Валерия проснулась…

«Мамуль, на самом деле он хороший человек и сделает тебя счастливой, доверься моему жизненному опыту. Звоните мне. Буду помечать дни на календарике, пока тебя не будет, я люблю тебя», – он обнял ее крепко и, сдерживая слезы, выскочил за дверь.

В ответ она тоже шмыгнула носом и, быстро моргая ресницами, удержала не успевшую превратиться в ручеек слезинку. Телефонный звонок вернул ее к действительности:

– Да.

– Девочка моя, я уже у подъезда.

– Бегу.

Когда она вышла из подъезда, перед ее глазами предстал белый, как снег мерседес. Молодой человек в черном костюме открыл перед ней дверцу роскошного автомобиля.

«О, Боже!» – вырвалось у Валерии.

Она села в машину и вопросительно посмотрела на Александра. Он сидел в салоне и держал в руках бутоньерку с малиновыми розами, лицо его светилось. Довольный до кончиков волос он, улыбаясь, протянул ей букет.

– Зачем? – только и смогла спросить, пришедшая в полное замешательство, женщина.

– Как зачем? Принцессу всегда у ворот ожидал богатый экипаж. И я решил моей принцессе подготовить не менее состоятельную карету.

– Саша, я очень тронута твоим вниманием. Но больше этого не делай, пожалуйста, никогда. Я не принцесса – это раз, живу не во дворце, а в доме, в котором живут обычные люди – это два, и, в-третьих, я чувствую себя очень неловко в такой ситуации. Ты понимаешь меня?

– Честно говоря, нет. Я думал, что ты будешь в восторге от моей идеи, а ты, наоборот, еще и недовольна. К своему категоричному списку можешь добавить четвертый пункт – я не буду тебя больше никогда удивлять, – с этими словами он опустил стекло, повернулся к окну и отвлеченно замурлыкал какую-то незнакомую песню.

Они молчали всю дорогу, но когда машина въехала на территорию аэропорта и припарковалась возле железного шлагбаума, Александр вопросительно посмотрел на спутницу и сказал, сдерживая улыбку:

– Мадмуазель, позволите провести вас в салон самолета?

– А может, вы, отправитесь сами в столь далекое путешествие?

– Нет уж, дорогая. Вы слишком много доставили мне хлопот по дороге, поэтому вам придется лететь со мной, чтобы возместить моральный ущерб, нанесенный вами моей трепетной натуре.

– Я… вы…, – и, не удержавшись, она звонко засмеялась.

Молодой человек в черном костюме открыл дверцу с ее стороны и предложил руку. Валерия приняла его помощь, вышла из машины и с гордо поднятой головой взяла под руку Александра.

В здании аэропорта Лера почувствовала страх, который постепенно начал сковывать движения ног. Спина вдруг покрылась влагой, участилось дыхание, а лицо потеряло естественный румянец, полностью проявляя ее состояние.

– Тебе плохо? – забеспокоился Александр, тряся ее ледяную руку.

– Все нормально, – попыталась соврать она.

– Ты раньше на самолетах летала?

– Нет.

– Поэтому на тебе и лица нет. Вот, – он достал из сумки коробочку с лекарством, – возьми пилюлю и полет будет для тебя абсолютно незаметен.

В салоне самолета Валерия почувствовала еще больший ужас, от чего руки мелко задрожали, ей захотелось кричать, а из глаз сами собой потекли слезы. Она с силой схватила руку Александра и впилась ногтями в кожу, но тут же хватка ее ослабла, и она заснула – пилюля начала свое действие. Александр высвободил руку и потер расцарапанную кожу.

– Кошка, – буркнул он и нежно пригладил растрепавшиеся локоны на ее голове.

XIII

– Лера, проснись, кошечка моя.

–Да, – ответила Валерия, не желая просыпаться. Но более настойчивый голос Александра все-таки разбудил ее.

Они прошли по рукаву в здание аэропорта. Александр отвел Леру к такси, а сам вернулся, чтобы получить багаж. Через некоторое время он вернулся, сел в машину и на чистом английском произнес несколько фраз, водитель закивал головой и завел мотор.

Минут через двадцать машина остановилась у входа в гостиницу. Вывеска «Отель» переливалась неоновыми огнями, а возле входа стоял молодой паренек в голубой униформе. Он отворял дверь перед входящими и выходящими людьми.

Молодые люди вошли в огромный холл, который ослеплял своей белизной и изяществом, захватывал дух. И арки, и колонны, и потолочная лепнина, и цветные керамические полы, имитирующие мозаичную кладку из мелких камней и непрозрачной цветной смальты, а также нарядные узорные керамические бордюры выдавали стиль итальянского классицизма. Заключала всю эту красоту широкая мраморная лестница, ведущая на верхний этаж.

– Лера, с тобой все в порядке? Пойдем по лестнице или в лифте поднимемся? У нас второй этаж, пятый номер.

– По лестнице. А ты уже оформил документы?

– Да, пока ты любовалась интерьером, я даже заказал ужин, так что прошу.

Они поднялись по лестнице наверх и оказались в широком коридоре, отделанном в том же стиле, что и холл. Вдоль стен стояли кресла на причудливых золоченых ножках, между которыми находились двери в люкс-номера.

Он подвел свою спутницу к дверям, где в левом углу красовалась золотая пятерка и, открыв замок, пригласил в комнату.