Валерий Легасов: Высвечено Чернобылем

В 04:00:45 28.03.1979 реактор энергоблока № 2 был остановлен действием автоматической аварийной защиты по признаку роста давления в реакторном контуре. После останова[82] реактора и приведения его в подкритическое состояние было необходимо организовать его расхолаживание. Однако должным образом персоналу сделать это не удалось. Все действия персонала в течение нескольких часов были обусловлены неверным представлением о состоянии реактора. В частности, работники не видели, что происходит потеря теплоносителя через предохранительный клапан, открывшийся перед началом работы аварийной защиты и не закрывшийся после снижения давления. Значительная часть (порядка 1/3) воды из реакторного контура была потеряна, активная зона частично оголилась, что привело к перегреву ядерного топлива, массовой разгерметизации и частичному разрушению тепловыделяющих элементов (ТВЭЛ) с выходом радиоактивных продуктов. Значительное количество радиоактивной воды из реактора оказались разлитым во внутренних помещениях станции. За пределы станции радиоактивность вышла в главным образом в виде летучего йода-131 с вентиляционным выбросом. Радиационное воздействие на население оценено как незначительное – порядка 1 % от годовой дозы, получаемой от естественного фона и медицинских процедур.

Авария привела к обострению антиядерных настроений в США и в мире; на повестку дня впервые был поставлен вопрос о судьбе атомной энергетики как таковой. В США после аварии были отменены все контракты на сооружение энергоблоков АЭС.

Комиссии, проводившие расследование, отметили в качестве основных причин аварии следующие обстоятельства: разработчики реактора не рассматривали имевший место режим как возможный, не изучали его и не отразили его в эксплуатационных инструкциях; объем контроля по реакторному контуру оказался недостаточным, система отображения информации не давала однозначной картины происходящего; объем и содержание обучения персонала не дали тому необходимых знаний, причем до него не доводился опыт эксплуатации на других АЭС.

По итогам рассмотрения причин и обстоятельств аварии организация эксплуатации атомных станций в США была существенно обновлена. В частности, в области реакторной теплофизики были усилены исследования методами математического моделирования. Улучшена подготовка персонала, в т. ч. с применением технических средств – тренажеров. Реорганизована деятельность национального надзорного органа – Комиссии по ядерному регулированию, созданы новые организационные структуры (в частности, INPO – Институт по эксплуатации атомных станций), способствующие изучению опыта эксплуатации. Эти и другие мероприятия существенно повысили безопасность атомной энергетики США и вывели ее на первое место в мире по экономической эффективности.

Лит.: Коллиер Дж., Хьюитт Дж. Введение в ядерную энергетику. М.: Энергоатомиздат, 1989. См. 5.2.: «Аварии на реакторах с легководным охлаждением».

Активная зона ядерного реактора – конструктивная и функциональная часть ядерного реактора, где протекает управляемая самоподдерживающаяся цепная реакция и выделяется тепловая энергия. Основными компонентами АЗ являются: ядерное топливо, замедлитель нейтронов, теплоноситель, органы регулирования (управляющие стержни). Геометрически АЗ представляет собой тело, близкое к прямому цилиндру или прямой призме.

Традиционная структура активной зоны ядерного реактора. Биологическая и тепловая защита в состав АЗ не входят

Активность радиоактивного источника – число радиоактивных распадов в единицу времени. Единица измерения А. в метрической системе – беккерель (Бк), соответствующий одному распаду в секунду; внесистемная единица – кюри (Ки), 1 Ки = 3.7·10¹⁰ Бк. При радиационных авариях оценивают не массу поступивших в окружающую среду радиоактивных веществ, а величину А., поскольку именно она определяет ущерб и необходимые объемы и виды работ по ЛПА.