Вакансия с подвохом

– Значит так! – он резко обернулся ко мне и опять буравил пронзительным взглядом. – В поместье можешь развлекаться, как хочешь. Но чтобы мне на глаза ты больше не попадалась. Приказы …матери меня не интересуют!

– Нет! – тут же ответила я, подавшись в кресле вперед.

– Что нет?

– Не подходит! Меня нанял не ты, и приказывать тоже не тебе. А если я не отработаю задание, мне не заплатят. Госпоже, наверняка, донесут о моем ничегонеделанье.

– Я плачу больше, и ты проваливаешь!

– Больше чего? Мне платят тысячу риалов в день. А если я свалю, то лишусь постоянного заработка.

– Семь тысяч, и ты уходишь.

Я призадумалась. Честно. Очень лестное предложение. Очень. Но лику в Темной империи найти работу непросто, даже несмотря на мир и принцессу многоликую, что недавно вышла замуж за Его Темнейшество.

Предрассудки до сих пор сильны, а вернуться в Радужное королевство пока не могу. Увы. А эти разовые деньги закончатся раньше, чем найду новую работу. И опять мне скитаться по улицам в поисках угла для ночлега.

Семь тысяч сразу или регулярно с проживанием и питанием?! Какой неравноценный выбор!

– Слишком мало.

– Извини, – гаденько усмехнулся он. – Большего ты не стоишь. Тебе переплачивают и сильно.

– Я остаюсь.

– Как знаешь. Второй раз не предложу, – усмехнулся он поднимаясь. – Стращать не буду, но ты сделала неверный выбор. Со мной лучше дружить, а мою…мать – вовсе никогда не встречать. И уж последнее, на что можно полагаться – ее слово.

Он ушел, а я осталась недоумевать. Какое слово? А персефиры на что?! У нас контракт, оформленный по всем правилам. Не сможет она смухлевать. Он просто нагнетает страху. Пользуется тем экраном, что поставил на эмоции. Знает, что на лжи не поймать. Я могу снести экран, но он почувствует. Что ж делать-то?

Посеять сомнения у него вышло преотлично. Я поднялась с кресла и прошлась по балкону, пытаясь успокоиться: бесполезно. В раздражении вернулась в комнату и преступила к поискам контракта. Сейчас перечитаю и докажу, что ошибается.

Нужная бумага обнаружилась в кармане платья, что висит в самом дальнем углу. Еле откопала этот скрученный квадратик, от которого так много зависит. Интересно, чем руководствовалась, запихивая туда: не вспомнить уже. Я тщательно разгладила непрезентабельный на вид листик и углубилась в чтение.

Кто, с кем, кому, зачем и за сколько – стандартные пункты на месте. Все честно, как мы с хозяйкой и оговорили. Только что это за меленькие буковки между строчек? Их не было. Совершенно точно не было. Я ведь читала очень и очень внимательного.

Всмотрелась пристальнее и даже потерла пальцем. Никакой магии: в этом-то все и дело. Магию бы сразу засекла, и вредная карга это понимала. Невидимые чернила, что проступают по истечению пары часов – просто и изящно. Нет, в следующий раз меня на этом уже не поймать: куплю проявитель и буду щедро сбрызгивать даже самые мелкие клочки бумаг. Но сейчас-то что делать?

Я вскочила с пола, на котором сидела около шкафа, и пробежалась по комнате. Туда-обратно и снова-снова. Подскочила к окошку, распахнула створки и поглубже вдохнула воздух с примесью тягучего аромата цветов. Это-то и отрезвило.

Ненавижу ботанику. А уж букеты цветов и вовсе не понимаю. Хуже всего, когда его вручают в самом начале свидания. Чаще всего оранжереи держит не магическое население, и никакой защиты у несчастных цветов нет. Поэтому домой приносишь поникший веник, в котором красива только обертка. Хотя восторг от живых цветов тоже не очень понятен. Раз посмотрел, два и дальше что. А уж, сколько несчастных лютиков засушила до состояния гербария прямо в горшке и не сосчитать. Забываю я про них, забываю.

Обратно к шкафу, около которого так и валялся контракт, вернулась почти спокойная. Чинно уселась на пол, вдохнула, выдохнула и вернулась к подлым буковкам, что без заклинания увеличения и не разобрать, а ведь, написаны от руки. Как же ей это удалось?!

Чем дальше читала, тем больше паниковала. Это даже не ловушка, а подстроенный капкан, из которого просто не выбраться. А собственную дурную голову жаль. Из-за невнимательности я угодила между молотом и наковальней. Не знаю, что за странные отношения у матери с сыном, но напряженность заметна, даже постороннему.

Итак, вран требовал оставить его в покое. А его мамаша – прямо обратного. И я бы с радостью приняла его сторону и наплела хозяйке с три короба, да она меня перехитрила: между строчек подробно прописала обязанности и штрафы за их невыполнение.

За одну провинность снимается столько риалов, что заработать нереально. А за досрочное расторжение договора еще и приплатить придется: ей, разумеется. Из тех денег, которых у меня в помине нет и заработать не успела. А подписи мы ставили магические: обойти не получится. У врановы отродья.

Кормить, купать, одевать, выгуливать, развлекать, присматривать – как она это представляет?! Да и я хороша, деньги затмили разум и вот результат. Мне представлялось это затянувшейся шуткой богатенькой чудачки, а в результате оказалась втянута в подковерную игру с сильными соперниками.