«Ланс» никогда не принадлежал к элите французского футбола. Со дня своего основания в 1906 году команда вела кочевой образ жизни, периодически переезжая с места на место, меняла хозяев и путешествовала по всем этажам национальных лиг. Подъем и завоевание титула чемпиона страны многие связывали с приходом в клуб главного тренера Даниэля Леклера. Заручившись поддержкой президента Жерве Мартеля, Леклер взял курс на резкое омоложение состава. В «Ланс» мигрировала целая группа молодых талантов — Стефан Дальма, Даниэль Морейра, Марк Фоэ, Седрик Бергемин. Вместе с прошедшими через турнирные ристалища Гийомом Вармюзом, Эриком Сикорой, Тони Верелем, Фредериком Дейю, Владимиром Шмицером, Паскалем Нума они образовали органический конгломерат, который в спорте называют «сплавом опыта и молодости».
Леклер «выстрелил в яблочко» в сезоне 1997-98, приведя «Ланс» в чемпионскую гавань. Провинциалы чуть было не отметились «дублем», но уступили в финале Кубка Франции маститому «Пари Сен-Жермен» — 1:2.
Игра на «Феликс Болер» напоминала состязание в скорости современного локомотива со скрипучей дрезиной. Уверенность, с которой динамовцы начали матч, откровенно испугала французов. Не зная, как нейтрализовать противника, футболисты «Ланса» принялись сплошь и рядом «высекать искру» из щитков гостей. Арбитру пришлось утихомирить защитника Дейю, предъявив ему красную карточку. Оставшись в меньшинстве, хозяева стройными рядами отошли на свою половину поля. Но лишь на 60-й минуте Каладзе открыл счет. В полном смысле слова валившиеся с ног от усталости французы пропустили еще пару мячей после выходов Ващука и Шевченко. А слегка подсластил пилюлю чех Шмицер — 1:3.
По окончании матча можно было подводить краткие итоги двухлетней работы Лобановского. Она опровергла мнение скептиков, утверждавших в январе 97-го, что «Лобан, мол, одряхлел».
Владимир Онищенко, главный тренер «Динамо-2»: