Валентина

- Она сумасшедшая, вы видите? Абсолютно сумасшедшая. Будьте добры, передайте мне бренди, майор. Мне это необходимо. Вы не качайте головой, она так и сделает. Я знаю свою сестру. Если она говорит, что поедет в Россию разыскивать своего полковника, она поедет в Россию.

- Вы понимаете, что собираетесь делать? - обратился он к Валентине. Что вы знаете о тех условиях, которые убивают сотни людей в день. Вы знаете, что вдоль маршрута рыщут банды казаков, не говоря уже о наших собственных дезертирах? Я полагаю, что далеко вы не уедете.

- Другие женщины путешествуют с ними, - возразила Валентина. - Тысячи, почему бы и мне не последовать их примеру? Мой дорогой майор, я знаю, что вы запугиваете меня ради моего же блага, но я не испугаюсь. Меня ничто больше не волнует, только бы найти полковника Де Шавеля, а если он еще жив, то привезти его обратно в Польшу. Так что я собираюсь искать его.

- Вы видите? - спросила Александра. - Я говорила вам - она собирается в Россию. Она замерзнет там до смерти, если ее не съедят волки или не похитят казаки или французы. Но она поедет! Разыскивать тело! И конечно же, мне придется поехать с ней!

- Нет! - быстро сказала Валентина. - Я не позволю тебе рисковать...

- Будь спокойна, - сердито возразила ей сестра. - Ты не сумеешь остановить меня. Ты не знаешь ни слова по-русски, ты не способна присмотреть за собой - тебя чуть не повесили сегодня утром, ты такая неприспособленная! Я еду с тобой. Мы не найдем его и не вернемся оттуда живыми, но по крайней мере мы проделаем часть пути.

Де Ламбаль, прищурясь, наблюдал за ней.

- Ни одна из вас не выживет там более недели, - заметил он.

- О! - воскликнула Александра. - А почему нет? Моя сестра глупа, месье, я этого не отрицаю, но не думайте, что и я такая же. Если я пущусь в это путешествие, то все сделаю как надо. Мы отправимся в путь тогда, когда будем готовы к тем условиям. Подготовка может занять неделю или две, но это того стоит. А если ты будешь спорить со мной, - обратилась она к Валентине, тогда ты действительно глупа. Мы поедем верхом. Нам будут нужны сани, запасы, слуги для сопровождения, меха и деньги.

- Очень практично, - заметил Де Ламбаль. - Я восхищаюсь вами, княжна. Вы женщина, способная принимать решения. Почему бы нам не поговорить об этом утром? Возможно, к тому времени ваша сестра будет более разумна?

- Ха, - усмехнулась Александра, - она так же упряма, как и глупа. Не так ли, малышка? Пойдем, ты выглядишь уставшей.

- Да, - согласилась Валентина. Она повернулась к Де Ламбалю и подала ему руку. - Благодарю вас за все. Вас и мою сестру. - Она быстро отвернулась, потому что на ее глаза набежали слезы. Она была так утомлена, что дрожала. Де Ламбаль поклонился им.

- Для вас обеих готовы комнаты, - сказал он. - Все готово, если вы желаете быть моими гостями.

- Конечно, - согласилась Александра, - вы очень добры; мы с удовольствием принимаем ваше предложение.

- Я провожу вас, - предложил он и провел их наверх по узкой лестнице в комнаты. Они были чисто убраны, обставлены удобной мебелью, в них жарко пылали камины, которые зимой обогревали польские дома. Он поцеловал руку Валентины.

- Спокойной ночи, графиня. Пусть ваш сон будет спокоен, а сны приятными.

- Спокойной ночи, - ответила она и повернулась к сестре, с минуту они стояли обнявшись. Александра гладила мягкие черные волосы сестры, как будто ласкала ребенка.

- Спокойной ночи, малышка. Я загляну к тебе попозже узнать, уснула ли ты. - Дверь за Валентиной закрылась, она и Де Ламбаль остались одни. Александра подошла к своей комнате и встала у открытой двери.

- Майор, я не люблю терять время, уверена, что вы тоже. Заходите.

Он двинулся к ней, потом остановился.

- Вы очень независимая женщина, - спокойно сказал он, взял ее за плечо и поцеловал. Его поцелуй был таким властным, что все ее тело ожило. Де Ламбаль отступил от нее и улыбнулся.

- Очень независимая. Но и я такой же. Когда придет время, вы станете моей любовницей, а не вы возьмете меня в любовники. Я предпочитаю сохранить инициативу.

- Мы навсегда потеряем этот шанс, - сказала она. - Мы никогда снова не увидимся.

Он взял ее руку, перевернул ее ладонью вверх, поднес к губам и поцеловал.

- Если вы достаточно глупы, чтобы поехать в Россию, тогда я достаточно глуп, чтобы последовать за вами. Поверьте мне, моя дорогая княжна Суворова, две вещи я знаю наверняка. Мы вместе поедем в это путешествие и мы будем любовниками. Ничто не сможет помешать этому. Спокойной ночи.

Глава 7