Валькирии космоса. Книга 6. Фактор Ясеня

Мы уже готовы были сорваться в прыжок, когда нас нагнал… в этот раз всего лишь сигнал вызова. Но степень его приоритета, а равно и шифрования, говорили за серьёзность вызывающего. Такими сигналами не пренебрегают. И действительно, на голограмме передо мной возникло уставшее лицо седовласой женщины. Хорошо знакомое мне по полуторагодичной давности событиям на Дне Памяти Валери О`Стирх. Да, это была она – Верховная Ордена. Самая влиятельная фигура на властном олимпе Республики. Снизошедшая по мою душу. Лично.

Примечательно, что заговорила Львица далеко не сразу. Высокопоставленная мечница с минуту всматривалась в меня, словно надеясь невербально докопаться до сути.

- Леон, ты считаешь этот поступок достойным своего статуса? - наконец начала давить властностью дама.

- Какого именно статуса, Верховная? - тихо, уважительно, но с оттенком иронии в голосе отвечал я.

- Высшего Дальней разведки, - припечатала та. - Не играй со мной словами, мальчик.

- И в мыслях не было, Верховная, - продолжил я столь же ровно. - И раз вы всё же признаёте мои кондиции и компетенции, почему не хотите признать и интуицию? Она ведь суть порождение опыта. Неоформившаяся логически цепочка рассуждений, которую мозг произвёл за своего нерадивого хозяина. В недоступных осознанному контролю потоках сознания. Вызревшая здесь из обрывков суждений и подспудных чаяний разумного.

- Допустим. Интуиции я верю, - полыхнула на меня глазами властная фурия. - Однако раньше ты не был замечен за интуитивными прозрениями. Поверь, такие вещи мы фиксируем. Это важно и всегда учитывается при принятии решений.

- Я скажу только одно: «Тина А`Гийн», - за этим именем скрывалось далеко не одно прозрение. Тут и вызов Смерти перед стычкой с орденками на Дне Памяти, и «творческая» доработка её методики обкатки меня возбуждением на Штарне, и даже сам метод, которым я в своё время привёл кошку в порядок, ещё в Литании.

- Отвечу другим: «Валери О`Стирх», - без тени недовольства или растерянности отрубила пожилая женщина. Теперь уже она намекала на мою роковую ошибку в Литании, стоившую жизни Тёмной Матери. А ведь я тогда тоже поддался интуитивному прозрению, взял в Сопротивление того сомнительного разведчика, на поверку оказавшегося идейным фанатиком…

Да, Львица была предельно сложным собеседником. Но, наверное, так и должно быть – ведь за плечами этой женщины куда больше прожитых лет, а уж сколько там выстраданного жизненного опыта…

- Мне многое досталось от Валери. Это сложно объяснить словами, но… Ведьма что-то почувствовала, и только потому дала добро. Вы же понимаете, она не эмоциями живёт.

- Диана считает тебя своим мужчиной. Она в ответе за тебя. Это нужно учитывать, на это следует делать поправку. То же и Тина. Эти Высшие могут оказаться предвзяты. Понимаешь?

- Да. Мне нечего возразить, Верховная. Только… Дело ведь не в этом, ведь так? - мой взгляд стал пронзительным. Теперь уже я пытался проникнуть в самою суть собеседницы. - Я – мужчина, и этим всё сказано. Вы предвзяты, Верховная. Ничуть не меньше Тины или Дианы. И что самое забавное – по той же самой причине, только со знаком минус.

Львица задумалась. Не сделала вид, чтобы собраться с мыслями, а реально погрузилась в размышления. Даже отвернулась на несколько секунд, прогоняя что-то на голограммах. Наконец, выдала итог.

- Хорошо, Высший. Я признаю свою предвзятость, равно как и предвзятость Тины с Дианой. Они смогли её преодолеть, отпустили тебя, попробую отпустить и я. Надеюсь, ты докажешь делом, что был объективен. Если так, у меня будет дополнительный аргумент в присвоении тебе ранга в Ордене…

- Верховная, можно вопрос?

- Да. Но можешь не сотрясать воздух. Ты получишь официальный ранг, но только в Ордене, и никак иначе. После операции – хоть сотню рангов, в любой сфере. Но на время операции – только Орден. Так нужно. Ты поймёшь, когда увидишь всю картину.

- По срокам?..

- Скоро.

- Значит, часть моей интуиции верна…

- Да. Это одна из причин, почему я даю добро.

- А могли зарубить?..

- Это в моих силах. Сложно, но в моих. Ценой репутационных потерь у Дальней разведки. И не говори больше «вы». Я признала твой ранг, мы равны. А то опять обвинишь в предвзятости…

И всесильная Верховная Ордена, стержневая фигура власти Республики НОЧ, отключилась. Что самое поразительное, последние её слова кусались иронией. Вполне человеческая эмоция. А ведь до того её рассуждения больше походили на доводы абсолютного разума, без тени человеческих качеств. И поди пойми, что она хотела продемонстрировать таким переходом! Неужели доверие? Попытку установить эмоциональный контакт? Давала понять, что нам ещё работать вместе, и поэтому она готова идти навстречу?

Я так и просидел, в глубочайшей прострации, никак не меньше пяти минут – пока мои колени не оттянула приятная тяжесть. А тяжесть меж тем и не думала останавливаться, плавно навалившись уже на грудь. Ухо обожгло горячим дыханием, вслед за которым пришли слова брюнетистой оторвы: