ВалерьЯна для мертвеца

– Пятьдесят девять лет назад именно я настоял на том, чтобы метка была создана мной. Магия земли и немного моей воли. Только я был способен ее разрушить, – тихо ответил ведьмак. Голос его кое-где срывался, но мне было не до этого.

– Ты предусмотрел отмену. – Ответа не требовалось.

Раз печати нет, и я жива, это неоспоримый факт.

– Так, мне не нравится, что моя лучшая ученица в таком состоянии, – недовольно высказался Бишполь. – Вольф никогда не признается, но он знал, что ты спасла ему жизнь, когда направила в столицу. Он смышленый парень, быстро сообразил. Так что вы квиты. Ты сохранила ему жизнь, он смягчил твой приговор. Честно говоря, совет ведьм требовал твоей казни на центральной площади Ардана, и только этот мальчишка смог объяснить им, что время мести должно было остаться позади.

Вот теперь я могла понять голову и посмотреть на Гледшира. У меня в голове вертелся только один вопрос, и я тут же его произнесла:

– Тогда какого демона женщинам запрещено быть следователями?! – Меня аж распирало от негодования по этому поводу.

– Настояние совета, – мгновенный ответ.

– Да, малышка. Советы были в этом вопросе удивительно единодушны. После смерти четы Карли началось разбирательство и выяснилось, что число женщин детородного возраста опасно снизилось. Если бы женщины продолжили работать на таких опасных специальностях, во всем Пятом крае настал бы кризис.

– Это первопричина. Что же сейчас?

– Сейчас под эгидой защиты женщин процветает гендерное неравенство. Сильной половине населения стало выгодно оставлять своих половинок на менее престижных местах.

– Дискриминация, – подытожила я.

– Она самая, – подтвердил Гледшир.

– Так, с этим вы и без меня разберетесь, теперь к делу.

То, что рассказал глава департамента защиты, было очень сложно переварить. Оказывается, не просто так пытались перекроить историю. Советы хотели уничтожить даже мысли о темных ритуалах, и для этого стиралось все, связанное с ними. В свое время прошлый глава ордена инквизиции изъял у нечисти огромное количество запретных фолиантов и сжег, не оставляя следов. Однажды он столкнулся с очень сильным ведьмаком, Гертом, который к моменту их встречи уже заполучил силу демона. Битва была жестокой. Оба противника погибли. Но если ведьмак скончался на месте, то Рединг успел спрятать самый опасный гримуар где-то в укромном месте, прежде чем испустил дух. Поговаривали, что в этой книге были не только черномагические ритуалы, но и сильные заговоры. Содержание страниц могло как ввергнуть мир в хаос, так и спасти его. Было бы кощунством уничтожить такое сокровище.

– Кто-то узнал, что Рединг спрятал гримуар, поэтому нашего главу превратили в умертвие. Возможно, у ведьмака был сообщник. – Пазл сошелся. Я сразу смогла понять, почему пострадал главный инквизитор.

– Мы тоже так думаем. До появления этих странных убийств все верили, что Ричард унес тайну нахождения гримуара в могилу, но теперь я не уверен в этом. Ритуал жертвоприношения слишком отличается от обычного. Это не просто Круг сердец, там кроется нечто большее.

Я была согласна с Бишполем: наш парень обзавелся тайными знаниями, завершил ритуал и получил мощь демона. Где-то произошла утечка.

– Мне нужно взглянуть на трупы – это раз. Необходимо собрать всех действующих инквизиторов – это два. Ошиблись вы, глава, когда позволили советам полностью упразднить орден. Этим вы только усугубили нынешнюю ситуацию.

Да, я немного ликовала. Все же мой голос был против роспуска ордена. Я всегда была за его сохранение, пусть и в другом виде. Что-то подобное должно было случиться, это так же очевидно, как дважды два – четыре.

Глава 7. Яна

Я не могла дождаться, когда Валерия оформит выписку и выйдет, наконец, из госпиталя. Мне не терпелось рассказать, что я нарыла в архиве, и посмотреть на удивленное лицо куратора. Это дорогого стоит.

С самого рассвета я ходила вокруг здания больницы, ожидая открытия. Как только начали пускать посетителей, я тут же побежала к детективу в палату, но застала там только медсестру, которая меняла белье. С ее слов я узнала, что Валерия уже заполняет выписку и скоро покинет пределы госпиталя. Эта новость меня обрадовала, и я вернулась во двор, ожидая своего куратора.

– Яна? – Детектив шла в моем направлении, а Гледшир следовал за ней. Непривычная картина. – Давно ждешь?

– С рассвета!

– Расскажешь по дороге. – По моим горящим глазам бывший инквизитор сразу поняла, что у меня есть новости.

– А мы куда? – спросила, следуя за детективом к стоянке. Там нас уже ждал Шейн и приветливо махал рукой через открытое окно.

Ну как он это делает?!

– В морг. Нужно тщательно изучить труп. Джо, Влад и Руби тоже приедут. Только этим специалистам я доверяю.

– У нас отличные специалисты, – возразил Гледшир, но был послан.

– Вскрытия проведет Джо, без вариантов, – припечатала Валерия, располагаясь с удобством на заднем сиденье кара.