Вакансия на должность жены

Тиан проводил ее взглядом и задумался. То, что девушка носит личину, он уже понял. Вот что ему самому делать после ритуала, если графиня западет на него и начнет преследовать? Что такое девица, решившая, что она его обязана осчастливить, принц знал не понаслышке. Чур, меня!

К сожалению, как проходит сам ритуал, Себастиан толком не знал. Единственно, что невеста с женихом входят в храм в разные двери, а появляются потом вместе уже мужем и женой. Занимает все примерно полчаса. Разумеется, за это время графиня успеет его рассмотреть и если решит, что он годится в постоянные мужья, ему из этого брака не выкрутиться. Что же делать?

Кажется, невеста входит в храм в вуали, но что помешает ей увидеть его сквозь вуаль или снять ее?

Ладно, будем решать задачи по мере их поступления. Сначала надо добраться до храма, а для этого им придется выехать из леса на дорогу. В лесу храмов нет, к сожалению, придется появиться в людном месте.

Габриэлла чуть не умерла от страха, когда поняла, что принц практически застал её без личины. Надо же было так отвлечься!

Но, кажется, пронесло. Сегодня они должны доехать до границы и пройти этот ритуал, наконец. Страшно? Очень. Но еще страшнее попасть в сети привязки.

Приплыл кормиться и жаловаться Кайми.

— Пакостью назвал? Он не со зла, Кайми. Просто, как бы помягче, у тебя несколько своеобразная внешность, принц не привык еще. Не обижайся! Мы едем дальше, я не знаю, будут ли там водоёмы. Подземные воды есть везде? Что ж, тебе виднее. Я рада, что ты меня найдешь, всё, мне пора!

Поели быстро и без разговоров. Так же, молча, собрались и взгромоздились на коня.

Принц был вынужден пристально следить за руками, ибо они так и норовили еще что-нибудь в облике графини… м-гм… исследовать.

За всеми заботами и размышлениями утра, Тиан забыл вызвать Грегори и узнать, где они и все ли у Лии в порядке. Собственно, за все утро он про Лию ни разу не вспомнил, и сейчас ему было стыдно. Ну, да, отец давно говорил, что сын непостоянен в симпатиях, он и сам знает, что редко смотрит на одну и ту же девушку дважды. Но это же Лия — он такой, как она еще не встречал! Просто графиня со своими загадками и удивительным поведением сбивает его с панталыку!

Погруженные каждый в свои мысли, путешественники постепенно продвигались вперед.

Днем буквально на час остановились на привал — дать передышку коню и самим перекусить и оправиться.

— Вы решили, каким разделам магии хотите уделить больше внимания? — решил спросить Его Высочество. — При поступлении в Университет у Вас об этом спросят.

— Даже не знаю, — отозвалась графиня. — Я же ничему не училась, поэтому мне сложно определиться, какая стихия больше нравится и лучше слушается. А Вы?

— У меня самый сильный был Воздух, я планировал развивать именно воздушную магию. Но теперь, похоже, самая сильная стихия у меня — Огонь, — ответил Тиан. — Мне тоже придется решать на месте и просить помощи у наставников.

— Я немного переживаю, что сделает мой опекун, когда станет известно о моем замужестве и побеге, — продолжила Габриэлла. — Несмотря на родовитость, дядюшка довольно постой человек и реакция у него может быть отнюдь не аристократическая, а деревенская: догнать, отнять, наказать.

— После прохождения Вами ритуала, власть над женщиной переходит к ее мужу, — успокоил принц. — Ни король, отец, ни опекун над ней больше не властны.

— А то, что мы, — девушка немного помялась, но все равно продолжила. — Не завершим обряд, это как-то отразится в книге рода?

— Нет, — ответил Тиан. — Это будем знать только мы, да на вязи татуировок не раскроется бутон.

— Поясните, пожалуйста, — попросила графиня. — Ведь вязь видна всем?

— Всем, да не совсем, я потом всё покажу наглядно, ладно? Объяснять долго, лучше один раз увидеть. Главное, знайте, все увидят, что Вы замужем, но что обряд не завершен, не увидит никто.

— Хорошо. Можете рассказать, как проходит ритуал? А то я совсем ничего не знаю и боюсь что-нибудь сделать не так.

— Почему-то никто из женатых знакомых и родственников никогда не рассказывает о сути и порядке проведения брачного ритуала.

Все говорят, что когда войду в храм, сам все узнаю. Единственно — мужчина и женщина входят отдельно, женщина обязательно в вуали. Выходят из центральных дверей уже вместе, и муж снимает с головы жены вуаль, целует ее, и они показывают брачную татуировку родственникам. А потом все отправляются на торжество. Но конкретно как проходит ритуал, я не знаю.

— Жалко, — вздохнула девушка. — А где берут эту вуаль? Её надо приготовить заранее? Мы скоро свернем на дорогу?

— Да, уже пора потихоньку выбираться. До границы примерно два часа пути. Вуаль дают в храме, насколько я знаю.

Дорогу они сначала услышали, а затем и увидели. Виляющий между полей и деревьев тракт был заполнен людьми, повозками, всадниками. Временами проезжал мобиль. И над всем этим красноватым шлейфом тянется поднятая ногами, копытами и колесами пыль.