Вагоновожатый

– Лучше, – глянув же в сторону Марии, добавила, – значительно лучше.

– К субботе, к воскресенью выздоровеешь? – в голосе Павла была тревога.

– Надеюсь, – как можно мягче произнесла Эрика.

Механик вздохнул:

– Поправляйся, – потом вздохнул еще раз, – пока я не заболел.

– Почему это ты должен заболеть? – не поняла она.

– Да это я шучу, – несколько взбодрился Павел. – Просто у меня сменщик свалился с высокой температурой. Может, правда, как ты говорила, какая-то эпидемия в городе началась… А пока другого сменщика не дали, приходится за двоих работать. Притом что заказов сейчас у нас море. Так что кручусь, как этот, как енот в колесе. Даже тебе позвонить было некогда. Сейчас только вот небольшой перекур… Не обижаешься, что не звонил?

Эрика удивилась, что бывает столько работы, когда даже и позвонить некогда, но сказала лишь:

– А чего мне обижаться?

Механик немного помолчал, потом напомнил:

– Так мы в субботу увидимся? Или в воскресение? Ты обещала…

Обещала, мысленно согласилась Эрика. Но она все еще не чувствовала себя достаточно определившейся:

– Сейчас не могу сказать точно. Посмотрим, как буду себя чувствовать дальше. И что там с родственниками получится на выходные…

Павел, как ей показалось, снова вздохнул и сказал:

– Что ж, я позвоню завтра. Завтра я уже не один буду работать.

– Пока.

– Пока. Я позвоню!

Какой он настойчивый. Это и радовало Эрику, и беспокоило.

Когда раздался звонок Павла, Марии рядом не было. Она как раз вышла в складское помещение. Но быстро вернулась. Поэтому Эрика постаралась поскорее закончить разговор с Павлом.

Как только Эрика положила трубку, Мария сразу же спросила:

– Неужели он?

– Он, – подтвердила коллега.

– Правда? – не верилось Марии.

– Правда, – смотрела ей в глаза Эрика.

– Он звонил… он звонил из тюрьмы? – так и впилась в нее взглядом коллега. – Все-таки его нашли?

Эрика отрицательно покачала головой:

– Нет, не из тюрьмы.

– Из другого города? – продолжала гнуть свою линию Мария. – Можно же ведь и из другого города позвонить. Да, звонишь из другого города и говоришь, что, дескать, с работы…

– Нет, – снова покачала головой Эрика, – Павел точно звонил со своей работы. И никакой он не маньяк. Не придумывай.

Мария смотрела на коллегу по-прежнему недоверчиво:

– А где же… где же это он тогда столько времени пропадал?

Эрика ответила, как будто оправдываясь:

– Работы у него много. Да и не звонил-то он всего ничего…

Коллега несколько скривила губы:

– А мне кажется, что он точно из тюрьмы звонил. Я знаю, там предоставляется право на один телефонный звонок.

Эрика хотела было тут же заявить, что они с Павлом увидятся в ближайшие выходные. Но она ничего не сказала, остановила себя. Заподозрила Марию в том, что та как раз и добивается того, чтобы узнать про взаимоотношения своей коллеги и механика как можно больше. Эрика промолчала. Она повзрослела и поумнела в этом большом городе.

Больше ничего не дождавшись от коллеги, Мария занялась делами. И даже в обеденный перерыв ни о чем не спрашивала, только шуршала газетами:

– Ничего не пишут. Совсем ничего…

Эрика ей на это заметила:

– А что они еще могут написать. Дневник уже опубликован. Где маньяк, никто не знает…

Мария вдруг отшвырнула от себя газету:

– Черт бы его побрал!

– Маньяка? – не поняла Эрика.

На этот вопрос Мария ничего не ответила. До конца рабочего дня они больше не обменялись и парой слов.

13

Вечером Эрика включила канал, на котором должна была идти очередная передача с Леонидом. Надеялась, что снова будут обсуждать тему маньяка, и, возможно, гости студии ответят на вопросы, которые никак не шли из ее головы.

Однако сегодня даже и намека на интересующее Эрику не было. Любимый ведущий, хотя и присутствовал в студии, но и словом не обмолвился ни о «Дневнике маньяка», ни о журналисте С.Кунце. В самом начале передачи Леонид объявил совершенно другую тему, как будто и не было вчера разговора о страшных событиях:

– Сегодня мы поговорим о так волнующих горожан проектах нового памятника, который планируется разместить на центральной площади. Любопытно, что на конкурс выставлена и одна анонимная работа. Вот она, – камера наехала на рисунок. – Всмотритесь, пожалуйста, в лицо, в фигуру человека, который будет увековечен в бронзе. А еще обратите внимание на папку у него подмышкой… Но, конечно, на конкурс были представлены и более серьезные проекты…

На экране начали показывать рисунки, наброски других авторов. Потом в студии выступил какой-то известный архитектор. Пошли звонки беспокоящихся об экстерьере граждан.

В другое время все это, может быть, и было бы интересно Эрике. Но не сегодня. Она все думала о предстоящем свидании с Павлом. О молчащем Игоре. О неизвестно куда пропавшем маньяке. Пропавшем ли?

Эрика выключила телевизор и пошла в спальню. Думала прилечь и полистать какой-нибудь журнал. Пересекая прихожую, услышала из-за входной двери привычные звуки романтичных свиданий соседской девочки и ее парня. Вздохнула. Павел или Игорь?

Она рассеянно просматривала страницы журналов, когда до нее вдруг донеслись какой-то шум, громкие голоса, а потом даже вроде бы крики:

– Полиция! Полиция!