Валерка-Председатель (Рассказы)

Геньке папин подарок очень понравился. Целый вечер он вынимал из кармана ножик и разглядывал его. Несколько раз Валерка подходил к брату и, равнодушно взглянув на ножик, отходил в сторону, так как видел по Генькиному лицу, что он даже подержать ножик не даст.

Потрогать ножик Валерке хотелось все больше и больше. А Генька, явно поддразнивая, стал вырезать острым как бритва лезвием свои инициалы на старом Валеркином пенале. Тогда Валерка побежал в папин кабинет, собрал все карандаши. Они, как назло, оказались остро очиненными. Недолго думая, обломал их, подошел к Геньке и с озабоченным видом попросил на минутку нож зачинить карандаши.

Генька рассеянно посмотрел на младшего брата:

— Какие карандаши?

— Папины, — авторитетно заявил Валерка и протянул руку. Однако брат не торопился отдавать ножик.

— Папины? — насмешливо переспросил он. — Интересно: когда они успели обломаться? Полчаса тому назад я сам очинил все карандаши в доме… Ну и шутник ты, Лерка! А может быть…

Генька приложил холодную руку к покрасневшему Валеркиному лбу и, подражая папе, проговорил басом:

— У тебя, голубчик, несомненно, температура… вот уши почему-то холодные!

Чуть не плача от обиды, Валерка круто повернулся и выбежал из комнаты. Сквозь смех брат крикнул вдогонку:

— Пошутил я, горячие у тебя уши! Иди сюда, так и быть, дам тебе ножик…

Валерка не вернулся. Затаив в сердце обиду, достал из сумки бритву и заново очинил все папины карандаши.

В Валеркиной семье долго ссориться не умеют. Бывает, поссорятся родители днем, а вечером уже смеются и как ни в чем не бывало собираются в театр. Наутро и Валеркина обида на Геньку испарилась без следа. Вернувшись из школы, он дождался старшего брата.

— Дай на пять минут ножик! — попросил Валерка.

— Зачем?

— Пойду на улицу и на дереве вырежу свое имя.

— Деревья портить нельзя, — наставительно сказал Генька.

Валерка почесал затылок, посмотрел в потолок и сказал:

— На скамейке вырежу, рядом с твоим именем… Можно?

Генька тоже почесал затылок, улыбнулся:

— На скамейке можно…

Валерка вприпрыжку выскочил во двор. Встретив там заядлого голубятника Пашку Дадонова, не удержался и сразу же похвастался ножиком. Пашка долго щелкал тугими лезвиями, щупал острие, даже зачем-то понюхал своим широким носом костяную ручку.

— Твой? — коротко спросил он.

— Папа подарил, — соврал Валерка, — за пятерки…

— Давай меняться? — тут же предложил Пашка. — Хочешь пару голубей?

Валерка замялся. Пашка хлопнул его по плечу и, лицемерно вздохнув, добавил:

— Где моя не пропадала! Бери еще красноперого. Для друга не жалко!

— Не могу, — в душе подивившись его щедрости, отказался Валерка. — Подарки не меняют.

Пашка особенно не огорчился и заявил, что если он захочет, то его отец и без пятерок ему такой ножик подарит. Для этого всего-навсего нужно три двойки исправить…

— Дай-ка сюда ножик, — сказал он, — я тебе покажу, как индейцы своих врагов убивают.

Открыл лезвие, размахнулся и метнул нож в небольшой сарайчик, прилепившийся к стене дома. Лезвие глубоко ушло в дерево.

— Сила? — похвалился он.

— Поду-умаешь…

Отступив на два шага дальше, Валерка с силой запустил ножом в сарай. Но нож почему-то не воткнулся в доску, а, жалобно зазвенев, отлетел в сторону и ударился о каменную стену. Когда Валерка поднял его с земли, у него екнуло сердце: половины лезвия как не бывало, а костяная ручка треснула.

Пашка осмотрел искалеченный ножик и сочувственно заметил:

— Ну и влетит же тебе!

Валерка сопел, сжимая ножик в кулаке.

— Да ты не расстраивайся! — хлопнул его по плечу Пашка. — Пару пятерок получишь — новый купят…

Валерка с ненавистью посмотрел на Пашкино круглое с вытаращенными глазами лицо. Пашка хлюпнул носом, захлопал рыжими ресницами и отодвинулся.

— Ты чего?

— Как индейцы врагов убивали? — тихо спросил Валерка и, сжав кулаки, шагнул вперед.

В этот момент в окне второго этажа распахнулась форточка, и Пашкина мать громко позвала его обедать. Валеркин враг немедленно этим воспользовался и припустил к подъезду.

— Меняться надо было! — крикнул он, скрываясь за дверью. — А теперь я твой ножик и даром не возьму…

Генька разозлился ужасно.

— И что ты за человек? — ругался он. — На пять минут дал нож, и на тебе — готово!

— Можно починить… — попытался было Валерка утешить брата.

— Почини-ить! — передразнил Генька. — Растяпа несчастная.

Валерка стоял, виновато опустив голову, и ожидал, что рассвирепевший не на шутку брат вот-вот надает хороших тумаков. Но Генька не стал драться. Положил ножик в карман и ушел. А зря. Лучше стукнул бы как следует: все легче было бы.

На следующий день Генька пришел из школы поздно. Его руки были черны, на куртке блестели металлические опилки. Но когда он посмотрел на Валерку, тот с облегчением заметил, что в серых глазах брата нет злости.

А еще два дня спустя Генька, намыливая руки над раковиной, подозвал младшего брата и попросил достать из кармана его брюк нож. «Сейчас начнется!» — подумал Валерка. Насупившись, извлек злополучный ножик и не поверил своим глазам: он был цел и невредим.

— Новый купил? — спросил Валерка.

— Тот самый… — небрежно сказал Генька.