Вакансия на должность жены

— Не смотри так, Марио, если ждать, пока ты сам сообразишь, мы останемся без наследника. Фигурально, конечно, но тем не менее.

— Что ты хочешь этим сказать? — отмер Его Величество. — И какое дополнение?

— Разве ты не в курсе, что мой внук мечтает поступить учиться? А теперь он еще влюбился и явно не в одну из представленных ему невест.

— Причем тут это? И да, я знаю, что мой сын — король выделил голосом — вбил себе в голову дурацкую идею учиться вместе с обычными магами, будто я не могу обеспечить ему учителей любого уровня!

— Притом, что он наверняка постарается отвильнуть от женитьбы и сбежать в одно из соседних государств, где поступит в Академию или Университет. Вместе со своей симпатией, если ты этого еще не понял. Мальчик хочет вращаться в компании сверстников, пожить самостоятельно.

— А симпатия, каким тут боком? — недоумевал король.

— Иногда мне кажется, что ты не мой сын, — вздохнула вдовствующая королева. — Напомни мне, пожалуйста, кого все маги вот уже месяц ищут в Резиденции и не могут найти? Кто разгромил склад в Главном дворце и сжег магплиту в Малом?

— Матушка??! Да не может быть!

— Да, мой недогадливый сын — это один и тот же человек. Вернее — одна и та же девушка, а поймать ее вы не в состоянии, потому что ее прячет принц! Теперь ты сам сложишь два плюс два или мне продолжать?

— Ты хочешь сказать, что Его Высочество прячет эту простолюдинку? О… Но где и зачем? И, боги, у нее еще и две стихии? Откуда?

— Мальчик влюблен и способен на любые глупости. В том числе, сбежать с девушкой из Королевства. А откуда взялась простолюдинка со стихиями, надо не у меня спрашивать, а у твоих придворных — ветром ее точно надуть не могло, кто-то из магов пренебрег защитой и допустил утечку ценного ингредиента.

— 3-зачем сбежать?

— Сигизмунд Марио Тьери, кто из нас король ты или я??? Приди уже в себя! Мальчик знает, что как только девушка попадет к твоим магам, он ее больше не увидит. Мальчик хочет учиться, а девушка имеет неплохой потенциал, по крайней мере, у нее есть Огонь и Воздух и тоже, наверное, хочет учиться, а не замуж или лишиться магии. В Королевстве ей этого не избежать, значит?

— Он увезет ее и вместе с ней поступит в Академию или Университет?

— Дошло, наконец-то! Ты не настолько безнадежен, как я подозревала.

— Ты считаешь, что девушка — бастард? Да, это возможно, хоть и маловероятно, но другой причины появления одаренной в среде бездарей я не вижу. Две стихии! Видимо, ее отец очень сильный маг.

— Мальчик переживает первую любовь и на такие мелочи, как происхождение предмета его страсти внимания не обращает. Когда все закончится, найдешь ее отца и снимешь с него стружку.

— Но у Тиана не получится ее вывезти — магия Стражей на границах не пропустит незамужнюю девушку, мы же несколько месяцев назад установили это ограничение. И сам жениться на простолюдинке он не сможет — магия алтарей не примет такой брак, ты же знаешь условие.

— Марио, мальчик влюблен! Впрочем, кому я это говорю — ты же ни разу не любил женщину, поэтому не понимаешь, каково это. Перевожу — Тиан готов на все, чтобы спасти от твоих магов девушку, поэтому он найдет способ, как ее вывезти. Например, подкупит какого-нибудь простолюдина, и девушка пройдет ритуал с ним. Не перебивай! — королева-мать жестом остановила готового возразить сына. — Без ночи, просто ритуал — брачные татуировки появятся, этого будет достаточно для Стражей. Поверь, фантазии у нашего Тиана хватит, одно то, как ловко он всех дурит столько времени подтверждает это. Но если он не сможет выехать сам, то не уедет и девушка.

— Не понял, объясни, пожалуйста, что это даст? Какой ему прок от чужой жены? И какой прок нам, если из государства выедет женатый наследник?

— Если в течение года после ритуала брак не будет подтвержден, то он аннулируется, татуировки исчезнут, девушка станет свободна. В этом случае устанем ждать, когда Себастиан наиграется в любовь и учебу и сам вернется. Да еще и пропустим время, когда Огонь может проснуться и наследник останется всего с тремя стихиями. Не мне тебе говорить, чем это грозит Королевству.

Сигизмунд издал невнятный звук.