Валлия

– Лия, завтра постарайся вспомнить всё, что говорил тебе отец, может ты вспомнишь невзначай оброненные фразы. Всё, что сможешь вспомнить, расскажи Марте. Хорошо? Сейчас она придёт, я кинул зов.

– Что ты кинул?

Он убрал телефон в карман и вскинул голову.

– Иногда я забываю – насколько ты мало знаешь о сородичах, – он усмехнулся. – Я, как альфа стаи, на ментальном уровне могу кинуть зов любому волку или волчице своей стаи.

– А мне?

– Нет, Лия, твою волчицу ни я не слышу, – он поднялся на пару ступенек, так что сейчас наши лица оказались на одном уровне, – и она не слышит моего волка. Благодаря вот этой, – он протянул руку к моей шее и, подцепив шнурок, вытащил мой крестик-артефакт, – занятной вещице.

Максим обхватил крестик и сжал в кулаке, в этот момент меня словно опалило жаром, в голове раздался звон, словно рядом ударили в колокол.

От неожиданности я отшатнулась, обхватив руками голову, Максим мгновенно отпустил артефакт, как будто тоже что-то почувствовал.

Несколько мгновений он так и стоял с протянутой рукой. Затем, словно опомнившись, опустил руку и, спустившись со ступенек, отошёл от крыльца. Стоило ему выпустить артефакт, как всё мгновенно прошло. Максим стоял внизу и смотрел на меня. Жаль, что луну сейчас заслонило облако, и я не могла увидеть выражение его лица.

Тишину морозной ночи нарушил издалека доносящийся хруст сминаемого снега – это, скорей всего Марта возвращалась от соседки.

– Иди в дом, Лия. Замёрзнешь.

– Ты сейчас поедешь обратно?

– Нет. Хочу размяться, поохотиться, привести мысли в порядок. Спокойной ночи, Лия, – он, развернувшись, направился в сторону окраины посёлка.

– Удачной охоты, Максим. Спасибо, – сказала это тихо, даже не надеясь, что он услышит, но я ошиблась. Он остановился, обернувшись, посмотрел на меня, и, кивнув, пошёл дальше.

На следующий день, помня слова Максима, я рассказала Марте о единственном своём общении с отцом. Мне тогда исполнилось девять, прошёл буквально месяц, как он приехал. Мама, как и всегда, сунула мне деньги в руку и отправила в ближайший магазин – купить себе чего-нибудь сладкого.

Помню: вышла из подъезда, и у меня возникло безумное желание просто выкинуть эти деньги, вернуться обратно и кинуться на отца с кулаками. Но естественно я этого не сделала. Часа три я сидела на лавке в ожидании, когда отец покинет квартиру. Дождалась: вышел, но не прошёл мимо как всегда, а остановился и молча стоял, смотрел на меня. Я же сидела, сжавшись, боясь даже взгляд поднять на него.

Отец сделал шаг, потянул меня за руку вынуждая подняться, присел передо мной на корточки и поправил мои сползшие гольфы. Потом посмотрел на меня и произнёс:

– Всё бы сложилось легко и просто, если бы не ты.

После ушёл, даже не оглядываясь…

На следующую ночь мы с мамой опять вынуждены были уехать.

– Вот и всё, – закончила я свой рассказ. Марта помолчала, пожевала губами и, кивнув своим мыслям, сказала:

– Все-таки Максим был прав. Охотятся именно на тебя, Лия, а мать и отец прятали тебя. Вот только не понятно, почему Айдар не привёз вас в стаю? Ведь здесь ему было бы намного проще вас укрыть. Объяви он твою мать женой, посягательство на вас уже означало бы посягательство на членов стаи. Но он этого не сделал. Вывод напрашивается такой – тебя скрывал Айдар ото всех, даже от брата. Вот это и интересно. Ну, не нам клубки с загадками и головоломками разгадывать – пусть у альфы нашего голова болит, а нам делами заниматься надо, – с этими словами она погнала меня разбирать травы.

Воспоминания клубились, поднимались из недр прошедшего: временами вызывали улыбку, временами причиняли боль, и именно таких воспоминаний было больше. Впрочем, как и всю мою никчёмную жизнь. От безрадостных мыслей отвлёк шум с улицы – наверное, Марта вернулась с охоты. Быстро подскочив, помчалась её встречать. Выскочила на крыльцо – уф-ф!..

Мороз, обжигая кожу, тут же пробрался под подол платья, в рукава. Вышедшая из леса волчица волокла тушу оленя, заметив меня, рыкнула, мотнула большой лобастой головой, мол: «Вот же чумная! А ну марш в дом!»

Вообще женщины в становке охотятся очень редко. Трое мужчин справляются с этим, да ещё в самом лесу живёт отшельник – Инар, который частенько приносит уже разделанную дичь. Так что нехваткой белка здесь не страдают.

Взаимовыручка местных жителей мне очень нравилась. Если где-то что-то надо отремонтировать, подправить, даже просить не приходится – сами приходят. Если женщины готовят, то с учётом всех соседей.

Вчера с Мартой наварили борща семилитровую кастрюлю, так весь по соседям и разошёлся. Пришёл дед Матвей за добавкой, а уже и не осталось. Завтра что-нибудь вкусное приготовим с олениной.

Дни летели… В середине декабря приезжал Лёшка, даже трое суток здесь пробыл и многим по хозяйству помогал – мужская сила никогда не лишняя. И мне подарок: с его телефона смогла опять пообщаться с Алиной. Она приедет в стаю на новогодние праздники и хочет сам Новый год отметить здесь – в становке.