Валерий Легасов: Высвечено Чернобылем

Фарс – такую оценку дал тогдашнему судилищу и всей тогдашней ситуации заместитель главного инженера Чернобыльской АЭС по науке и ядерной безопасности Николай Викторович Карпан.

Этот фарс продолжается и по сию пору. Продолжается традиция лжи и демагогии, когда за закрытыми дверями обсуждается одно, а народу – т. е. быдлу – с царского крыльца объявляется совсем другое. Продолжаются попытки клеймить и оскорблять работников Чернобыльской атомной электростанции – и погибших, и выживших. В атмосферу этой лжи и демагогии, оформленной словосочетанием «человеческий фактор», все вовлекаются и вовлекаются новые люди и новые поколения.

Автору этих строк периодически приходится участвовать в школьных мероприятиях, посвященных атомной теме, – в диспутах, олимпиадах и т. п. И если на таких мероприятиях возникает тема Чернобыля – а она с неизбежностью возникает, – то как нечто само собой разумеющееся выскакивает словосочетание «человеческий фактор». Попытки выяснить: откуда вы, ребята, это взяли, что вы на эту тему конкретно читали? – абсолютно бессмысленны. С пониманием того, что в аварии виноват персонал, наши старшеклассники буквально родились. Такое понимание они впитали с молоком матери. Они услышали это от взрослых, – в свое время наслушавшихся Евгения Олеговича Адамова.

Для противодействия лжи и демагогии и нужен разговор о том, что же такое «реактор чернобыльского типа» и почему он взорвался.

2. Популярно о физике ядерных реакций

Каким конкретно образом физика, по выражению замминистра Шашарина, определила масштаб аварии? Что это были за ситуации, где эта физика проявлялась? Что это были за два случая на самой ЧАЭС, о которых напомнил глава правительства Рыжков, заявивший, что к этой аварии мы шли? Что это был за случай на Ленинградской АЭС в 1975 году, о котором упомянул директор ЧАЭС Брюханов? Чем было вызвано и в чем выражалось свойство разгона реактора, о котором говорил академик Александров, и действительно ли это свойство было устранено?

Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо вспомнить азы атомной и ядерной физики, основные понятия и определения, разобраться в процессах, которые протекают в ядерных реакторах.

* * *

В первой трети XIX в. стало окончательно ясно, что атомы – реально существующие материальные объекты, обладающие вполне определенными физическими свойствами: размерами и массой. Ясность эта наступила в значительной мере благодаря работам английского химика Джона Дальтона.

Вершиной химической атомистики стало открытие в 1869 году Дмитрием Ивановичем Менделеевым периодического закона, который установил соответствие между химическими свойствами элементов и массами образующих эти элементы атомов. Гениальность периодического закона выразилась не только в том, что она указала на ряд еще неизвестных человеку химических элементов, но и предвосхитила описание внутреннего состава атомных ядер: каждый порядковый номер, присвоенный элементам, означал величину электрического заряда атомных ядер или, что то же самое, на количество протонов в ядре – за полвека до открытия и ядра, протона. Номер 92 получил элемент, замыкавший таблицу – уран.

С открытием в 1896 году явления радиоактивности и с открытием в следующем году электрона, ставшего первой известной человеку элементарной частицей, наступает время атомистики физической, наступает время попыток описать внутреннее устройство атома. В 1899 году Эрнест Резерфорд обнаруживает, что радиоактивность, порождаемая естественными, обнаруживаемыми в природе элементами, является сложной, составной, складывается из трех видов излучений: положительно заряженных частиц (получивших название альфа-частиц), отрицательно заряженных частиц (названных бета-частицами и оказавшихся электронами), и электромагнитного излучения, не несущего электрического заряда, т. е. электрически нейтрального (получившего название гамма-излучения).

Открытие трех основных видов излучения увековечено в известном схематическом изображении: три исходящие из одной точки траектории – отклоняющийся в магнитном поле в одну сторону поток альфа-частиц, в противоположную сторону – поток бета-частиц и идущее по прямой гамма-излучение.

Альфа-частицы, испускаемые ураном, засветили у Анри Беккереля фотопластинку, завернутую в черную бумагу, и привели того к открытию радиоактивности. Альфа-частицы послужили Резерфорду инструментом в опыте, где было обнаружено ядро атома. При облучении листка металлической фольги пучком альфа-частиц оказалось, что часть их при прохождении через листок отклоняется на большие углы – в том числе близкие к 180°, то есть почти разворачивается назад. Такое могло быть объяснено только тем, что в веществе фольги имеются весьма малые и обладающие положительным зарядом материальные образования. Это и были ядра атомов, образующих вещество фольги.