Вакуумные цветы

Самурай взял ее за руку.

— Вы уверены? — крикнула Ребел. — Может, есть хоть какая-то надежда?

— Никакой.

* * *

Весь следующий день Ребел механически выполняла свои обязанности. Она была как лунатик. Девушка явилась на работу, побеседовала с первым клиентом и подобрала программу по его заказу. Все происходило словно во сне. Ребел не знала, что делать дальше. Если Уайет не отправился на Землю по спусковой трубе — значит, он в одном из раскинувшихся во все стороны орбитальных государств. Но беда в том, что этих государств сотни, они всевозможных размеров, в них царит беспорядок, и рядом с каждым еще трущобы в резервуарах. Она проищет Уайета всю жизнь и так и не найдет.

«Ну и что, — думала Ребел, — может, и не найду». Может, она потеряла его навсегда. С людьми такое сплошь и рядом бывает.

Когда она наконец себе в этом призналась, работа с клиентом уже подходила к концу. Пришел следующий — женщина-полицейский, мечтающая стать «росомахой». Не снимая форменного костюма в обтяжку, она улеглась на койку. Ребел ее подключила. Пока руки работали, она трезво и педантично обдумывала положение. Сколько она так может искать? Год? Пять? Двадцать лет? Какой она станет за эти годы? Не очень приятная мысль.

— Можете представить себе единорога?

— Да.

Если предстоят долгие поиски, если они займут годы, придется сменить темп. Ей нужно пока как-то устроить свою жизнь. (Но она не хочет устраивать свою жизнь без Уайета!) Во-первых, необходима более приличная работа. Потом друзья. Увлечения. Даже любовники. Надо тщательно разработать план.

— Сколько вы видите пальцев?

— Четыре.

— Голубой или зеленый?

— Голубой.

— Видели когда-нибудь этого человека?

— Да.

— Хорошо.

Ребел улыбнулась. И очень медленно прислонилась к стене. Затем стала приводить свои мысли в порядок. Теперь она не спешила. Наверно, лучше пойти в переднюю комнату и взять стул. Она порывисто наклонилась и ласково провела рукой по волосам женщины, та подарила ей дурацкую улыбку. С чего начать?

У Ребел было полно вопросов.

Глава 12. БУРРЕН

На корпусе «Пеквота» выросли вакуумные цветы. Правда, всего несколько, — они выглядывали из-под края крыши, но по размеру лепестков уже можно было сказать, что это новая разновидность, приспособившаяся к местным условиям. Ребел заметила цветы, когда шла на корабль, и слегка удивилась, почему Борс так долго откладывает текущий ремонт. «Пеквот» узнал Ребел — замок открылся от ее прикосновения.

Через несколько часов, как раз когда Ребел закончила заваривать чай, вернулся Борс. Чайник плавал посреди гостиной.

— Так! — довольным тоном произнес Борс. Он скинул скафандр, набросил накидку и натянул ножные кольца. — Как мило, что вы зашли меня проводить.

— Как мило, что вы так говорите. — Ребел набрала чай в шприц и мягко подтолкнула шприц к Борсу. — Я тут сообразила перекусить.

Она открыла поднос с пирожными, по форме напоминавшими ее серебряную брошку. Борс взял два. Ребел, улыбаясь, потягивала чай и ждала.

После вежливого молчания Борс заговорил:

— Итак. Как идут поиски вашего друга Уайета?

— О! Это очень интересный вопрос. — Ребел подалась вперед в кресле. — Сегодня днем я беседовала с женщиной-полицейским. Она лежала у меня на кушетке со вскрытой психикой и поэтому не могла солгать! И я получила от нее ценную подсказку.

— В самом деле? — сказал Борс. — Вы говорите, женщина-полицейский? — Он надкусил второе пирожное. — А вам не кажется, что это довольно рискованное предприятие?

— Да. Она рассказала мне весьма затейливую детективную историю насчет того, что можно спуститься на поверхность в качестве наблюдателя и.., ну, вам это не интересно. Она сказала, что видела Уайета.

— Да что вы?

Да. Она сказала, что видела его с вами.

После очень долгого молчания, во время которого они не сводили друг с друга глаз, Борс брызнул в рот немного чая и произнес:

— Разумеется, это ошибка.

— Разумеется.

Ребел встала. Первым ее побуждением было схватить Борса и вытрясти из него правду. Вместо этого она улыбнулась. Эвкрейша никогда бы не отважилась на прямой конфликт, и ее подход имеет свои преимущества. Надежды победить Борса на его территории почти никакой. При всей своей утонченности, он — профессиональный мошенник.

— Я только надену скафандр и уйду. Извините, что побеспокоила. Воп voyage «Счастливого пути (фр.)», приятель. — Ребел поплыла к шлюзу. Борс настороженно за ней наблюдал. — Да. Вы не можете сделать мне небольшое одолжение? — Борс поднял брови. — Скажите: «Пожалуйста, откройте ящики с рисунками».

— Пожалуйста, откройте ящики с рисунками, — в недоумении повторил Борc.

По всей комнате бесшумно открылись шкафы. Один за другим выдвинулись ящики. В них было пусто.

— Боже мой! — выдохнул Борс. — Что вы сделали с моими акварелями? С моими гравюрами?

— Я их сожгла.

Борс вскочил с места, стал лихорадочно рыться в шкафу в поисках забытого рисунка, застрявшей в углу помятой гравюры, хоть чего-нибудь! И ничего не находил.

— Не может быть! — завопил он в отчаянии.

— Да, — с невозмутимым видом согласилась Ребел. — По правде говоря, не сожгла.

Борc поднял на нее глаза.