Тамми отчаянно вырывала руки из ремня, стягивающего ее запястья. И то, что руки были зажаты под задницей, осложняло возможность освободиться.
Она старалась не задеть широко расставленные бедра Марка, там, где они сжимали ее, зная, что его хватка не ослабла, не давая возможности дышать. Секунды шли, и она поняла, он не собирался разжимать хватку на горле.
Из-за паники Тамми резко подняла ноги, согнув их в колене. Марк разразился ругательствами, когда она ударила его по спине. И чтобы не выпустить из руки оружие и удержать равновесие, ему пришлось отпустить ее горло. Тамми хватая ртом воздух, опустила ноги.
– Не делай так больше, сука, – зашипел он на нее.
– Я не могла дышать, – выдохнула она.
Он посмотрел на нее.
– Ах, ты гребаная су…
Когда фраза оборвалась, а глаза Марка расширились, Тамми уставилась на него. Он разинул рот, словно, собирался закричать, но лишь послышалось очень тихое шипение.
Он медленно опустил взгляд на рукоятку ножа, торчащую у него из груди. Что-то красное неожиданно хлынуло у него изо рта и брызнуло на Тамми. Теплая, мокрая и яркая кровь растеклась по ее обнаженной коже.
Тамми среагировала через какие-то доли секунды полнейшего ужаса. Она резко развернулась и подняла бедра, дернувшись всем телом в сторону огня.
Марк сместился, накренился, и Тамми резко перевернулась в противоположную сторону, чтобы полностью выбраться из-под него.
Оказавшись на свободе, она опёрлась на плечо, из-за того, что руки все еще были связаны, и приподнялась.
Тамми смогла сесть на колени, игнорируя мелкий мусор на земле, впивающиеся ей в кожу.
Она услышала звук выстрела, очень громкого и, через мгновение, началась перестрелка, словно весь ад вырвался на свободу.
Она не знала стреляли по ней или нет. С трудом поднявшись на ноги, в безумном отчаянии она помчалась в темноту леса.
Тамми продолжала двигаться и не останавливалась, даже когда несколько пуль вонзились в деревья рядом с ней.
Не почувствовав ни единого удара по телу, она старалась бежать, не врезаясь в деревья. Как только свет костра исчез, она перестала видеть.
Тамми бежала, пока не врезалась плечом в низкую ветку и, от удара, упала на колени. Она с трудом поднялась на ноги и измученно прислонилась к грубой коре дерева, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и не обращать внимания на трение коры.
Позади нее вскрикнул мужчина… жуткий, полный боли звук, но именно он побудил ее бежать дальше. Она дергала запястьями, но ремень все еще не поддавался. Пока Тамми пробиралась вперед, она боролась с отчаянием и страхом.
Она хотела подальше убраться от пуль.
Тамми бежала и молилась, чтобы глаза привыкли к темноте. Из-за всех этих выстрелов и криков, сотрясающих тишину ночи, казалось, что позади нее шла война.
Тамми, наконец, смогла различить неясные очертания и перешла на быстрый шаг. Она не успела уйти далеко, вдруг что-то преградило ей путь. Огромная фигура появилась из неоткуда… кто бы это ни был, шёл прямо на нее.
Развернувшись, чтобы бежать в другую сторону, она открыла рот, чтобы закричать, но он двигался быстрее. Сильные руки обхватили ее за талию.
– Тамми, – отрывисто произнёс Валиант.
Она замерла, когда он прижал ее к груди.
Тамми втянула мужской аромат, который не забыла. В этот момент она поняла, что скучала по его запаху и по нему.
Сильные руки, прижимали её к большому, тёплому телу.
У нее подогнулись колени, но она не упала. Валиант крепко её удерживал.
– Я держу тебя.
У Тамми чесались руки вцепиться в него, но она не могла. Шмыгнув носом, она сопротивлялась слезам облегчения, что Валиант нашел и спас ее. Она была напугана.
Те люди причинили ей боль, но она знала, что в объятьях Валианта безопасно. Кошмар закончился. Он позаботится о том, чтобы у них не появилось ни малейшего шанса снова до нее добраться. Она была абсолютно в этом уверена.
– Давай посадим тебя и оденем в мой свитер, – проговорил он тихим скрипучим голосом. – Твоя кожа холодная. Тамми, ты слышишь?
Она кивнула, и Валиант тихо зарычал, помогая ей опуститься на прохладную траву. Когда он присел рядом с ней, она уставилась на его темный силуэт.
В темноте, он был не более, чем большой, успокаивающей тенью со скрипучим голосом. Ткань коснулась ее ног.
– Подними руки.
– Я не могу. Они связаны за спиной.
Он разразился проклятиями.
– Я забыл. Я так зол и мне тяжело мыслить разумно.
Валиант снова обнял ее. Тамми была благодарна и чувствовала покой и тепло в его объятиях.
Он осторожно расстегнул ремень и сдернул его, освобождая ее запястья. Вытянув руки, Тамми заскулила от боли, которая пронзила обе руки.
Даже плечи болели от долгого нахождения в одном положении.
– Я убью их, – прорычал Валиант. – Каждого. – Он отстранился, нежно взяв ее запястья и проведя большими пальцами по израненной коже. – Я чую кровь на тебе.
Валиант поднес ее руки к лицу и вдохнул. Он сделал последнее, что Тамми от него ожидала. И подпрыгнула, но не отстранилась, когда он нежно облизал болезненно-горящую кожу на запястьях.
От этого боль постепенно исчезла. Он повернулся к другому запястью и провел по нему языком.
– Что ты делаешь, Валиант?
– Меньше болит?