Вакансия на должность жены

— Да, доводить до нервного состояние короля неразумно, — Верховный подумал и решил. — Я не буду вызывать Его Величество по связнику, просто пошлю ему вестник. Что-нибудь, нейтральное… Например, просьбу проверить Книгу Рода. Отправлю вестник завтра утром.

— Но она в Аринже. а его Величество — в Ренне!

— И замечательно! Значит, у нас будет время спокойно выспаться, позавтракать и не спеша, отправиться в обратную дорогу, пока содержание записи из Книги дойдет до нашего монарха. Мы и не промолчали, и дали себе время. Заодно, надеюсь, никто не нарубит сгоряча дров.

— Верно. Но Его Величество разве не рассердится, что ему не написали новость, а отправили его изучать Книгу Рода?

— Вестники, конечно, именные, но все равно всегда есть вероятность утечки информации, — снисходительно ответил Верховный. — Поэтому все важные новости или по связнику или завуалировано — вестниками. А связник у меня, — он посмотрел на один из перстней и что-то поковырял в нем. — Разрядился. Такая жалость! Поэтому допиваем это чудесное вино и по комнатам. Спать.

* * *

Дорога вилась между деревьев, сумерки всё сгущались и сгущались, и Тиану пришлось зажечь светляк и повесить его над головой лошади.

Притихшая Габриэлла сидела прямо и старалась лишний раз не касаться мужа.

Боги, на самом деле — мужа!

О чем она думала, когда соглашалась на эту авантюру? Правильно — на возможность уехать из Королевства, принц же обещал помочь ей поступить в Аршавский Университет и поддерживать в течение года, пока они будут женаты. Но теперь браку всего-то три дня. Границу они, она надеется, перейдут, но до Университета доехать не успеют. Как же ей быть, у нее с собой ни вещей, ни денег? И как поступить учиться, если у нее не будет разрешения от отца или опекуна? Была бы она замужней, но вязь скоро исчезнет.

Ладис тоже обещал ей помочь, а потом просто отстранился.

Насколько все было бы проще, если бы он был аристократом! А теперь она замужем за принцем, и муж ей почему-то нравится. Умом понимает, что черты его лица, какие она увидела тогда, в подземном ходу, её не привлекают, но тянет, хоть тресни! Просто наваждение какое-то! Поэтому им надо скорее переходить через границу и расставаться, иначе она еще больше влюбится в мужа, а это полная катастрофа.

И Храм… Зачем он с ней так поступил? Почему во время ритуала всё казалось правильным, а сейчас столько сомнений?

Принц положился на лошадь, надеясь, что с пути она не свернет, и тоже погрузился в размышления.

Вот, он женат. И что дальше? Дальше — перейти границу. Нет, сначала забрать Розетту и посмотреть на Лию. Если она счастлива с Грегори, он тихо уйдет. Чрет, как быстро темнеет! Гра… Жена сидит, будто кол проглотила, переживает. Он, конечно, понимает, что для нее всё не так, как мечтают все девочки, но тут уж он ничего поделать не может. Знатную головоломку задал им Храм! Ему-то брак нужен был только для перехода в Ольшу, а вот Габриэлле без него в Университет не поступить. Получается, он своего добился полностью, а девушка — только наполовину. И что ему со всем этим делать? Дрожит. Плачет или замерзла?

Тиан решительно обнял жену, притянул её себе на грудь и прижал рукой.

— Габриэлла, ты замерзла? Я на «ты» — ничего? Глупо «выкать», раз уж мы женаты, не находишь?

Девушка кивнула и прижалась к груди мужа.

— Задал нам задачку Храм, — продолжил принц. — Ты не переживай, я обязательно найду выход!

— Нам далеко еще до границы? — прошептала девушка. — Скорее бы перейти и расслабиться. Я очень боюсь, что у нас не получится покинуть Королевство.

— Думаю, граница вот-вот, мы едем уже час. Не переживай, все у нас получится! — наследник с сожалением оторвался от созерцания жены и перевел взгляд на дорогу.

Уже совсем стемнело, и только светляк позволял немного разглядеть, что с пути они не сбились. Однако, где же граница?

— Держись крепче, попробуем поехать быстрее, — с этими словами Тиан пришпорил коня, и тот перешел на рысь.

Стало не до разговоров, тем более что дорога заметно сузилась, и теперь приходилось уклоняться от веток.

Несколько минут, и они выехали на небольшую опушку, озаренную Ночным Светилом. Дорога закончилась.

— Что за? — принц растерянно озирался, не понимая, куда им дальше двигаться. — Неужели, мы заблудились?

Сделав светляк побольше — как же хорошо, что у него теперь есть Огонь! — Себастиан поднял его выше и через некоторое время обнаружил на краю опушки небольшой домик.

— Смотри, Габриэлла, там кто-то есть! Сейчас узнаем про дорогу!

Конь охотно подошел к дому и сам остановился возле дверей. Тиан спрыгнул, бережно снял девушку.

— Я сейчас постучу, спросим, куда мы попали!

Ни на первый, ни на второй, ни на десятый стук никто не вышел. Похоже, домик пустовал.

Ночное Светило скрылось за набежавшими облаками, налетел ветер, стало заметно прохладнее.

Себастиан посмотрел на жену, на усталого коня, на домик и темные деревья, обступившие полянку, и принял решение: