Валентина. Мой брат Наполеон

С моей точки зрения, в подобных рассуждениях не было никакого смысла. Прежде чем Жозефина познакомилась с Наполеоном, много мужчин побывали на месте ее отца, как в постели, так и в других жизненных ситуациях. До сих пор не могу понять, почему я не указала Гортензии на данный факт.

— Вы просто ревнуете, — заметила я жестко.

— Да, полагаю, что вы правы.

— А как обстоит дело с вашим братом Евгением? — спросила я. — Он тоже не одобряет этот брак?

Гортензия отрицательно покачала головой.

— Генерал сразу же перетянул его на свою сторону.

— Не без помощи, наверное, роскошных подарков, — презрительно усмехнулась я.

— Нет, Каролина, свою роль сыграла шпага моего отца. Евгений бывает порой сентиментален. Мужчины вообще чаще подвержены сентиментальным настроениям, нежели женщины, не правда ли?

— Возможно…

Затем Гортензия поведала мне эту историю. Вскоре после назначения Наполеона командующим внутренней армией он счел целесообразным конфисковать у гражданских лиц оружие. С этой целью проводились повальные обыски частных домов и квартир. В доме Жозефины обнаружили только шпагу ее последнего мужа. Евгений ею очень дорожил и весь в слезах поспешил в штаб-квартиру Наполеона. Тогда ему было четырнадцать лет. Наполеон его принял, сочувственно выслушал и узнал, что отец юноши виконт Александр де Богарнэ служил в Революционной армии, но тем не менее в дни якобинского террора сложил голову на гильотине. Наполеона тронула до глубины души преданность Евгения памяти отца и его страстное желание сохранить шпагу виконта. У Наполеона даже навернулись слезы. Он немедленно вернул шпагу и посоветовал заботливо беречь ее. На следующий день с благодарностью пришла Жозефина. Так они познакомились. Их знакомство меня всегда интересовало, и теперь наконец я все узнала.

— То был черный день, — заявила я холодно.

— Не черный, Каролина, а скорее несчастный.

Я встретилась с Евгением де Богарнэ спустя примерно неделю, когда он вместе с Наполеоном приехал в пансион мадам Кампан. Нежно ему улыбнувшись, Наполеон сообщил нам, что назначил Евгения младшим адъютантом. Перед этим Евгений обучался в Ирландском колледже с моим братом Жеромом и получил столько поощрений и наград, что Жером стал его просто ненавидеть. Евгений был одет в форму младшего лейтенанта, сбоку висела шпага отца.

В свои семнадцать он был, подобно своей матери, раздражающе грациозен.

— У Евгения очень доброе сердце, — произнес Наполеон, до отвращения приторным голосом. Он по-мужски отважен и добродушен. Я вверяю его твоим заботам, Каролина.

Евгений покраснел. Мои щеки также стали пунцовыми… от злости. Так вот что задумал Наполеон! Вместо Иоахима Мюрата он собирался подсунуть мне Евгения де Богарнэ; Поняла это и Гортензия и, когда Наполеон и Евгений покинули нас, подлила масла в огонь:

— Как это было бы здорово, если бы Евгений и вы стали супругами!

— Скорее я выйду замуж за дьявола, — выпалила я в бешенстве. — Одной Богарнэ в семье вполне достаточно.

В то время я все еще отказывалась признать Гортензию, Евгения и их мать членами нашей семьи.

Гортензия, которая всегда была о людях лучшего мнения, взглянула на меня с недоумением, задумчиво проговорила:

— Генерал очень хорошо относится к Евгению, очень хорошо. Я чувствую, что постепенно примиряюсь со сложившейся ситуацией, принимая во внимание все сопутствующие обстоятельства.

В тот день, будучи в пансионе мадам Кампан, Наполеон постоянно говорил о том, что ищет предлог для проведения военной кампании, поскольку, мол, его слава начала тускнеть. Но это утверждение не соответствовало действительности. Днем и ночью густые толпы поклонников народного героя заполняли Руэ-де-ля-Виктори, стремясь хотя бы краешком глаза увидеть генерала Бонапарта. И его жену, которую они по глупости величали госпожа Победа. Барраса [1]и других членов Директории беспокоило такое поклонение, и они с радостью разрешили Наполеону предпринять поход в Египет, втайне надеясь, что в Африке он потерпит поражение и легенда о его непобедимости будет разрушена. Оставшаяся в Париже Жозефина один за другим устраивала роскошные балы и приемы и залезла в долги. Жозеф, которому было поручено присматривать за ней, вскоре обнаружил, что ведет она себя довольно нескромно и даже завела любовника. Мы, Бонапарты, были в восторге, нисколько не сомневаясь, что Наполеон никогда не простит измены. Жозеф написал Наполеону, что Жозефина купила сельский домик, в котором принимает любовника — смешного коротышку по имени Ипполит Чарльз. Как заявил авторитетно Жозеф, когда Наполеон вернется во Францию, он немедленно разведется с Жозефиной. Наполеон в самом деле поклялся это сделать и утешил себя любовницей в Каире.