Вакансия на должность жены

Больше ничего неожиданного не произошло, и путники благополучно ехали до вечера. Поели сами, Габриэлла сходила к озеру, возле которого они остановились, покормила Кайми — принц настоял присутствовать при процессе, но затем девушка его выгнала за кусты и велела не подсматривать — она опять купалась и полоскала одежду.

Себастиан еле дождался, когда графиня угомониться и заснет. Лег рядом, прислушался — точно ли спит. Подождал с полчаса и, когда убедился, что сон Габриэллы на самом деле глубок, осторожно протянул руки. Девушка лежала на боку, спиной к нему, но принцу удалось ощутить, что вопреки визуализации, грудь у графини есть и весьма соблазнительная.

После изыскательских манипуляций Тиан надолго задумался — выходит, девушка носит личину? Наверное, это вот та цепочка… Искушение снять и посмотреть, как Габриэлла выглядит на самом деле, было велико, но Тиан смог удержаться. В конце концов, завтра их ждет ритуал, в храме же ни один амулет, в том числе и его отвод, не действуют, так что он просто наберется терпения.

Завтра он увидит, что прячет от всех графиня.

ГЛАВА 26. НЕ ВСЕ КОТУ МАСЛЕНИЦА

У Аглаи Антонекки было прекрасное настроение — у нее все получилось!

Только что ее приглашала для беседы сама королева-мать. Они чудесно общались в течение целого часа, пили чай и присматривались друг к другу.

— Я вижу, Вы не лишены амбиций и ума, — заметила королева. — Это хорошо, одной размазни возле трона нам более чем достаточно. Полагаю, у Вас есть на примете способ, как избежать привязки?

— Ваше Величество, — Аглая скромно потупилась, изображая смущение. — Но ведь привязка — это благо и любая женщина…

— Бросьте! — перебила ее королева. — Мы не на приеме, не старайтесь выглядеть глупо, я от Вас не этого жду! Мы обе знаем, что привязка разрушит Вас и обе этого не желаем. Королева должна быть первым советником у короля, эти мужчины вечно пропускают самое важное! От Симоны никакого толка, поэтому мне приходится крутиться, как белка в колесе, чтобы Марио не наломал дров, жду-не дождусь, когда смогу передать все в надежные руки.

— Вот как? — графиня с интересом посмотрела на потенциальную родственницу. — В таком случае, что вы предлагаете?

— Это я Вас спрашиваю — что Вы придумали, чтобы избежать привязки?

— Хм, — графиня раздумывала, не зная, довериться ли королеве или это просто очередная проверка. — Даже не знаю, что сказать…

— Не разочаровывайте меня, Аглая! Если ваш план не годится, у нас есть несколько дней, чтобы его изменить.

— Несколько дней? — удивилась девушка. — Но отбор только начался?

— Как начался, так и закончится, — отрезала Ее Величество. — Принц выходит из-под контроля, в интересах Королевства срочно его женить. Просто объявим, что он сделал выбор, вы пройдете ритуал, остальных невест раздадим в добрые руки.

— Как это?

— Выдадим замуж сразу после того, как вы пройдете ритуал. Итак, что Вы придумали, графиня?

— Я… Ну… В общем, — помялась Антонекки. — А почему Вы так уверены, что именно я пройду ритуал с принцем?

— Ваше умение отвечать вопросом на вопрос мне нравится, — довольно улыбнулась королева-мать. — Поэтому я отвечу, но больше со мной в такие игры Вам лучше не играть. Если я спрашиваю — Вы должны ответить.

— Я поняла.

— Хорошо. Вы подходите друг другу магически, у вас с принцем самое яркое взаимодействие из всех девушек. Да, я знаю, что с Себастианом танцевали только пятеро, — отреагировала она на жест девушки. — Но эти пятеро были заранее выделены, и жена принца находилась именно среди них. Остальные — просто балласт, для количества и придания Отбору видимости сложности выбора. Далее — Вы яркая, целеустремленная, из хорошего рода. Вы знаете, чего хотите и идете к цели, сметая препятствия. Вам удалось выжить с Отбора графиню Амеди, а ведь она подавала большие надежды! Да, не смотрите так, я в курсе, как с ней поступила Сваха и что сделала она это по вашему наущению. И в результате этого девочка настолько расстроилась, что полностью ушла в себя и не смогла продемонстрировать взаимодействие с принцем. Вы умеете плести интриги и при этом, оставаться в тени — это ценное качество. Я ответила на Ваш вопрос — почему Вы?

— Да, Ваше Величество!

— Когда мы наедине, зовите меня бабушкой. Итак — что Вы придумали, чтобы избежать привязки?

— Хорошо, бабушка! Я… я лишусь девственности с чужим женатым мужчиной после того, как пройду ритуал с Его Высочеством, но до брачной ночи, — графиня ответила и с вызовом посмотрела на королеву.

— Неплохо, — одобрительно кивнула Её Величество. — Но есть способ лучше.

— Я вся внимание!

— Привязка не образуется, если молодой муж без памяти влюблен в свою невесту.

— Я это знаю, — ответила девушка. — Но, к сожалению, совсем не уверена, что у меня получится влюбить в себя принца за такое короткое время, ведь Вы говорите, что ритуал должен пройти буквально на днях.