ВалерьЯна для мертвеца

Это открытие взволновало меня, но я постарался не думать о своих странных реакциях на женщину передо мной. Между нами все еще было слишком много прошлых обид и недомолвок, чтобы проявлять симпатию друг к другу, но недостаточно, чтобы игнорировать возникший интерес.

– Мяу! – пискнул Цербер из-под куртки Валерии.

– Ты взяла его с собой?

Когда только успела? Мы ехали отдельно, но я был уверен, что детектив не возвращалась в свой кабинет перед отправкой в департамент.

– Конечно. Здесь столько остаточной магии, что малыш наестся вдоволь и снова начнет расти. Я же не изверг – морить его голодом, как это делал ты.

– Я не морил его.

– Ты просто не забирал излишки магии, отчего фамильяр вынужден был сократить рацион. И вот результат. – Она слегка развела края куртки, показывая довольную мордочку моего бывшего фамильяра.

Что-то подсказывало мне, что Цербер не вернется к своему прошлому хозяину. Валерия его полностью устраивала.

– Так что, я в деле?

Было видно, что этот вопрос не давал брюнетке покоя. Она опасалась, что после помощи я просто забуду о ней и буду жить как ни в чем не бывало, но это не в моем стиле. За все нужно платить, даже своим врагам.

– В деле. Только никому об этом ни слова. Допуск я дам, но…

– В департаменте держать язык за зубами. Догадалась уже. – Она скривилась, но скорее из привычки, чем от недовольства. – Тогда я испаряюсь. Мне нужно расследовать смерть Леопольда Ранвиса. По одному герцогу за раз, Вольфган.

Женщина улыбнулась, изящно повернулась ко мне спиной и направилась к черному ходу.

– Валерия.

– Да? – Она обернулась.

– Зачем тебе наш секционный нож?

Наивная, думала, я не заметил, как она утянула инструмент для вскрытия в свой карман. Все же я не первый год в следственном. Воришки – это по моей части.

– На работе не гость, возьми хоть гвоздь, – задорно выкрикнула детектив и покинула пределы департамента.

Я стоял посреди морга, возле трупа Ранвиса, без понятия, как вести дело, но все рано улыбался во весь рот, не сводя глаз с двери, через которую выскользнула Валерия.

Наверняка переработал. Слабость навалилась с новой силой. Да так внезапно, что у меня закрались смутные сомнения относительно ее природы. Секунда, и в голове все сошлось. Цербер, Валерия и ведьмак – идеальное уравнение с одним решением.

– Вот же хитрая лисица! Осушила половину моего резерва.

Глава 8. Яна

Герцога Ранвиса отравили. Таков был вердикт Джо. Медэксперт из оборотня получился чудесный, он практически никогда и ни в чем не ошибался, поэтому и не было причин не верить его заключению. Валерия также придерживалась версии об отравлении. В крови убитого обнаружили сильное снотворное, да еще в смертельных дозах. Старик просто заснул и больше не проснулся. Спокойная и безмятежная смерть. Преступник был либо великодушен, либо пытался скрыть свое преступление. Легко можно было принять смерть от передозировки за обычную от старости. Однако труп на улице не вязался с предположением о тайном убийстве. Герцога выбросили на улицу, и только после расследования департамента к нам поступил его безымянный труп. Что-то еще в убийстве высокопоставленного мага не давало покоя Валерии, но она не говорила о своих подозрениях. По странным взглядам и многозначительным паузам во время разговора можно было сделать вывод, что детектив плодотворно провела время с главой департамента. Вот только с каких пор Гледшир обсуждает дела с кем-то посторонним, да еще и женщиной? Их отношения неожиданно свернули в мирное русло, и это настораживало. Все запуталось окончательно.

– Нам необходимо наведаться в фамильный особняк герцога, – внезапно заговорила за обедом Валерия. До этого куратор долго молчала, что-то обдумывая.

– Согласна. – Это было хорошей идеей. Если бы куратор не предложила, я бы сделала это сама.

Я, конечно, удивилась, что трупом оказался сам Леопольд Ранвис, но всячески поддержала идею пока не сообщать властям личность убитого. Стоит нам это сделать, и следственный департамент мгновенно заберет дело. Никто не оставит расследование убийства аристократа какому-то частному детективу и практиканту.

– Для процветания агентства нам нужны раскрытые преступления. Что, как не поимка убийцы герцога, поднимет нас на новый уровень. – Я уже закончила с едой и могла позволить себе порассуждать о перспективах вслух.

Я действительно считала, что это отличный шанс, и упускать его из-за формальности крайне нелогично. Тем более что следователи не смогли призвать дух Ранвиса и узнать личность жертвы. По какой-то причине старый аристократ не доверял «шавкам совета», почему и не явился на зов медиума. Так что у нас было личное разрешение убитого и молчаливое одобрение главы. Конечно, если дело дойдет до департамента, Гледшир будет отрицать свою осведомленность. Публично поддерживать Валерию он не станет.

Странный парадокс. Вроде и нельзя, и все об этом знают, но, пока не сказали «нет» открыто, можно попробовать. Вот именно в такой ситуации мы и оказались с партнером. Оставалось только поспешить с расследованием.