Валькирии космоса. Книга 3. Путь в стаю

Но даже контроль одного десанта давался тяжело. Уверен, если бы пришлось вникать в тактику каждой стаи, я бы не выдержал. Слишком многое приходилось постоянно держать в уме, слишком большой поток информации обрабатывать. Четыре потока для такой интенсивности — смех. Благо, субъективно их оказалось больше. Сознание по сравнению с Литанией расширилось, смогло охватить куда больший объём информационного массива — я ощущал это каждой клеточкой тела, чувствовал взрывной рост отдачи. В голове одновременно шептали десятки голосов, выдавая всё новые и новые параметры, переменные, производные… И шёпот этот не сливался в гул, каждый голос обрабатывался и впитывался на подкорку, чтобы стать кирпичиком новых, столь необходимых здесь и сейчас, решений и действий.

Так, я быстро осознал, что выбранное направление главного удара — в корне неверно. Слишком слабым оказалось излучение от штабных бункеров, а значит, и интенсивность информационного обмена. Очевидно, что там, где обмен больше, пролегают основные управляющие контуры и принимаются основные решения. Итогом работы инструментальной разведки стала смена направления атаки, хотя совсем её приостанавливать я не спешил.

Самым сложным во всём этом информационном буйстве реальной боевой операции была даже не необходимость следить за всем, не необходимость находиться везде и сразу, а потребность быстро принимать судьбоносные решения. Требовалось действовать изящно, жёстко, стремительно. Не уверен, что все мои решения удовлетворяли этим требованиям, но я старался.

Чудовищное напряжение заставляло воспринимать всё происходящее за чистую монету. Просто некогда было остановиться и задуматься, некогда было искать фальшь окружающего виртуального мира, так что я настолько проникся серьёзностью ситуации, что едва ли не плакал, когда мои валькирии на одном из направлений попали в огневую ловушку, а флот оказался неспособен здесь и сейчас придти к ним на помощь. В итоге выкрутился, но этот срыв стоил мне вполне натуральных седых волос.

А потом всё вдруг выключилось. Вот вокруг десятки голосов, кадры ожесточённых боестолкновений, засветки новых первоочередных целей, а вот уже тишина и пустота. И именно они на пару придавили так, как не удавалось до того всему информационному буйству.

— Ты молодец, котик, — вывел меня из прострации голос Тины. Я зацепился за него, как за спасительную соломинку, и выплыл из пучин безумия.

Высшая проявилась аккурат на моих коленях, с коготками, уже пребывающими в недрах моего форменного комбинезона. Я попытался отбросить остатки фантомных голосов, но это оказалось не так-то просто. Ещё несколько минут ушло на борьбу с самим собой, и только отдышавшись после сложной медитативной техники, смог выдавить из себя:

— Я успел?

— Шесть часов сорок пять минут.

— Это нормально?

— Валери тогда уложилась в пять часов двадцать три минуты.

— И всё же, как ты оцениваешь мои… «достижения»? — последнее слово само собой прозвучало иронично, в кавычках.

— Скажу так: если бы ты не имел потенций Высшего, вообще бы не справился с задачей. Сорок минут опоздания в такой операции — нормальный результат. Нельзя всё спланировать наверняка. Просто Тёмная Мать, имея куда больший опыт, смогла на интуиции выбрать правильное направление основного удара, а ту огневую ловушку — обойти. Плюс, ещё несколько нюансов, в совокупности позволивших ей выполнить задачу в срок. Но в самом начале собственного пути Валери тоже допускала ошибки, и тоже не укладывалась в нормативы более опытных сестёр. Это нормально.

Словно специально подгадав момент, яхта вынырнула из прыжка в реальный космос. Тина развернула голограмму системы, в которой мы оказались, и меня резануло узнаванием: это было то самое место, где я несколько минут назад вёл ожесточённую виртуальную баталию!

— Тина, это…

— Да, Леон, это — первое место боевой славы Тёмной Матери, к которому тебе суждено прикоснуться. Здесь она почти сутки после успешного штурма держала оборону. Вместе с той самой Высшей ласточкой. Птаха, кстати, согласилась с тобой встретиться — ждёт нас на планете. Расскажет от первого лица о событиях той гениальной и наиважнейшей для Экспансии всего Сектора операции.

— Спасибо, девочка. Я… даже не представлял, что всё это будет вот так… И с Птахой хотел очно познакомиться… Ты словно мысли мои прочла…

— Леон, ты пройдёшь через все наиболее значимые операции Тёмной Матери. Это её тебе подарок. Она загрузила их все в искин корабля, преобразовала в формат имитации. Сама. Лично. Она хотела провести тебя через всё это при жизни… но даже смерть ей — не преграда. Валери О`Стирх с тобой даже после смерти. Она живёт в твоём сердце и продолжает наставлять на правильный путь. Не смей даже думать о том, чтобы очернить её светлую память своей бессмысленной гибелью! Ты ведь уже выкинул из головы эту дрянь? Выкинул же?!