Валор 3

Но повышать статус я не спешил. Мне еще только предстояло сдать экзамен перед большим турниром зимнего равноденствия. К тому же рассматривать мой прогресс в отрыве от прогресса одноклассников стало бы неправильно. А они росли словно какие-то монстры. Лучшим был конечно Ичиро. Хоть он и специализировался всего на одной школе — крови, но благодаря вынужденной смене эликсиров на первом курсе продолжал развивать и школу Чжен-ци.

В результате он превратился в настоящее чудовище, сочетающее в себе техники усиления и ускорения. Мой летний вихрь и рядом не стоял с его ураганом кровавой листвы. После почти года занятий он сменил щит привычный для Пингов на второй меч и теперь шинковал любого противника, осмелившегося подойти слишком близко. Устрашающая, а главное весьма полезная как при обороне, так и при атаке.

Единственное что меня спасало в дружеских спаррингах — дистанция. Я старался лишний раз не использовать свои секретные техники на людях, храня их для особенных случаев и турниров. А потому против Ичиро мне приходилось использовать больше колющие атаки и быстрые выпады, заставляющие противника самого держаться на расстоянии. В сочетании с активным использованием Сюэ-ци и заготовкой крови я мог соперничать с ним на равных.

А вот остальные. Хотя у всех свои таланты. Куват выбравший роль первой оборонительной линии внезапно для всех перешел с полных башенных щитов на средний круглый. Особенно подозрительно это было в сочетании с тонкой цепью идущей по периметру щита и уходящей к креплению. Его самоисцеление вызывало лишь восторженные вздохи, а по силе полуорк легко обгонял и меня и Ичиро, проигрывая лишь… Аи.

Девочка явно решила взять от бабушки все «лучшее» но не собиралась останавливаться на достигнутом. Копье, с которым она стыдливо пряталась за спинами щитоносцев, сменилось в начале на полуглефу или алебарду, а затем и вовсе на широкий двуручный боевой топор, который во время тренировок приходилось заменять деревянным молотом с привязанными подушками — чтобы ненароком никого не убить. А ведь ей еще и девяти не было!

Хироши, подсевший на еду словно наркоман, все же сумел перебороть предрассудки и начал есть мясо. И результат не заставил себя ждать. Сочетание «сильный эльф» до этого имевшее только комическое значение, на сей раз полностью соответствовало действительности. Получив возможность использовать более требовательное к силе оружие неожиданно для всех он выбрал – рогатку. Самую обыкновенную рогатку, совершенно всеядную, как и праща, она могла использовать любые боеприпасы начиная от камней и заканчивая стрелами.

Братья Бим и Бом, впервые разделились в своем выборе. Бим начал активно использовать цеп, с длинной рукоятью, а Бом одноручный топор. О техниках их сказать было ровным счетом ничего нельзя, но их мастером являлся сам Гуй Юшенг, медный владыка и мастер семи техник души, что как бы намекало на то что слабыми они точно не останутся.

И именно таким составом две наших тройки подошли к самому многообещающему состязанию зимы – турниру зимнего равноденствия, в котором участвовали не только ученики, но и взрослые, хотя и в разных весовых категориях. В начале я был не слишком заинтересован в участии, но приз за первое место среди адептов заставил меня передумать.

– Уверен, что оно тебе нужно? — спросил Куват, разглядывая небольшую черную трубочку, лежащую на бархатной подушке, которую охраняло сразу шестеро стражей.

«TI mk2k200» – значилась полустертая надпись на трубочке. И да, я был уверен.

Глава 16

— Приветствуем всех участников турнира зимнего равноденствия! — громко крикнул ведущий. — пусть некоторые из вас видели все что здесь произойдет не одну сотню раз, но благодаря годам спокойствия и сытости родилось поколение ни разу не участвовавшее в високосном четырехлетнем турнире. Сегодня — нулевой день, день которого нет в календаре. И позвольте рассказать вам о его правилах!

Территория проведения турнира — область от новой стены до пролома в старой. Северного сектора. Ближайшего к Гэге. Она образовалась несколько сотен лет назад во время великого падения, и нашествия монстров. Но к счастью, мы сумели остановить чудовищ и отгородиться новой стеной. Несколько сотен раз наши отряды и армии доходили до разрушенной внешней стены, но каждый раз начиная восстановительные работы гибли, под волнами врагов.

С тех пор, осталась традиция. Мы доходим до стены. Отдавая память великим воинам что сложили на ней свои головы. Держимся до конца дня, и отходим на безопасные участки. И сегодня вам предстоит совершить этот же подвиг. Помните — дойти живыми! Весь отряд должен выжить. Если что-то случится, и вы поймете, что не можете двигаться дальше — активируйте сигнальные дымы. За вами немедля отправятся старшие.