Валор 4

Внизу, метрах в десяти от меня, группа студентов пыталась отбиться от натиска моего мастера – Гуанюня. С безбашенной лихостью и явным удовольствием, копейщик обрушивал на них град ударов, заставляя уйти в глухую оборону. Щиты трещали, от них отлетали щепки, и бравые будущие воины-защитники едва стояли на ногах, подпирая друг друга.

Две полноценных тройки едва сдерживали героя. Что неудивительно, учитывая его силу и мощь. Когда мастер подался чуть назад, я подумал, что сейчас студенты перейдут в контрнаступление. В конце концов у них кроме трех щитоносцев были два лучника поддержки и один копейщик. Но они лишь встали скученнее, и в следующую секунду я понял почему. Развернувшись вокруг своей оси и удерживая тяжелое стальное копье за самый кончик древка Гуанюй обрушил чудовищный удар на щиты воинов.

Я не верил своим глазам, но кажется их подкинуло в воздух. Всех шестерых одновременно! А ведь ребята были не в пример крупнее меня, да еще и в доспехах. Так что меньше четырехсот килограмм в сумме весить никак не могли. Но в принципе они держались молодцом, никто даже не был ранен. Так что уверен экзамен они пройдут. Мастер потешится несколько минут и отпустит их дальше, как отпустил меня дварф из Ксу.

– Вал! Выходи подлый трус! – с ухмылкой крикнул наставник. – Или ты хочешь навсегда остаться тем, кто отказался сразится с собственным учителем?

– Как вы меня нашли? – спросил я, по кошачьи мягко спрыгивая с дерева. – Я скрывал свое присутствие, а вы не обладаете техниками души.

– Зато мои уши никуда не делись, ты запыхался и твои доспехи поломаны. – пожал плечами Гуанюй. – Иди сюда, и покажи, чему я тебя научил за эти годы. Остальные могут идти, считайте, что вы победили и я вас пропустил дальше.

– Как прикажете, мастер. Я иду. – соединив глефу я сделал полукруг, встав на то место где еще недавно держали оборону бывшие одногруппники. Сдерживать себя в этом бою не имело смысла, но в отличие от эльфа, Гуанюй много раз тренировал меня, и знал большинство тактик и приемов куда лучше. Про силу и скорость даже упоминать было бесполезно. Противник уже несколько лет находился на грани ступени владыки, формируя второй контур ядра. Победить его я не мог даже в принципе, а вот достойно сразится – вполне.

Я активировал летний вихрь, кровавую ярость, армию призраков и око урагана одновременно. В едином прыжке обрушивая на мастера десяток отражений. Он ответил одним взмахом, зато каким. Град из кровавых бусин сорвался с его копья и хлопки, слившиеся в единое шипение, взорвали пространство, осыпая все тончайшими иглами. Мне пришлось зажмуриться, чтобы не повредить глаза. Я все еще видел Ци через веки и это единственное, что спасло меня от мгновенного поражения.

Отбив лезвие противника, я сделал кувырок в сторону, уходя от града ударов, и снова создал иллюзию своих двойников, отскочивших в разные стороны, сам же вжался в землю. Богатырским ударом Гуанюй развеял большую часть иллюзий, достав до них самым кончиком копья. Сконцентрировавшись на оставшихся образах, я усилил давление техникой Юань-ци, максимально скрывая свое присутствие и затаив дыхание. И это даже сработало, пусть и всего на несколько мгновений.

А мне больше было и не нужно. Брошенные колбы с кровью взорвались, осыпав поляну осколками и десяток кристаллов, каждый в сотню грамм весом, приземлился на место где только что стоял мастер. Последнее движение Гуанюня было на столько быстрым и резким что даже ветер поднялся, оно оказалось на совершенно ином уровне и отследить его я просто не смог. Это уже даже не герой, это существо на ступень выше.

– Достаточно. – весело ухмыльнулся мастер, смотря прямо на меня, хотя маскировки я не снял. – Это уровень воина, вполне приемлемый даже для бронзы. Окажись на моем месте любой ступенью или двумя ниже – уже пришлось вынимать из его тела клинки. Вот только фокус одноразовый, как же ты собираешься сражаться с следующим монстром?

– Забрав кровь у предыдущего. – немедля ответил я, прекращая поддерживать око урагана и развеивая иллюзии. – А убив следующего…

– Это отличная тактика для героя, а не для воина. С завтрашнего дня тебе придется осваиваться в новой жизни – в жизни без Ци. Ведь ты хочешь, как можно скорее получить ядро, а для этого потребуются все возможные запасы. Сейчас же – можешь идти дальше.

– Не сочтите за грубость, мастер. Но кажется я слышал рев легендарного монстра. Не лучше ли нам пойти вместе? Я не планирую с ним сражаться, но проследить, чтобы в лапы зверю не попал никто из учеников…

– Звучит вполне разумно. – нехотя кивнул Гуанюй, которому явно нравились схватки с студентами. – Хорошо. Следуйте за мной!

Глава 24