Валор 4

– Удачи! – помахали мне одноклассники, и я внезапно понял, что, если сейчас сдам экзамен они станут бывшими. Нет, мы все так же будем жить в одном общежитии, встречаться на обедах и даже практических занятиях. Но я перейду на следующую ступень. В преддверие воина. В начало формирования ядра. Ощущение было не слишком приятное, но отступать я не собирался. Слишком многое стоит на кону, а я и так двигаюсь очень медленно.

– Прошу прощения, господин. Вы точно не ошиблись кругом? – спросил с натужной улыбкой экзаменатор стоящий у спарринговой площадки. – Здесь проходит отбор в золотые адепты.

– Да, все верно. Мне наверх. – кивнул я. – Готов к поединку.

– Хорошо, пояса у вас есть, других формальных требований на этот экзамен ректор не назначил, так что все в ваших руках. Сейчас подойдет ваш соперник и можете начинать. – экзаменатор поднял руку и в толпе добровольце прошло небольшое шевеление, а затем вперед вышел не мальчик и не подросток, а коренастый мужчина лет двадцати. По сравнению со мной он был словно великан, возвышающийся на две головы.

– Все нормально? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу. – Не против если я буду твоим соперником? Предпочитаешь с оружием или без? Тренировочное выдать?

– Учитывая длину твоих рук предпочту с оружием. – хмыкнул я, снимая с пояса и собирая в одно целое глефу. – я со своим.

– Ага. Хорошо, а я, пожалуй, возьму то где ткани побольше. – усмехнулся, глядя на меня детина. И ведь не соврал гад, когда он вернулся в левой руке золотого адепта из клана Ксу был щит, а в правой меч, больше напоминающий дубину, обмотанную одеялом. – Как будешь готов, входи в круг и время начнется.

– Тогда приступим. – сказал я, переступая границу четырьмя парами ног. Противник коротко помотал головой, от обилия меня. На секунду зажмурился и усмехнувшись пошел прямо на оригинал. Мои иллюзии больше на него не действовали, по крайней мере такие простые. В то же время стоило противнику занести свою булаву как у меня перед глазами загорелся целый веер ударов и замахов. Враг тоже обладал техниками души, и куда искуснее чем я.

Вот только после тренировок с Кингжао для меня это не стало проблемой. Последние полгода я активно тренировал новую связку из трех техник. Достаточно эффективную чтобы получить собственное название и печать. Пусть в ее основе лежали простейшие техники Сюэ-ци и Чжен-ци, но объединенные с навыками Юань-ци они получали совершенно новые грани.

– Око урагана! – сказал я, активируя умение. Противник на секунду отступил, нахмурился, разгоняя очередную иллюзию и смело двинулся вперед. Ровно на мое лезвие нагинаты. Упершееся ему в грудь. В растерянности отбив оружие, которое он не видел дварф сам атаковал, заставляя постоянно уклонятся. На его стороне были физическая сила, выносливость и техника размытия ударов, с предугадыванием слабых точек противника. Он был в два раза старше, куда опытнее.

Вот только по силе Юань-ци мы скорее всего были равны, по ловкости я ему не уступал, а под воздействием трех компонентов ускорения, усиления и железной крови моя скорость была выше примерно в два раза. Более чем достаточно чтобы постоянно контратаковать в пустые места. Этого оказалось достаточно для того чтобы на голову разбить противника, заставив уже его перейти в глухую оборону и только морщится при получении очередного удара. Стоило прозвучать гонгу как дварф сам вышел из круга.

– Поздравляю. – тяжело дыша сказал мой противник. – Ты куда больше подходишь для звания золотого адепта чем я. Уверен даже сомнений в этом не возникнет. Если хочешь – переходи в мой класс, я буду рад назвать тебя напарником и другом. Войдешь в совет учеников и может даже станешь заместителем старосты.

– Спасибо. От дружбы я никогда не отказываюсь. А вот с остальным боюсь выйдет небольшая заминка. Я уже являюсь председателем совета учеников от факультета Юань-ци. Так что, пожалуй, пришла отказаться от всех промежуточных званий и заняться советом вплотную. Как и обучением.

– Ого, так я сражался с Зверем. – усмехнулся дварф. – Тогда понятно. Прошу прощения что не узнал, иначе бы отказался от схватки и уступил место кому-нибудь более заинтересованному.

– Я тоже ожидал увидеть против себя Лин. Не знаешь где она?

– Боюсь, что нет. Видел только как уходит из академии утром. Наверное, ушла домой в связи с их проблемами. В любом случае, спасибо за поединок и удачи.

– Тебе спасибо. – кивнул я, взглядом ища друзей. Вскоре я увидел знакомую широкую спину Кувата и по ней легко определил остальных, стоящих полукругом у экзаменационной площадки на которой проходило странное действо. Фенг Юн, бывшая названная сестренка сдавала свой экзамен на серебряного адепта. И Ксу Бом выступавший противником явно сливал не по своей воле. Она была действительно сильна.

Глава 9