Валор 5

– Да, с формированием ядра как-то не складывается пока, – попробовал оправдаться я, но по осуждающему взгляду соратницы понял, что ее такие объяснения не устроят. Можно отмахнуться, сделать вид, что все так, как должно быть, но интерфейс мне говорил о том же. Я сознательно пошел на риск, и теперь расхлебывал последствия. – Идем. Мне нужно своими глазами увидеть, что происходит.

Выбравшись из крохотной комнаты, мы спустились вниз к укреплениям. Куват по-прежнему нес дежурство, но теперь к нему присоединились отдохнувший Ичиро и Юн. Весь состав отряда на ногах, братья-дварфы что-то мастерят, лучники вытесывают древки для стрел, убийцы точат оружие – все в целом спокойно. Если бы не давящая атмосфера, можно было бы подумать, что мы вновь оказались на безопасном участке стены. И все же напряжение чувствовалось.

– Доклад? – спросил я, подходя к бойнице, чтобы осмотреть войска противника.

– Никаких происшествий, – хмуро бросил Куват. – И, если есть возможность отпустить смену поесть и поспать, я останусь крайне благодарен.

– Погоди. Я должен вначале понять, что происходит. Орехов пожуй, мяса сушеного, – ответил я, глядя, как изменились позиции врагов за прошедшие пять часов. Куват недовольно посопел, но ничего не сказал. Понять его можно: в отличие от меня, ему пять часов сна никто не дал. – Мне кажется, или они разделились на несколько лагерей?

– Да, господин, – ответила Фенг Юн. – Почти сразу после нашего отхода в стане врага начались споры и стычки. Из одной толпы они разделились на два, а затем и на четыре лагеря по несколько сотен ящеролюдов в каждом. Два крайних потихоньку утекают в ближайшие джунгли. Наверное, возвращаются к своим семьям или просто бегут от смерти и жестокости.

– О, этого добра Зверь показал им сполна, – усмехнулся Хироши. – Уверен, такого они еще не видели. Вопрос только, хорошо это или плохо. Дурное дело нехитрое, научим их сейчас, как убивать себе подобных, и племена вымрут, поубивав самых сильных особей.

– Это будут уже их проблемы. В конце концов, наша задача выбраться отсюда живыми и завершить миссию. А как уже будут жить первобытные племена, обитающие под академией – это вопрос десятый, – отмахнулся я, глядя на центральные ряды, где происходило активное шевеление. Несколько воевод, сидящих на ездовых ящерах, в мгновение ока исчезли. Будто ветром сдуло.

Ветром. Цокнув сквозь зубы, я активировал зрение Ци. Ничего. Вернее сказать, ничего выдающегося. Это не всплеск энергии, не использование техник, ничего, что я мог бы ощутить. И тем не менее я сам видел и ощутил на себе эффективность действий той странной владычицы воздуха, которая одним движением руки убила нескольких сильных мужчин.

– Смотрите! Они выдвигаются вперед! – крикнула соратница Юн, лучница Роу, за долю секунды до того, как я увидел то же самое. Каждый должен заниматься своим делом, и у стрелков зрение с перспективой, естественно, развиты лучше, чем у таких убийц широкого профиля, как я. Но, к сожалению, это сейчас не играло никакой роли.

– Смена караула, – приказал я. – Куват, хотел отдыхать – иди. Твоя очередь спать.

– Эй! Мы не будем пытаться прорваться? – резко спросил Ичиро. – Сейчас лучший шанс!

– Уже нет, – помотал я головой. – Кто бы ни занимал эту крепость до нас, она может быть крайне убедительной, и теперь ее боятся больше, чем нас. Закройте бойницы столами, стульями и другими предметами. Сейчас противник пойдет на первый серьезный штурм. К счастью, мы в этом плане куда опытнее. Помните, у них отличная регенерация и толстая кожа, стреляйте наверняка и не подставляйтесь под копья.

– Нам нужно еще несколько часов, чтобы закончить работы, – заявил Бим. – Мы нашли кости, рога, несколько хороших досок, а вместо тетивы пойдет запасной страховочный трос, которого у нас в достатке. Если мы все рассчитали правильно – получится пусть и не лучший, но вполне рабочий «скорпион» для использования вражеских дротиков.

– Отлично. В таком случае продолжайте работу. Ичиро, принимай командование, я должен восстановить силы, так что займусь медитацией прямо здесь, перед воротами. Если придется вступить в бой – возьму на себя защиту центра.

– Не беспокойся, мы сделаем все, чтобы твоя поддержка не понадобилась, – посерьезнев, кивнул полуорк. – Всем приготовиться! Половинная дистанция, закрыть бойницы…

Удостоверившись, что все товарищи, включая Аи, отправились на боковую, я сел на небольшую доску и очистил свой разум. До формирования героического ядра мне оставалось почти в два раза больше запаса моей максимальной энергии Ци, выработанной за прошедшие годы. К тому же я уже второй раз серьезно потратил запасы, гробя и уродуя систему каналов Ци.

Уверен, увидь сейчас Пинг Ченг мое состояние, сказал бы, что я наступил поочередно на птенца сокола и на своего щенка, и оправданий у меня не осталось. Кроме того, что благодаря интерфейсу я мог напрямую контролировать распространение Ци в организме. И сейчас мне предстояло восстанавливать деградирующие пути Юань-ци под единственную подходящую музыку – под музыку кипящего боя.

Глава 15