Валор 4

Пройдя еще около километра, мы спрятались за стеной сгоревшей смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться сил, а еще чтобы дождаться выхода из-за туч двух сестер. Зарево пожаров по всему острову показывало где шли схватки. Хотя скорее было понятно где они уже прекратились. Люди, отступая с обжитых земель, уничтожали все что могло принести пользу врагу. Удивительно, на сколько жестоки и расточительны могут быть те кто еще вчера воспитывал в этих домах своих детей, а теперь сжигает жилище, лишь бы задержать противника.

Но главное — это действовало. Наги, живущие на дне океана и не привыкшие к теплу, боялись огня, и обходили его за несколько метров. Если же костры находились слишком близко друг к другу это и вовсе становилось непреодолимой преградой, способной остановить огромную армию. Чем войска Чщаси беззастенчиво пользовались, на скорую руку возводя укрепления и атакуя с безопасного расстояния из луков.

Понятно, что даже с такой тактикой острову не выстоять. Там, где умирал один захватчик на его место тут же становился другой. А из ста тысяч жителей тайного дворца хорошо если четверть перешагнула стадию адепта. Но за каждого убитого солдата удавалось забрать до десяти атакующих, в результате чего у наших войск все еще были неплохие шансы.

— Что это было? – спросил я у Юн, когда она пришла в себя. – Это уже не просто повышение агрессии. Они напрочь забыли о нашем существовании и начали сражаться друг с другом. А ведь их было больше пятисот, если смотреть в сумме.

– Старые обиды, господин. — улыбнулась девушка. – Наши проблемы никуда не исчезают с возрастом. Даже если мы становимся сложнее. Это первобытные племена, объединенные сильной рукой полководца, но их детей, сестер и братьев убивали наги из соседнего племени, угоняли в рабство. Я чувствую эту затаенную злобу, сдерживавшуюся общим врагом. Немного усилий, и она стала куда ярче чем они могли выдержать.

– Примитивные племена? – хмыкнул Куват, много значительно посмотрев на идущую в полукилометре от нас живую башню краба. — А как они тогда собрали такую армию?

— Если подумать, то она не такая уж и большая. — сказал я, вспоминая слова главнокомандующего на совете. -- У них в распоряжении были территории в тысячи раз больше чем Чщаси, ведь они простирались не только в длину и ширину, но и в глубину. Так что и жителей там могло быть куда больше, и ресурсов, на которые Хэй в частности покупали лояльность.

– Я слышала от приемного отца, как их называли хозяевами чудовищ. – сказала Юн. – Племя которое занималось воспитанием шаманов для остальных народностей. Но в один момент они отказались поставлять монстров. Племена, окружавшие их, не сразу поняли в чем дело. Пытались атаковать по одному и принудить к сотрудничеству. Вместо этого хозяева чудовищ сами пошли в наступление и покорили одно за другим все племена окружающие Чщаси. Свободными оставались лишь пастухи рыб – союзники Хэй. Но по какой-то причине в последнее время рыба сменила свои пути, и сила племени ослабла. Вот шаманы и решились на вторжение.

– Интересно, я этого не знал. Хотя причины куда глубже чем просто соперничество за территории.

– И какие же? – с интересом посмотрела на меня Юн. – Неужели главы кланов скрывают от нас правду? Может это мы обидели наг, а они вторглись в ответ?

– Нет. – отмахнулся я. – Люди здесь совершенно не при чем. К тому же не нам обвинять глав в скрытности, учитывая нашу миссию.

– Конечно, вы же и сам глава клана. – улыбнулась Аи, подсаживаясь ближе.

– Дело совсем не в этом. Каждый из вас давал клятву верности, и я предупреждаю что увиденное во время нашей миссии может оказаться куда страшнее чем вы ожидаете. В любом случае об этом нельзя говорить никому, иначе и я, и вы, и весь клан Гуанг будет изгнан с Чщаси под страхом смерти, а мы к этому пока совершенно не готовы.

– Пока? – удивленно вскинула брови Юн, да так что они спрятались за широкой челкой. Дальнейших объяснений я ей предоставлять не стал, и так сказал слишком много. Пусть она и лояльна, клан рубак Фенг никогда не отличался благоразумием. По крайней мере его правящая часть предпочитала кровь словам. Как и я раньше. Сейчас же времени на пространные рассуждения не оставалось, так что дождавшись пока все восстановят силы я немедля поднял отряд, и мы отправились дальше.

Солнце уже село, и чем ближе мы были к нашей цели, тем больше на стенах попадалось трупов защитников. Южная стена до конца держала удар, редкие воители Чщаси дорого продавали свои жизни и на каждого потерянного бойца приходилось больше десятка наг. Тела лежали так плотно что через час мы оставили попытки их раздвигать и потащили телегу сверху. От чего она вздрагивала, как на кочках.