Валор 5

– Нет, но кого это волнует? – зеленокожий юноша кивнул в сторону новой волны нападавших.

На этот раз ими оказались весьма симпатичные обнаженные женщины, конечности которым заменяли гибкие щупальца с крючьями. Заунывно постанывая, они двигались вперёд, в поисках свежего мяса. Иначе зачем им понадобились такие внушительные клыки во рту? Для каких-нибудь истосковавшихся моряков эти сирены представляли бы серьезную опасность, а в лесной чаще они смотрелись бессмысленно и жалко. Огромные росянки без труда хватали их пастью-цветком и проглатывали, колючки раздирали беззащитные тела, а последних затоптало сторожевое дерево.

К сожалению, кричали они перед смертью почти как настоящие девушки, отчего у магов регулярно прогуливался мороз по коже. И это при местной тропической температуре и высокой влажности.

– Знаешь, я к разным монстрам был готов, но это как-то уже перебор, – хмуро поделился Тимофей. – Пожалуй, на сегодня моя способность удивляться полностью иссякла. Заявляю официально – больше ничего в вашем поехавшем мире не заставит пошевелиться мою бровь!

– О, я бы так не спешил на твоём месте, – заметил Хироши. – День ведь только начинается…

В его сторону рвануло мелкое рогатое существо, взбивая рыхлую землю копытами, но друид вовремя заметил опасность и выстрелил лозой из ближайшего ядовитого кустарника. Побег мигом заплел тому конечности, и эльфу осталось лишь обезглавить юркого лазутчика при помощи меча с тонким, плавно изогнутым лезвием.

– Спасибо.

– Сочтёмся, – улыбнулся человек.

Дальше напарникам стало снова не до разговоров – уроды напирали со всех сторон сплошным потоком. Они задыхались в тугих лианах, блевали собственными внутренностями от ядов и токсинов, разрывали тела о шипы и колья, но продолжали отвоевывать этаж метр за метром. Дендроиды чутко дирижировали этим зелёным оркестром, однако их упрямость очень часто стоила им жизни. Они категорически не умели оступать и перегруппировываться. Из тех, кто пришёл сюда первыми, уже не осталось никого, а новые отряды разумных кустарников держались не дольше пяти минут. Благо, главная ударная мощь в лице сторожевика не нуждалась в каких-то дополнительных указаниях, но маги благоразумно старались держаться от гиганта подальше.

Где-то вдали над лесной чащей возвышался его собрат, забрызганный чужой кровью до кончиков самых высоких листьев, но они уже были навсегда разделены напирающим потоком из потусторонних выродков. И с каждой минутой это расстояние только увеличивалось.

Там, где обычные монстры гибли едва ли не сотнями, их более серьёзные “коллеги” умудрялись выживать и оказывали сопротивление. Особые неприятности доставляли бронированные твари, походившие на помесь черепахи с крокодилом. На некоторых покатых панцирях частенько поблескивало нечто, уж очень напоминающее мокрую тину. Отравы на них не действовали, а всевозможные удары лишь царапали природную защиту.

– Если не придумаем, как их одолеть, придется отсупать, – с сожалением констатировал эльф.

– Подержи моё пиво! – азартно выкрикнул друид, выводя пальцами хитрый рисунок.

– Что-что?

– Ничего, потом проставишься, если получится.

Прогибаясь под волей мага, побеги разных растений принялись сплетаться в один толстый канат. Ближайший броненосец попытался было его перекусить, но тот увернулся от выпада, после чего поднырнул под плоский живот и одним мощным рывком перевернул чудище на спину. Потеряв точку опоры, оно бессильно задёргало лапами, не в силах сдвинуться с места, а канат уже тянулся к следующему.

До того, как Тимофей без сил рухнул на землю, ему удалось обезвредить пятерых. Оставшиеся в строю дендроиды подхватили его инициативу, а Хироши поспешил к напарнику с зельем восстановления энергии. Эссенция благотворно подействовала на опустошённого мага и он смог самостоятельно принять сидячее положение, хотя для дальнейшего боя он уже не годился. Да и сам эльф до сих пор стоял на ногах исключительно благодаря отварам. Следовало признать, что их двоих слишком мало для обороны такой огромной территории.

С другой стороны, они полностью выполнили поставленную перед ними задачу – продержались целый час, растянувшийся в вечность. Указанное время вот-вот должно было минуть, а твари пока ещё не захватили и половину этажа. Хищная флора активно сопротивлялась истреблению, и не будь среди нападавших такого количества немёртвых, позиции не посыпались бы так стремительно.

О возвращенных к псевдо-жизни организмах Хироши слышал лишь краем длинного уха. Якобы, такое практиковали на заре становления клановой системы, и нынче мастеров данного тайного искусства давно уже не осталось. Хотя потенциал у него был довольно серьёзный – заставлять мёртвых монстров сражаться с ещё живыми собратьями.