Валлиста (ЛП)

- Потому что какой у меня шанс без оружия против даже вас двоих, не говоря уже об остальных стражниках, сколько вас там? Хотите взять меня под стражу - что ж, рискните. Но если просто хотите поговорить со мной, тогда давайте все вместе пойдем внутрь и побеседуем как цивилизованные люди.

Не сработало. Я емко и нехорошо охарактеризовал драконлордов и все их потомство от основания Империи до конца времен - исключительно мысленно, разумеется. Несколько удачных формулировок решил приберечь на будущее, вдруг пригодится.

- Послушайте, - сказал я, - я не прятался, не подкрадывался. Я заблудился и шел к тому замку, или как он там зовется, намереваясь молить о помощи. Вам действительно нужно обезоруживать меня просто чтобы указать правильный путь и задать несколько интересующих вас вопросов? Я отвечу на все, просто не хочу расставаться с оружием. Вы же драконы, наверняка вы меня понимаете.

Ключ был в том, что я использовал слово "молить". Тем самым поставив себя в подчиненное положение. Я не бросал им вызов, нет, я был побежденным врагом, который просил о должном обращении, тем самым вопрос переходил в плоскость милосердия, а не чести. Драконы вовсе не прочь проявить милосердие, ибо так они чувствуют себя сильными. Убедить драконлорда проявить милосердие - самый лучший способ не убивать его.

Сержант подумала еще пару секунд, затем расслабилась и кивнула.

- Трев, держись позади него. И следи за дистанцией: он быстрый, а эти твари еще быстрее.

Стражница была неглупа, но поскольку я не собирался нападать на них, это не имело особого значения. Мы поднялись по склону до самого замка, Лойош краем глаза присматривал за стражницей, что шла за мной. Я все еще ожидал, что странная магия, которая привела меня сюда, вдруг выдернет меня обратно, как прежде; но - нет, Особняк-на-обрыве снова обманул меня: мы благополучно добрались до самого замка.

Вошли мы через боковую дверь в одной из многочисленных пристроек к основному зданию. Сержант шагала впереди, указывая путь; потом она провела меня по узкому коридору, который совершенно не походил на коридоры особняка - освещение здесь обеспечивали свисающие с потолка лампы, от которых пахло жиром дарра, пол был вымощен темно-серыми камнями. Стены обычный кирпич, а швы в свете ламп казались желтыми. Я надеялся, что меня ведут не в темницу; я ни разу не сомневался, что смогу прорубить себе путь наружу, но если я сбегу и отсюда, то не сумею помочь Девере.

Сержант привела меня в помещение, в котором я сразу опознал кабинет офицера - стол, пара стульев и все такое. Жестом велев мне сесть, она приказала:

- Трев, пришли подкрепление и доложи лейтенанту.

Трев ушла, а сержант, скрестив руки на груди, прислонилась к стене. Я повернул стул, чтобы не сидеть спиной к ней. Волосы она носила коротко остриженными - наверное, чтобы легче было носить форменную шапочку, - а рукава рубахи обрезала; некоторые драконлорды делают так, чтобы руки имели большую свободу движений. На каждом боку у нее было по короткому мечу, и я решил, что драться с ней мне совсем неохота, если получится.

- Я назвал вам свое имя, - сказал я, - а вас как зовут?

- "Мэм" подойдет.

- А я-то думал, мы побеседуем, как принято у цивилизованных людей.

- Ты ошибся.

Ну вот и побеседовали.

Через несколько минут вошла троица стражников; сержант парой кивков отправила их в разные углы комнаты. Один из них, тощий парень с большим носом и практически без подбородка, судя по взгляду, очень заинтересовался моим видом, но наверное, он был слишком солдатом, чтобы открыть рот без дозволения начальства. Вот еще одна причина, почему я не солдат.

Я принялся насвистывать мотивчик, который подхватил где-то в скитаниях; стражники сделали вид, что их это не раздражает.

Наконец появились Трев и лейтенант - я понял, что она офицер, еще до того, как разглядел золотую полосу вдоль ее рукава и сверкающие как зеркало сапоги. Она просто вошла в помещение так, словно была уверена, что все присутствующие отдадут честь; они так и сделали. Я - нет, но мог бы, если бы не забыл, как это делается, и если бы мне нравилось бить себя в грудь кулаком.

Лейтенант уселась за стол и скомандовала "вольно"; все слегка расслабились.

- Сержант?

- Найден снаружи, вынюхивал и наблюдал за замком, мэм.

Она кивнула и посмотрела на меня. Я тем временем развернул стул, чтобы сидеть лицом к столу. Качнувшись на задних ножках, позволил стулу упасть обратно и переспросил:

- Вынюхивал?

Мой протест не был принят во внимание.

- На кого работаешь?

- Ни на кого, - сказал я. - Хотите меня нанять?

Брови ее сошлись, лейтенант пустила в ход Тяжелый Взгляд. Учитывая мое прошлое и прочие обстоятельства, Тяжелый Взгляд на меня действует слабовато; я улыбнулся, ожидая следующего хода.

- Ты шпионил для Клавера?

- Кто такой Клавер?

Она покосилась на сержанта.

- Почему он не обезоружен?

- По моему приказу, лейтенант. В этом не было необходимости, он пошел с нами вполне мирно.