Вахта 'Арамиса', или Небесная любовь Памелы Пинкстоун

- Честное слово, Симона, это слишком уж микроскопические придирки.

- А почему они идут через определенный промежуток времени?

-А почему бы им и не идти? Механические неполадки. Симона запустила еще одну ленту:

- Ну, а здесь? Этот легкий зигзаг - всплеск радиации. Вот еще-весьма регулярные всплески. Помнишь, я тебе говорила о них в прошлый приход "Бригантины"?

- Но им так далеко до нормы!

- Не это важно. Важно то, что по времени они совпадают с первыми штрихами.

- А первая лента - откуда?

- С регенерационной машины. Словно ее останавливали или переключали на другой режим.

- Ну, знаешь! Какая тут связь?

- Да никакой, - сказала Симона.

Ада направилась к двери, но Симона продолжала упорно смотреть на легонькие лиловые загогулинки.

- Как ты думаешь, - спросила она вдруг, - что будет делать нормальный космонавт, если в кабину проникнет излучение?

- Такое?

- Такое -наплюет. Мощное.

- Усилит защитное поле. Ну, полезет в скафандр высокой защиты, если успеет.

- Ну, а ненормальный космонавт?

-Ненормальных не бывает.

- Ненормальный космонавт заранее наденет скафандр, а потом... - Симона еще,раз посмотрела на рисунок ленты и пошевелила пальцем в воздухе, повторяя кривую, - потом возьмет дезактиваТор и накроем его раструбом датчик прибора. Прибор трепыхнется и; кате паинька покажет нормальную активность.

- Зачем?

- Не имею представления. Ну, пошли.

- Последние известия, - сказала Симона голосом кибер-информатора, входя в салон. - Большой океанский лайнер доставил из Чикаго в Москву тысячу триста актеров, статистов и специалистов-антигравитаристов "Беттерфлай-ревю". Гастроли продлятся четыре с половиной месяца.

-Ох, - сказала Ираида Васильевна, - никогда нельзя спокойно приехать в Москву попить чайку. - На первом же перекрестке в тебя вцепятся-нет ли лишнего билетика?

Вот когда Санти брякнет: "И это - каждому по потребности".

Но Санти молчал.

- Во-вторых, десятого сентября ожидают извержения какой-то сопки. Разумеется, весь институт имени Штейнберга на ногах. И, в-третьих, двоих ваших опять попросили с Венеры. Пытались любезничать с аборигенами.

Американцы промолчали, словно их это не касалось.

- И вот-вот будет спецсвязь с Землей.

Санти поднял пушистые каштановые ресницы.

- Чья-нибудь мама, - пояснила Ираида Васильевна.

Но это оказалась не мама, а Митька, и Симона с Ираидой Васильевной, извинившись, пошли в центральную, и Митькина голова уже сияла на экране, и по этой голове было видно, что сидит он на самом кончике стула.

- Здравствуй, мама, - сказал Митька и тыркнулся в самый экран.

- Здравствуй, Митя, - ответила Ираида Васильевна так строго, что Митька даже растерялся:

- Мама, а ты ни на что не сердишься?

- Что ты, сынуля. Я просто устала. А как у тебя с отметками?

"Господи, что она вынимает из него душу?" - с тоской подумала Симона и постаралась боком-боком вдвинуться в сектор передачи.

- Это вы, тетя Симона? - закричал Митька, и глаза его сделались узенькими и совершенно черными - никакого белка, просто черная щелка. Вот так дикареныши радовались, завидя добычу. И бросались на нее. Этот еще не умеет бросаться - этот пока только радуется.

- Ну, что тебе, человечий детеныш?

- Теть Симона, а я узнал: венериане все-таки инертными газами дышат. Это из Парижа передавали, на русском языке. Вот.

- А не путаешь, дикареныш? В нашем воздухе ведь тоже присутствуют инертные газы, - не в таком, конечно, количестве, как на Венере, но всё же есть. Мы их и вдыхаем, и выдыхаем, и даже заглатываем. Но ведь мы ими не дышим и не питаемся. Понимаешь разницу или объяснить?

- Да тетя Симона же, - с отчаяньем проговорил Митька, - ну как вы не хотите понять? Я же вам говорю - дышат. Ну, вдыхают там аргон или ксенон, а выдыхают уже совсем другое. Соединение. У них внутри соединяется.

- Фантастика, - пожала плечами Симона. - И потом, откуда французские ученые это взяли? Ведь никто еще не исследовал живого венерианина. Нельзя.

- Не знаю... - растерянно протянул Митька.

- Никогда не говори ничего такого, что тебе самому до конца не ясно, -терпеливо проговорила Ираида Васильевна. - Вероятно, очередная гипотеза, пытающаяся объяснить наличие в венерианской атмосфере различных соединений инертных газов. Поговорим об этом на Земле. А сейчас нам пора, сынуля. У нас гости.

- "Кара-Бугаз"?

Всё, чертенята, знают - даже примерное расписание рейсовых планетолетов.

- Нет, - сказала Симона, -"Бригантина"" Проклятые капиталисты.

Митька внимательно посмотрел на Симону. Скулы, обычно скрытые мальчишеской округлостью щек, проступили четко и тревожно,

- Познакомиться хочешь? - спросила Симона, улыбнувшись.

Ираида Васильевна недовольно обернулась к ней, но Симона как ни в чем не бывало уже успела щелкнуть тумблером. Ираида Васильевна только пожала плечами, - собственно говоря, передача из салона в присутствии экипажа какого-либо корабля никогда не запрещалась.

- Господа, - сказала Симона, переходя в салон, это - Митя Монахов.

Космолетчики как по команде обернулись сначала к ней, а потом к фону дальней связи.

Митька увидал американцев и машинально поднялся.