Валентинка с секретом

Девочка сняла плеер, нашла спокойную мелодию. Едва успев схватить новую игрушку, малыш тут же уснул — мгновенно, без перехода, уронив голову Насте на плечо. Она осторожно забрала у него плеер, прижала ребенка к себе, откинулась на перила и вскоре сама уже спала — так крепко, что даже поднявшаяся вокруг суматоха не разбудила ее.

Тут и нашел их отец — уже после того, как пожар был потушен.

— Настя, проснись! — сквозь сон донесся его голос. — С тобой все в порядке?

Настя открыла глаза, широко улыбнулась.

— Вот мы с Павликом и познакомились! — она показала глазами на малыша. — С днем рождения, пап! А подарок мы, к сожалению, съели…

— Да какой подарок! — отец осторожно взял у Насти спящего сына, нежно поцеловал в затылок и передал на руки какой-то высокой темноволосой девице. Настя решила было, что это его жена, но отец покачал головой.

— Это Катерина, няня Павлика, — объяснил он. — Она постоянно присматривает за малышом.

Няня? Настя уставилась на девицу с подозрением. Та не понравилась ей. Накрашенное лицо, поджатые губы, блестящие нагловатые глаза, вызывающий взгляд. И действительно, где была эта няня, когда начался пожар? Почему ребенок остался один? Откуда она появилась потом? Вопросы вертелись на языке, но задать их Настя не успела. Другая женщина, молодая, худощавая, светловолосая, с плачем бросилась к ней, обняла, расцеловала.

— Настенька, родная, спасибо тебе! Как хорошо, что ты оказалась рядом! Это все так ужасно! Если бы с вами что-то случилось, я бы не пережила!

— Настя, это Ольга, — представил отец, а потом обнял обеих. — Ну вот вы, наконец, и познакомились, самые дорогие мои девочки.

Они стояли на лестничной клетке, и Настя чувствовала себя по-настоящему счастливой. Так вот она какая, Ольга, новая жена отца! Совсем не страшная, а, наоборот, добрая и милая. И вовсе не похожа на «мерзкую женщину» и «разлучницу», какой привыкла считать ее Настя! А вот отец казался постаревшим, осунувшимся. Или просто устал?

— А почему начался пожар? — спросила она.

— Проводку замкнуло, — пояснил отец. Он вытащил сигареты, закурил, спросив запоздало: — Ты не против?

— Да ладно, — разрешила Настя, заметив, как дрожат его руки.

— Роковая случайность. И именно тогда, когда мы были в ресторане! Слава богу, что все так кончилось. А Катерина-то, Катерина! Просто героиня! Наш ангел-хранитель! Не представляю, что бы тут было без нее. Она едва успела вызвать пожарных до того, как огонь расплавил телефонный кабель. А потом с риском для жизни вытащила ребенка из детской — когда весь холл был уже охвачен пламенем! Невероятно! Пожарные хотят рассказать о ней на телевидении и в прессе. Ну и ты у меня, конечно, тоже молодчина! Катерина так тебя расхваливала!

«Катерина?! Расхваливала?! — Настя чуть не задохнулась от возмущения. — Какая наглая ложь! При чем тут эта женщина? Это она, Настя, позвонила 01 и спасла малыша! Никакой няни при этом не было и в помине!»

— Настя? — темная тень отделилась от стены. — Настя, пошли домой, — это была мама, усталая и встревоженная.

— Мама, погоди! Мне нужно сказать папе одну вещь… Это очень важно! — Настя бросила на отца отчаянный взгляд, но он в этот момент смотрел на маму. А та не отрывала сердитых глаз от дочери.

— Если ты сейчас же не пойдешь со мной, будет плохо! — отчеканила Наталья Анатольевна, делая шаг к Насте.

— Наташа, остынь. Девочка только что совершила героический поступок. Она пережила сильнейший стресс! Неужели хотя бы теперь нельзя быть с ней поласковее? — отец говорил неуверенно и как-то заискивающе, что очень не понравилось Насте.

— Хорошо. Только сначала ей придется объяснить, как и зачем она здесь оказалась! А это лучше сделать дома, — мама не терпела возражений.

— Мама, папа, погодите, я должна вам сказать! — умоляла Настя, но взрослые не слушали ее.

— Почему же дома? Мы можем тебе объяснить и сейчас, — отец обнял Настю, притянул к себе. — Она приехала, чтобы поздравить меня с днем рождения. Ведь я сегодня как-никак пятый десяток разменял!

— В час ночи?! — с сарказмом усмехнулась мама. — И тебе, дорогой, это не кажется странным?

— В том-то и дело! — снова вмешалась в разговор Настя. Она говорила быстро и сбивчиво. — Это так странно, вы ни за что не поверите! И все-таки это правда! Я читала дневник прабабушки…

— Да, действительно странно, — отец недоуменно почесал бровь. — Как это я сразу не заметил… Действительно, Настя, а почему ты так поздно приехала? И без предупреждения…

— Но ты же сам пригласил меня! — возмутилась Настя. — Ты сказал: «Приезжай, когда захочешь!» Вот я и приехала!

— Э нет, погоди, — остановил ее отец. — Ты уже не маленькая, прекрасно все понимаешь. Я же не имел в виду буквально! Естественно, что перед встречей надо было договориться, согласовать, созвониться…

Наверху раздался плач ребенка. Отец вздрогнул, столбик пепла упал на пол. Затушив сигарету, он виновато вздохнул.

— Павлик капризничает. Я пойду, хорошо? Извините, что не приглашаю, — там сейчас такой погром, и воды по колено. И проводить вас тоже не могу — нужно хоть чуть-чуть привести все в порядок.