Валлиста

- Первое истинно, второе, пожалуй, довольно близко к тому.

- Не понимаю.

- Это хорошо, теперь я тут такой не один.

"Лойош, что ты чувствуешь?"

"Что-то здесь есть, босс. Ощущение как... ну, помнишь, мы как-то разговаривали с призраком?"

"Пренеприятное чувство. Ладно."

- Вы беседовали со своим спутником, - проговорила Тетия.

- Да.

- А как вы на такое способны, если носите защиту от псионических воздействий?

- Надеюсь, однажды кто-нибудь мне это объяснит.

- Я могу многое вам сообщить, - сказала она, - но вам необходимо задать правильные вопросы.

- Что я тут делаю?

- Видите сны, или общаетесь с мертвыми, как вам больше нравится.

- Вы мертвы?

- Да. По крайней мере я так полагаю. Я не помню, как я умерла, впрочем, я ведь не помню и как родилась.

- Что вы здесь делаете? И почему вы здесь, если вы мертвы?

Она оглядела комнату.

- Я разработала это место. Оно - больше я, чем я сама.

- Не понимаю.

Она покачала головой.

- Это то, что сариоли называют "ригна!тейюр".

- О да, мне сразу все стало понятно. - Сердце мое сжалось, я вдруг ощутил, насколько я уязвим, и мне это не понравилось.

- Вот, видите? - заметила она. - Эффект уже пропадает.

- Да, но почему я вообще их чувствовал?

- Я разработала комнату именно такой, чтобы люди расслаблялись, чтобы были более склонны к сотрудничеству и лучше договаривались. В вашем случае эффект сильнее, чем должен был оказаться; возможно, это потому, что вы с Востока.

- Хм, я уже вижу возможную пользу от этой комнаты.

- Пользу? - она нахмурилась. - Это в мои намерения не входило.

- Нет?

- Я бы употребила слово "помошь", но не "польза". Суть в намерении.

- А в чем разница?

- Я не использовала комнату, чтобы чего-то достичь. Просто подумала, что если мне вдруг понадобится вести переговоры, будет неплохо иметь такое в своем распоряжении.

Хм, а смогу ли я собрать в этой комнате кучку больших боссов-джарегов и убедить их не убивать меня? Наверное, нет.

- Зачем?

Она нахмурилась.

- Я же объяснила. Я подумала...

- Нет, зачем вы вообще построили это место?

- Платформу?

- Да.

Она странно посмотрела на меня.

- Потому что мы такие, какие мы есть, полагаю.

- Валлисты?

- Люди. Мы строим. Мы создаем вещи. Все мы, ну или хотя бы многие из нас. Мы, люди, драгаэряне, просто нуждаемся в подобном. Может, для вас, выходцев с Востока, это иначе.

- Я не это совсем это имел в виду.

- А что...

- Зачем такое здание?

- Была проблема, требующая решения, - пожала она плечами.

Ладно, так мы никуда не придем. Я попробовал иной подход:

- Когда вы умерли?

- Не знаю. Я словно была здесь как часть этой комнаты, часть этой платформы, с самого начала, но знаю, что это не так.

- А вы знаете, когда была построена эта платформа?

- Началось строительство еще во времена Междуцарствия, но для завершения понадобилось долгое время. Столетия.

- Хм. Я несколько лет назад был здесь, и этого здания не было.

- Да.

- Я озадачен.

- Я вас не виню, - ответила она.

Внезапно она пошла рябью, словно растворяясь, но потом снова оказалась на прежнем месте. Хотел бы я знать, что у нее спросить.

- Как вы умерли?

- Я же сказала - я не помню своей смерти. Моя мать умерла во время Междуцарствия, по крайней мере, мне так сказали. Думаю, она умерла родами.

Во времена Междуцарствия многих женщин ждала та же участь.

- Прошу прощения, - сказал я, потому что так принято.

Она кивнула и отвернулась.

Я хотел побольше расспросить о ее смерти, но не знал правил этикета для общения с призраками; знал бы, что понадобится - спросил Телдру, когда была такая возможность...

Я проговорил:

- Я не знаю, о чем спросить у вас. Просто пытаюсь хоть немного понять, что происходит, чтобы задать правильные вопросы.

Она молча ждала, и минуту спустя я добавил:

- Я мало что знаю о том, каково это - быть призраком. Не мой профиль работы, если понимаете, о чем я.

- Я не призрак, - возразила она. - Не совсем. Я так думаю.

- А кто же вы?

- Я... Тетия, - слегка озадаченно ответила она.

- Вы знаете Деверу?

- Кого?

- Я так понимаю, что нет.

- Кто она такая?

- А вот это вопрос, на который я не в состоянии ответить. Но она тоже здесь, я думаю.

- Здесь? Она вошла сюда?

- Да.

- Зачем? И вообще как?

- Зачем - не знаю, я сам просто следовал за нею. Как - что ж, это уже иное дело: мы просто вошли внутрь.

- Прошу прощения, - сказала она. - Я не хотела, чтобы так вышло.

И с этим и исчезла, что, по-моему, было грубо. Леди Телдра не одобрила бы. Я еще пару минут сидел на месте, ожидая, что она проявится снова, но этого не произошло.

"Что ж, Лойош, - вздохнул я, - мы что-то узнали. Понятия не имею, что именно, но что-то."

"Уверен, босс, что это действительно полезное что-то. И что дальше?"

"Мне уже лучше. В смысле, что я уже отдаю себе отчет в том, что происходит, и не так уж стремлюсь плыть по течению."

"Хорошо. Что будем делать?"

"Посмотрим, что будет."

"И как это я сам не догадался?"

"Пошли," - проговорил я.

2. Пропавшая красавица и чудовище