Валентинка с секретом

«И в самом деле ненормальная!» — сердился Никита, чувствуя себя совершенно счастливым.

Набрав шерсти, Настя снова убежала.

Когда она вернулась, Никита бродил по комнате, рассматривая цветы.

— Как там в школе? Как ребята? — спросила Настя.

— В школе? Как всегда… Ах да! Совсем забыл. Вот! Я принес… — Никита протянул Насте мобильник. — Ты вчера оставила у меня в куртке. Я его зарядил, так что он теперь работает.

— А я-то его ищу! Спасибо! — улыбнулась Настя. — Фотоаппарат не заработал?

— Не-а, — покачал головой Никита.

— Ну и ладно. Мне он и так нравится, — Настя вертела телефончик в руках, как игрушку.

— Себе оставишь? — спросил Никита.

— Хотелось бы, — честно призналась Настя. — Но не могу. Вначале надо попытаться вычислить хозяина. А уж если не получится — тогда извините!

— Тогда держи еще и вот это, — Никита вытащил из рюкзака две грамоты.

— Что это? — недоуменно посмотрела на листки Настя. — За марафон? Твоя награда?

— Не моя, а твоя. Да-да, представь себе! Ты единственная из всех решила задачу-200! А вторая — командная. Благодаря тебе мы заняли третье место.

— Не может быть! — ахнула Настя. — Значит, все было правильно!

— Еще как правильно. Председатель жюри даже упомянул потусторонние силы… — Никита осекся, заметив во взгляде Насти мучительную растерянность. — Короче, поздравляю! И — спасибо!

Ерошка под диваном мяукнул, из кухни потянуло необычным пряным ароматом.

— Что это? Похоже на какую-то микстуру из пряников, — спросил Никита, принюхиваясь.

— Ой, у меня закипело, наверное! — всполошилась Настя. — Ты посиди пока тут, хорошо? И подожди, я сейчас!

Она метнулась на кухню, уменьшила под котелком газ. Булькающая внутри жидкость к концу варки загустела и сделалась темно-зеленой. Быстро вымыв руки и сняв фартук, «повариха» проскользнула в ванную, где размотала горло и наспех причесалась.

Когда она вернулась в комнату, Никита сидел у стола и рассматривал грамоты.

— А чего ты в школе не была?

— Насморк, — объяснила Настя. — Все-таки простудилась вчера. А ты как?

— Да нормально, — сказал он, вдруг почувствовав острое желание чихнуть. — Ой, погоди… Я сейчас… Апчхи!

Чих получился таким сильным, что грамоты слетели со стола, а стебли цветов закачались, зашуршали, как деревья в лесу.

— Будь здоров! — фыркнула Настя, подавив желание рассмеяться. — А говоришь «нормально»! У тебя тоже простуда начинается!

Она быстро подобрала грамоты:

— Как тут все пафосно! Мелованная бумага, золотое тиснение, фирменный бланк… «Награждается команда 9 класса „А“ школы… в составе Коваленко Никиты, Кузовлевой Виктории, Абашиной Анастасии, — батюшки, да это же я! — за третье место в окружном интеллектуальном марафоне…» Ну и дела! А тут что? — посмотрела она на вторую грамоту. — «За победу в конкурсе „Задача-200“ награждается Абашина Анастасия, ученица 9 класса „А“. Жюри отмечает нестандартный подход и смелость решения». Как странно! Мне, наоборот, казалось, что я делаю что-то не так… Очень уж просто все получилось! Ты, наверное, по-другому решил?

— А ты не покажешь свое решение? — ответил Никита вопросом на вопрос — ему не хотелось признаваться, что он вообще не справился с задачей.

— Да, конечно… — кивнула Настя, а потом принюхалась, всплеснула руками. — Ой, у меня, кажется, подгорело! На вот, посмотри пока черновики!

Она протянула Никите мятые бумажки, убежала на кухню.

Никита разгладил листки, жадно впился в них взглядом. «Так-так-так… Интересно, что же Аська тут придумала?»

Решение оказалось таким простым, что парень в досаде замычал. Почему же он сам не додумался? Ведь очевидно же! Стоило только выполнить небольшое преобразование, и он сразу вышел бы на нужную дорогу! Дурак, ну дурак! Надо было чуть-чуть подольше посидеть над задачей, помозговать как следует, а он сдался, бросил на полпути. Никита в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Ты чем это гремишь?

Настя вернулась с подносом, на котором дымились две чашки. Одну из них она поставила перед Никитой, другую придвинула себе.

— Буду лечиться! — сообщила она. — А у тебя обычный чай, так что пей, не бойся. Вот печенье, а вот варенье.

— Слушай, а ты сразу до этого додумалась? — Никита снова бережно разгладил листки и принюхался, почувствовав терпкий, странный аромат: в нем угадывалась смесь многих компонентов, и парень вспомнил вдруг магазин чая на Мясницкой, куда его в детстве часто брала бабушка.

— Сейчас расскажу, — Настя осторожно, чтобы не обжечься, сделала маленький глоток. Подержав жидкость во рту — то ли из желания распробовать, то ли из опасения, — она с некоторым усилием проглотила и несколько секунд сидела молча, прислушиваясь к себе. — Неплохо, — вынесла она вердикт и сделала следующий глоток — на этот раз смелее и увереннее. — Короче, начинать надо было со схемы.

Но Никита уже отвлекся — щекотавший нос запах притягивал и как-то странно волновал. Он отпил из своей чашки — самый обычный чай. Значит, аромат шел от напитка Насти.

— А мне можно попробовать такого, как у тебя? — спросил вдруг он.

— Тебе? — Настя удивленно взглянула на парня и некоторое время рассматривала его, как будто оценивая. — А ты уверен?