Вакансия

Я окончательно скис, понял, что ничем эту кибернетическую бюрократию не прошибешь.

- Нет, - говорю, - память вам не изменяет. И я действительно, кажется, человек.

Плюнул я в сердцах, повернулся и вышел. Вот такие дела, братцы.

- Что долго думать, - сказал Виталий, - Пошли в гостиницу. После ужина и отдыха соберемся и обсудим, что нам предпринять.

- Силы надо беречь, - согласился Левушкин.

- А чего их беречь? - проворчал Василий, неохотно поднимаясь со ступенек и догоняя своих товарищей уже у входа в гостиницу. - Чего беречь? Бессмертие и здоровье они нам гарантируют. Возможно, даже не помешало бы устроить голодовку! Хотя... - И Василий в бессилии махнул рукой.

Глава 14

После ужина все собрались в зале гостиницы.

- Подведем итоги наших изысканий, - сказал Левушкин, поудобнее устраиваясь в большом мягком кресле за круглым столом и посматривая с грустью на членов команды. - Есть планета со всеми удобствами. Точнее, даже не одна планета, а сотни тысяч - целая вселенная. Правда, вселенная без людей. Хотя, как ни странно на первый взгляд, место человека в этой вселенной еще никто не упразднил. Так сказать, существует ВАКАНСИЯ ДОЛЖНОСТЬ ЧЕЛОВЕКА, МЕСТО ЧЕЛОВЕКА в системе здешнего мироздания. Вот эту-то вакансию нам и предлагают занять.

- Предлагают, - протянул Василий, - пожалуй, слишком мягко сказано.

- Не будем придираться ксловам, - миролюбиво заметил Левушкин. Скажем так: советуют, уговаривают, наконец, вынуждают.

- Последнее ближе к истине.

- Хорошо. Главное - не в этом. Местечко-то неплохое, можно даже сказать, почетное. И условия вполне сносные: бессмертие, вечная молодость, всевозможные блага, удовлетворение всех мыслимых желаний, само собой, за исключением некоторых... Ну, что еще?

- Сохранение статуса личности! - ехидно вставил Огурцов.

- Вот именно! - невозмутимо продолжил Левушкин. - И это тоже. А какие перспективы творческого роста! О-го-го! Какие перспективы! - добавил он, устремляя взгляд вверх, к потолку, и закончил уже совсем трагически: Выбора-то у нас нет. Я к чему все это расписываю, может, найдутся добровольцы! Капитан выжидательно посмотрел на каждого из своих подчиненных. Все молчали.

Тишина становилась все тоскливее, все напряженнее, все гуще. Казалось, еще немного - и будет слышен стук сердец.

Левушкин вытер платком лоб и, откидываясь в кресле, почувствовал, что ему становится труднее дышать.

"Скорее бы все это кончилось, - думал он. - В какие только переплеты не приходится попадать в космосе. Интересно, о чем они думают?" Чем дольше затягивалось молчание, тем яснее становилось, что добровольцы не спешат.

- Ладно, - выдохнул наконец Левушкин, - начнем опрос по кругу. Геннадий?

Услышав имя штурмана, встрепенулась Ферни. Ее не было за столиком. Принцесса сидела в сторонке у окна и что-то вышивала, стараясь не стеснять своим присутствием собравшихся мужчин. Теперь же она подошла к столу и, сверкнув на Левушкина своими большими великолепными глазами, сказала:

- Он не захочет! Я уже успела изучить его вкусы. Он не сможет здесь! Он уже от одного королевства отказался! - чувствовалось, еще минута - и принцесса или разревется, или, сжав кулачки, бросится в драку.

Левушкин женских слез терпеть не мог и поэтому поспешно заметил:

- Ну, раз уже от одного королевства отказался, тогда и говорить не о чем. Сядьте, пожалуйста, Ферни, на свое место. Никто не собирается разлучать вас с Геннадием и омрачать начало столь счастливой семейной жизни. Штурман, у вас не возникло желания поселиться на Синксе вместе с Ферни? Ведь это, некоторым образом, почти ее родной мир.

- Капитан, если надо, конечно... - пожал плечами Геннадий, - Хотя, признаться, все эти кибернетические излишества не совсем в моем вкусе. Мне ближе наше, земное, человеческое...

- Например, философия Финдельфебеля, - тихо добавил Василий, улыбаясь.

- Да. Несомненно, и многое другое, - грустно подтвердил Геннадий.

- Ладно. А вы, Роман, не испытываете потребности остаться в здешнем кибернетическом раю?

- Потребности, капитан, пока, к сожалению, не испытываю, но, если для общего дела... Если нет никакого другого выхода, тогда, конечно... Ради коллективного благополучия, так сказать, готов пожертвовать своим земным существованием... - Роман помолчал, подыскивая слова: - В самом деле, сказал он, - сколько планет я исколесил. Всякого насмотрелся. Опыт есть. Годы поджимают уже. А здесь все же вечная молодость, бессмертие... Всемогущество... Как-нибудь справлюсь...