Вакуум

Призраки не ошиблись ни на миг. Послышался треск дверного механизма. Заскрипели шестерёнки и через секунды двери затихли. Контур стоял позади них и молчал. Товарищи не слышали шагов и своего дыхания. Владимир понимал, что так близко Контура уже не провести — он знал, что они там, сидят за порталом. Но майор был безоружен. Владимиру сказали об этом, и он решил действовать. Он прислонился к уху Олеси и тихо сказал:

— Как только я скажу что-то типа «да пошел ты», сразу переключай лебёдку.

Олеся посмотрела на него знакомыми испуганными глазами и кивнула. Владимир отпрянул от неё и вышел из-за портала.

Майор томно двигался навстречу порталу, широко расправив грудь, но остановился, завидев Владимира. Сержант остановился напротив портала с разведёнными руками. На фоне розово-белого полотна отчётливо выделялась не только его фигура, но и детонатор с мигающим огоньком. Контур остановился и пристально просмотрел на Владимира.

— Показушник. — отрезал он.

— Ну и ладно. — Владимир опустил руки. — Зато если убьёшь меня, то рука ослабит хватку и… твоему порталу конец.

Контур прищурился.

— Ты не знаешь, что будет, верно?

— Мне похеру.

— Да? Но всё-таки я скажу. — Контур медленно, в такт словам, направился к Владимиру. — Когда ты взорвёшь его, произойдет резонанс внутри Третьей Параллели. Действие приводит к противодействию…

Владимир же следил за майором и незаметным на фоне общего хлама тросом, готовым, словно лассо, схватить свою жертву.

— Таким образом, уничтожив один портал, ты запустишь необратимый процесс. Сначала появятся два, затем три портала из ныне спокойных мест. Ты взорвёшь вулкан посреди огненного пояса, а за ним, словно домино, взорваться остальные дремлющие вулканы. М не дойдя метра до троса, Контур остановился. — Ты готов взять на себя такую ответственность?

— С какого мне верить тебе?

— А ты глянь — позади тебя. — его глаза блеснули тем же неземным светом.

После слов майора и странного блеска в его глазах, бело-розовый свет пропал. Кубическое помещение погрузилось в полумрак — Владимир потерял из виду Контура, пропавшего в тени. Свет стал гораздо более тусклым и каким-то… обычным что ли? Вместе со светом пропала и тишина. Позади Владимир слышал, далеко, на периферии слуха, вой миллионов людей, ставший неясный, хаотическим гудением. Владимир не хотел оборачиваться. Очевидно, Контур хотел его отвлечь, но нарастающий холод и далёкие вопли тысяч голосов заставили его повернуть голову.

Всё то, что он знал об аде вдруг было перечёркнуто и подтверждено одновременно — Владимир не сомневался, что видит именно ад, — он увидел затянутое чёрными тучами небо и проблески бело-розового свечения, будто пытавшихся разорвать облака в неравной борьбе. Ниже была земля, но почти плоская. Её усеивали холмы, на которых, к своему ужасу, Владимир увидел сотни порталов разных форм и размеров. Они светились тем же самым светом, уходившим в хмурые небеса, а между ними, вплоть от портала, перед которым стоял Владимир, шли сотни светящихся неземным светом оврагов. Как кровеносная система. Как огненный пояс Земли. А затем, когда гул мириад голосов приблизился к нему, исходя с небес, Владимир поднял взгляд и увидел из чего именно состояли тёмные тучи. По небесам летали, словно стаи птиц, погибшие человеческие души.

И вдруг, Владимира ослепил привычный бело-розовый свет. Звуки пропали, но один звук Владимир услышал. Быстрые шаги. Сержант обернулся, но, не привыкнув к свету, не заметил летящий на него кулак. Он увернулся в последний момент и повалился наземь, лишь чудом удержав детонатор. Владимир быстро встал и отскочил от летящей ноги Контура. Отпрыгнув, Владимир вытащил пистолет и выстрелил в приближающегося майора. Пуля отскочила от невидимого защитного поля. Владимир пошел по дуге в сторону запасного рюкзака и выстрелил ещё дважды. Результат оказался таким же. Контур двигался к нему быстро, но Владимир успел заметить, как его нога ступает в поле стальной петли и нашел способ остановить майора.

— Лови! — Владимир кинул ему детонатор, и Контур, широко раскрыв глаза, остановился.

Майор выставил руку и поймал детонатор. Тот был отпущен, но взрыва не последовало. Контур поднял к Владимиру взгляд со знакомым прищуром. Он догадался о подвохе, но не понял его.

— Пошел ты! — крикнул во весь голос Владимир и поднял средний палец.

Контур услышал щелчок, природы которого не понял, а затем, позади, услышал скрежет. Он обернулся, увидел, как в сторону портала бежит трос и посмотрел себе под ноги. Было слишком поздно, когда он убрал ногу из-под петли. На второй трос замкнулся и на долю секунды майор успел раскрыть глаза и, если б у майора был рот, он бы успел раскрыться, чтобы взорваться воплем ужаса. Но майор падал на рваный гранитный пол молча и катился к порталу также молча. Только перед пеленой света, он успел перевернуться и кинуть на Владимира последний свой взгляд. Владимир успел его заметить. Взгляд злобы и мести. А через секунду Контур вошел в иной мир.

Раздался металлический удар и победный, переполненный радостью крик: