Валериан & Валериан

Старуха знала, как Кот умеет обижаться, объявлять голодовку, бойкотировать любой переговорный процесс, поэтому, вложив в свой голос всю мягкость, на которую была способна, спросила уже спокойнее:

– Так чего же ты все-таки хочешь?

– Свободы! – Кот картинно выбросил вперед правую лапу.

«Артист», – усмехнулась про себя Яга.

Кот ничего не заметил и продолжил:

– Хочу совершенствоваться, чтобы познать самоё себя.

– Самого себя? – удивилась ведьма, – А чего там познавать. Кот черный, приблудный, выхоленный…

– Не самого, а самоё! – перебил он ее, – Хочу через созерцание проникнуть в глубины собственного «я», – с достоинством закончил свою тираду Кот и отвернулся к стенке, давая понять, что разговор закончен.

Баба Яга посмотрела на миску с нетронутой со вчерашнего дня сметаной, на пустой кошачий лоток в углу.

– Ну ступай, – сухо произнесла она, – держать не буду.

«Ничего, – подумала она, – перебесится, сам на брюхе приползет».

Не приполз! Сгинул в Лукоморье. Нет, он жив, сыт, и шерсть его лоснится. Но он предпочел ее вольным хлебам златую цепь. Еще и имя сменил, поганец! Теперь он Кот Ученый!

… – И леший с ним, с этим Баюном, – Баба Яга выпрямилась, сверкнула глазами в угол, где висел в рамке портрет большого черного кота. Фотография вспыхнула, стала прямо на глазах, подобно шагреневой коже, скукоживаться, отчего на физиономии кота появлялись гримасы ужаса и страдания. Раздался приглушенный рык, и все исчезло. На голой стене не было даже светлого пятна, которое обычно остается, когда картина долго висит на одном месте.

– Не было его никогда, – глухо сказала она, – и не будет в моем доме даже намека на этих тварей.