Валентина

– Долго рассказывать. Пойдем домой, – сказал смущенный мужчина, так как вся улица замерла и уставилась на них. Женщины перестали стирать, дети перестали играть, пожилые мужчины у дома перестали играть в домино. Все внимание было приковано к ним.

– Пойдем, я покажу, где мы сейчас живем. Постой, как ты нас нашел? – удивилась девочка.

– Ну я же письма вам сюда писал, – ответил отец.

– А точно. Кстати, папа, я закончила 1-й класс и теперь тоже умею читать и писать, – с гордостью сказала Валя.

– Вот здорово, будет кому сказки мои записывать, – ответил отец, взяв дочь за руку. – А меня научишь, а то меня товарищ по роте только буквам научил, а знаки всякие я не знаю.

– Конечно, папочка, – сказала довольная Валя.

Родственники дошли до их комнаты в бараке, и Валя расплакалась.

– Что с тобой, дочка? – удивился папа.

– Как же мы теперь здесь все поместимся? – плакала девочка.

– Ничего, как-нибудь, дочка, как-нибудь, – ответил отец.

– Жаль, что мама нас с деревни увезла, – сказала сквозь слезы Валечка.

– Ничего, главное, все живы и здоровы.

– Папа, не все… Женька… – мужчина прервал дочку, поставив палец к губам.

– Я знаю, дочка…

Потом Светка сбегала за матерью и Наташей, и семья встретилась вновь полным составом, только уже без Женьки. Мать долго плакала и обнимала отца. Наташка держала отца за руку и боялась отпускать, как будто если отпустит, он исчезнет. А Валя сидела на коленях и слушала его рассказ о том, где он был, через что прошел и почему не вернулся сразу. В 1944 году отца отправили под Ленинград, там он был тяжело ранен в 1945 году и заболел туберкулезом, долго лечился и почти год лежал в госпитале. А потом, когда его наконец выписали, добирался до их городка на попутках. Адрес он помнил, но, где именно находится дом, не знал. Плутал полдня, пока не нашел двор и не узнал дочь.

В бараке после возвращения отца семья прожила недолго, им дали квартиру. Отцу как участнику войны, герою советского союза и защитнику Ленинграда было положено свое жилье. Отец пошел работать на завод, здоровье у него после войны было не очень, и вскоре ему дали инвалидность.

В тот год Валя обрела отца, но потеряла подругу. Трагедия случилась тем же летом, что и возвращение отца. Светка с мальчишками со двора пошла купаться на речку и утонула. Ее тело не сразу нашли. Валя не могла поверить, что подруги, ее бойкой Светки, с которой она всегда, как за каменной стеной, больше нет. Она винила себя, что не пошла в тот день с ней купаться, а предпочла провести время с недавно вернувшимся отцом. Но это жизнь и еще одно горе, которое пришлось перенести Валечке. Светку хоронили всем двором. Горе как будто коснулась всех его жителей, прощаться с подругой Вали вышли все соседи от мала до велика, почти все плакали. Больше всего жалко было мать Светы, безутешную тетю Нину. Света была единственным смыслом ее жизни. И как она теперь без нее?

Совсем скоро после трагедии семья Валечки переехала в свою квартиру в другой район города. Им дали просторную двухкомнатную на первом этаже пятиэтажного дома. У них с Наташей появилась своя комната. Наташка, уже на тот момент четырнадцатилетняя девушка, сразу выбрала себе кровать у окна, а Вале ту, что у стола. Но для девочки это было такое счастье, так хорошо они еще никогда не жили. А когда папе дали инвалидность, он получил машину «инвалидку», круче их с Наташей во всем дворе не было. Теперь они ездили в гости к бабушке в деревню на машине. И там проводили почти все лето. Мама помирилась с теткой и бабушкой. С войны вернулся только младший сын тети Нади Вася и вскоре привел в их дом невесту. Семейство росло.

Глава 2. Юность

Валя стала самостоятельно зарабатывать в шестнадцать лет. В те времена мало кто заканчивал десять классов в школе и тем более шел учиться дальше. Они с Наташей окончили только восемь классов. В их деревенской семье было здорово хотя бы уметь читать и писать, а о полном среднем образовании как-то даже никто не думал. Валечке хотелось быстрее стать самостоятельной и научится жить без родителей. Не то чтобы ей с ними было сложно или некомфортно, просто им было тесно в одной квартире с молодой семьей Наташи.