Валор 6

– Но зачем тогда армия и генералы? – удивленно спросила Аи, вспомнив что-то. Возможно, то сражение в подземельях против одного Стража, где мы почти все погибли. – Послать в бой големов, и они покончат с любой угрозой.

– Сомневаюсь, что все так просто. Но с этим мы разберемся позже. Перенаправление приказа. Следовать за Гуанг Ичиро. Постарайся найти им место для жилья и сообщи по связи. Аи, нам понадобятся медикаменты, и уже скоро. Бом – поинтересуйся, нет ли на захваченных западных областях кузни. Куват – на тебе припасы. Встретимся вечером!

Глава 4

– Рад, что вы наконец освободились от назойливого окружения. Я всегда предпочитаю подбирать оружие, бойцов и место боя под себя. Иначе получиться может, как с этой глефой, – кивнул Гуанюй на мое оружие. – Ты сточил четверть лезвия и почти сломал навершие. Как подобное вышло?

– Прошу прощения, господин, но разве мы переходили с вами на «ты»? – так же мило улыбаясь, спросил я, и генерал сбился с шага, оглядываясь. – Это допустимо в отношениях мастер – ученик, но мы не в круге и не на тренировочной площадке. Возможно это и среди родственников, но я не собираюсь входить в клан Фенг, лишаясь собственного, пусть и маленького. Или вы хотите предложить что-то иное?

– Нет. Пока нет, – нахмурился Гуанюй. – Вы ведете странные речи. То появляетесь, ничего не помня, и отвергаете руку моей дочери, то пропадаете на полгода. Теперь вот этот внешний вид… При нашей последней встрече мы договаривались, что я оценю вас и как воина, и как главу клана. И пусть бог вам благоволит, назначив командующим Гвардии, со вторым у вас существенные проблемы. Так что, прежде чем разговаривать предметно, предлагаю оценить первое.

– Как скажете. Тренировочный поединок еще никому не вредил. Уверен, вы покажете мне новое, а я постараюсь воспринять это знание для улучшения собственных техник.

– Высокопарные речи в бою не помогут, – хмыкнул владыка, поправляя собственное длинное копье. – Продержитесь против меня три минуты – буду считать вас достойным общаться на равных. Нет – и все в городе узнают, что ТЫ выскочка, не заслуживающий доверия или высокого звания главы клана.

– Сурово. Что ж, в таком случае встречное предложение. Продержусь пять минут – и ваш клан будет обеспечивать наш всем необходимым на протяжении полугода, включая войска и оружие. И проходить это будет помимо приказов, данных Янусом. ВЫ на это согласны?

– Надеюсь, не разочаруюсь. А то похвальбы и прошлых заслуг много, но что-то результата не видать, – совершенно растеряв былое благодушие, оскалился Гуанюй. Он был весел и горяч. Кровь так и бурлила в его жилах, обильно поставляемая средним дайнтянем. – Согласен при условии, что наш спарринг станет показательным, а не тренировочным.

– Как вам будет угодно.

– Хорошо… Хорошо! – потер руки гигант, и мне стоило больших трудов сохранить спокойствие. Пусть мои техники остались при мне, к тому же я сумел значительно продвинуться благодаря тренировкам Души у Кингжао, но тело мое все еще оставляло желать лучшего, и даже на героическом уровне тянуло только на весьма потрепанную первую ступень. Мне же противостоял настоящий полноценный владыка, пусть и медный, но от этого не менее опасный.

– Приготовьте внутренний круг! – распорядился Гуанюй, стоило нам зайти во двор кланового дома, украшенного свежепостроенным третьим этажом. Только великие семьи могли себе позволить строительство трехэтажных зданий в Скрытом дворце, и это мгновенно выделило Фенг на общем фоне, делая владение предметом зависти. Хотя, учитывая падение Академии, только нехватка ресурсов и привычки удерживали людей от немедленной застройки.

Внутренний двор поражал. Он достигал метров пятидесяти в поперечнике и был засажен деревьями, между которыми натянули навесы, затенив таким образом его почти весь, кроме самого центра, где уже готовили пятиметровый круг, в котором нам предстояло сражаться. Судя по количеству зевак и следам крови на утоптанном песке, такое зрелище радовало здешнее население регулярно, и, скорее всего, не только владыка выпускал тут пар, сражаясь до первой крови.

– Условия просты, – заговорил Гуанюй, снимая с себя дорогую одежду. – Бой до признания одним из противников себя проигравшим.

– Или до истечения пяти минут, – поправил я его.

– Такого не будет, – ухмыльнулся владыка, показывая внушительную мускулатуру настоящего атлета и бойца. Под сухими, но обильными мышцами я не заметил и намека на жирок. – Боя до первой крови можешь не ждать – это наша стихия и наше оружие. Захочешь выжить – просто сдавайся, твои деревянные движения достойны только манекена для тренировок.

– Постараюсь сделать все возможное, чтобы вас не разочаровать, – искренне улыбнулся я, тоже обнажаясь по пояс. Возгласы, на сей раз удивленные и ошарашенные, прокатились по толпе зевак.

– Одна кожа да кости. Он же сражаться не сможет! Не поединок, а избиение скелета! – донеслись до меня недовольные голоса.