Вальдор: Рождение Империума

Пол был сделан из рокрита и очищен антисептиками, но голый и без украшений. Потолок терялся в тенях, далеко за пределами видимости глаз смертных. Стены по обеим сторонам были гладкими, блестя подобно звездному полю посреди тусклого красного свечения люмен-софитов. Каждый квадратный метр был отмечен одним и тем же: сосудами, стоящими ряд за рядом, размещенными с идеальной точностью и отмеченными идентификационными рунами. Через равные интервалы огромные стеллажи были маркированы большими позолоченными знаками: хищной птицей, молнией, каплей крови со стилизованными крыльями, волчьей головой.

Впрочем, у Самонаса не было времени изучать их, поскольку его добыча была обнаружена и находилась впереди. Банды Образцовых завершали свою работу: переносили ящики на цепных подъемниках, подготавливали кабели, подключали силовые установки. Самонас на бегу просчитывал оптимальный путь для убийства. Там находились дюжины врагов: некоторые уже стреляли в него, другие продолжали свою работу.

Он прыгнул, поворачиваясь вокруг себя и выбросив лезвие по широкой дуге. Этот удар одним движением забрал четверых, пройдя через их броню без замедления. Он оказался прямо рядом с ними, нанося удары руками, ногами и размахивая мечом в вихре движений. Кустодий выставил руку вперед, схватив одного из Образцовых за грудки, и впечатал его в стеллажи сосудов, сломав тому спину. В тот же момент его клинок прошел сквозь живот другого, подняв жертву над землей, прежде чем отправить дергающийся труп проехаться метра на три по полу.

Затем он увидел ее, Астарте, в двадцати метрах дальше по шахте, стоящую высоко на платформе, установленной на стойках и подвешенной между двумя стеклянными стенами. Он резко поднял меч и сделал два предельно точных выстрела из установленного на рукояти болтера перед тем, как подпрыгнуть и вцепиться в ближайшую стену.

Астарте не пыталась уклониться от снарядов, и они, не причинив вреда, взорвались на сверкающем овальном барьере — личный пустотный щит, вещь настолько бесценная, что даже величайшие из слуг Императора с трудом могли заполучить ее.

— Твое присутствие бессмысленно, Кустодий, — утомленно сказала она, активируя моторы платформы. Шаткая конструкция начала двигаться вверх, поддерживаемая снизу батареей светящихся суспензоров. — Все завершено. Все сделано.

Самонас карабкался за поднимающейся платформой, используя стеллажи как лестницу, отмечая обширную сеть кабелей вокруг них обоих и большое количество уже установленных связок зажигательных боеприпасов. Потребуются часы, чтобы демонтировать их, и, вне сомнений, они должны взорваться при попытке обезвреживания. Каждое совершённое им движение — хватался ли он перчаткой за металлическую полку или отталкивался ногой — разбивало еще больше стеклянных сосудов, осыпавшихся на пол каскадами блестящих осколков.

— Оставайтесь на месте! — предупредил он, выстрелив по суспензорам платформы в попытке опустить ее вниз, но лишь обнаружил другие пустотные щиты малого радиуса, на которых взорвались снаряды. — За вами идет Правосудие Императора!

Астарте горько рассмеялась, продолжая набирать высоту. Самонас видел, что она не вооружена, за исключением чего–то, что походило на дистанционный детонатор в руке. Он начал карабкаться быстрее.

— Я не думала, что ты поймешь это, — спокойно сказала ему Астарте — Двигайся аккуратно — ты топчешь своих узурпаторов.

Полка сломалась, согнувшись под его весом, и Самонас едва не потерял опору. Он схватился свободной рукой, на мгновение ненадежно повиснув.

— Не делайте этого! — выкрикнул он, чувствуя, как другие полки трещат под его массой. — Это ваша работа. Ваш славный труд.

Лицо Астарте, не скрытое ни шлемом, ни другой защитой, исказилось в гримасе.

— Правда. Работа, в которую я верила, — голос женщины задрожал от неподдельной боли. — Но ее невозможно завершить. Невозможно сделать идеальной. Мы снова создаем Громовых Воинов. Они снова погибнут. В их плоти — болезнь, во всей этой плоти. Они способны лишь погибнуть.

Самонас вновь начал осторожно подниматься, стараясь игнорировать то, как полки прогибались и деформировались под его тяжестью. Еще больше сосудов упало на пол и разбилось. Астарте некуда было деться — вскоре она будет настолько высоко, насколько платформа сможет ее поднять.

— Это не ваше решение, — предупредил он, достигнув опорной стойки и схватившись за нее

— А, это полностью мое решение, — горько ответила Астарте. — Я создала их. В них мое знание, смешанное с его химическими цепочками и сплетениями генов. Я так усердно трудилась, чтобы исцелить их, но исходники потеряны. Потеряны. Ты понимаешь? Они были всем проектом. Они нужны нам. Нам остались лишь отбросы, бастарды, сваленные вместе и сплавленные во что–то работоспособное. Ничего не выйдет. Слышишь меня, кустодий? Ничего не выйдет.

Самонас почувствовал, что ломается очередная полка, и прыжком преодолел расстояние между колоннами к более устойчивой секции. Платформа начала замедляться. Они оба были очень высоко наверху. Падение точно убьет ее. А может, и его.