В середине декабря в Москве начался турнир на Приз «Известий». В нем участвовали те же команды, что и на «Руде право». И снова наша сборная выиграла все матчи и, набрав восемь очков, стала победителем турнира. Итог по шайбам: 19:8 в нашу пользу. Харламовская тройка забила пять шайб: Харламов — 2 (+3), Михайлов — 2 (+2), Петров — 1 (+1). Однако самым результативным игроком стал чехословак В. Мартинец — 8 очков (4+4).
А сразу после «Известий» столичные хоккейные клубы ЦСКА и «Динамо» отправились в США и Канаду для новых встреч с тамошними профессионалами. В период с 27 декабря 1979 года по 6 января 1980 года клубы провели по восемь игр. Результаты ЦСКА выглядели следующим образом: ЦСКА — «Нью-Йорк Рейнджерс» — 5:2 (27 декабря), ЦСКА — «Нью-Йорк Айлендерс» — 3:2 (29 декабря), ЦСКА — «Монреаль Канадиенс» — 2:4 (31 декабря), ЦСКА — «Баффало Сейбрз» — 1:6 (3 января), ЦСКА — «Квебек Нордикс» — 6:4 (6 января).
Харламовское трио забило четыре шайбы: Харламов — 2, Михайлов — 2. А лучшим бомбардиром у нас стал Хельмут Балдерис, забивший 5 шайб.
ПРОВАЛ В ЛЕЙК-ПЛЭСИДЕ
Наступивший 1980 год был олимпийским. В тот раз зимние Олимпийские игры должны были проходить в Лейк-Плэсиде (США) в феврале. В преддверии этого турнира сборная СССР по хоккею отправилась в турне в ФРГ и США, где провела три игры с национальными сборными этих стран. Все три игры наши выиграли, забив 21 шайбу и только девять пропустив. Харламовская тройка забила четыре шайбы: Петров — 3, Харламов — 1, Михайлов — 1.
Кстати, та товарищеская игра со сборной США, которую наши ребята выиграли со счетом 10:3, сыграет потом с ними злую шутку. Какую? Не будем забегать вперед…
Первую игру на олимпийском турнире советская сборная играла с командой Японии и разгромила ее 16:0. Харламовское трио забило четыре шайбы: Петров — 2, Харламов и Михайлов — по одной. Потом мы разгромили голландцев — 17:4 (Харламов — 1, Петров — 1), поляков — 8:1 (Харламов — 1, Михайлов — 1). Финны были повержены нами со счетом 4:2 (Михайлов — 1), канадцы — 6:4 (Михайлов — 2).
22 февраля 1980 года состоялась встреча между СССР и США. Наши ребята на нее вышли расхоложенные, поскольку всего 13 дней назад разгромили американцев 10:3. И как Тихонов ни призывал своих подопечных собраться и забыть о той победе, добытой всего лишь в товарищеской встрече, однако все было напрасно. Не помогло даже то, что сборная США, хозяйка турнира, перед этим разгромила самих чехословаков 7:3, а также «скатала» вничью со шведами 2:2. То есть это была молодая (в ней играли студенты различных вузов), но очень боевитая команда, которой палец в рот не клади. Наши ребята решили «положить». И поплатились за это.
Поначалу матч развивался по советскому сценарию. Наши ребята достаточно энергично начали матч, и вскоре Владимир Крутов, изменив полет шайбы после броска Алексея Касатонова, открыл счет 1:0. Однако эти цифры продержались на табло недолго. Вскоре американец Шнайдер сравнял счет. Но минуло еще несколько минут — и Сергей Макаров снова вывел советскую сборную вперед — 2:1. Однако буквально за пару секунд до конца первого периода Владислав Третьяк неудачно отбил шайбу после броска Кристена и первым у шайбы оказался американец Джонсон. 2:2. И вот здесь произошло неожиданное. Советский тренер Виктор Тихонов решает заменить Третьяка на запасного голкипера — Владимира Мышкина. Причем эту замену можно было произвести после сирены, но это было сделано демонстративно на глазах у всех, что больно ударило не только по Третьяку (он до сих пор не может простить Тихонову эту замену), но и по всем нашим ребятам. Как признается чуть позже В. Фетисов: «Это была ошибка Тихонова». А американцы признаются: «Соперник, сам того не подозревая, подарил нам сильный допинг».
После замены Третьяка американцы действительно получили большое психологическое преимущество. Несмотря на то, что советские хоккеисты весь второй период непрерывно атаковали ворота американцев, те оставались неприкосновенными, поскольку соперник бился на своих подступах, как раненый зверь. Настоящие чудеса творил вратарь сборной США Джим Крэйг. И все же одну шайбу нашим удалось забить — это сделал Александр Мальцев. Но сделать большего американцы нашим не позволили.