Валор 6

– Только угрозой. Такой же, как любого владыку, но более непредсказуемой и активной. А ведь они и меня считают зарвавшимся новичком, – в улыбке тестя легко угадывался оскал настоящего хищника. Он – владыка Крови и Жизни. Быстрый смертоносный убийца, способный легко справиться с сотней воинов и десятком героев. И они меня считают такой же угрозой? Это слишком серьезно, чтобы игнорировать подобный шанс.

– Приветствуем владыку Гуанг Валора! – хором произнесли главы великих кланов, а главы малых склонились в поклоне.

– Ты не говорил о вассалах, – заметил Гуанюй, когда мы вышли из зала. – Сколько твоя армия составит вместе с Неко?

– Вы не оставляете нам выбора, – недовольно поморщилась, качая головой, Лин. – Клан Хэй присоединяется к походу. Мы отобьем северные земли вдоль побережья и объединимся с вами у западной запруды, служащей крепостью гориллам и прочим тварям. К тому же давно пора расширить земли клана на север.

– Не волнуйся, мои патрули с улиц не уйдут, – шепотом заметил мне Гуанюй, стоило эльфу и моложавой старухе выйти из зала заседаний. – Не мое дело, но почему ты решил отпраздновать свадьбу сейчас, а не по окончании похода? Тогда, возможно, невест стало бы три. А может, и все четыре. Хотя мне, как приемному отцу одной из них, это и не слишком приятно. Но… – с этими словами он поднял пиалу, указав ею на Лин. Щеки девушки, явно слышавшей его последние слова, вспыхнули румянцем, но не разобрать, от смущения или злобы.

– Подумайте, – коротко кивнул я, подходя к дверям, и стражники распахнули высокие створки. Ударил гонг, возвещая о приходе нового владыки. Хлопушки по обе стороны выбросили в воздух снопы мишуры и бумажных лент. Они приветствовали победителя, но за улыбками скрывались страх, ненависть, осторожность и намерение сдержать меня. Но остановившийся свет умирает. И они это знали куда лучше меня.

– Клан Сонг сделает все от нас зависящее! – гордо произнесла со второго ряда наставница. – Эту свадьбу запомнят все!

Через несколько минут последние главы старших кланов разошлись, остались только мы втроем с Лин и Гуанюем, ведь нам предстояло возглавить армии. Я с удовольствием отметил, что первым в списке возможных союзников отметился Ксу Канг. Если дальше так пойдет, у меня не будет недостатка в кованом оружии, главное – добраться до месторождений железа. В целом больше ста семей и младших кланов записалось в поход под моим началом, хотя почти столько же решили идти за главой Фенг, и только Хэй, всегда отличавшиеся дурной славой, получили пятьдесят голосов.

– Мы присоединимся к этому походу, – торжественно произнес Гуанюй, поднимая чашу с вином. – На стенах останутся лишь необходимые отряды стражей, остальные отправятся на освобождение восточного перешейка и земель до крепости отступников.

– За Чщаси! За Гуанг! За освободительный поход! – хором понеслись радостные крики, и десятки рук вскинулись вверх. Мне удалось задуманное, завтра на рассвете из города выйдет величайшая армия за всю историю острова. Останется самая малость – победить.

– Благодарю за радушное приветствие, друзья. Довольно поклонов. Пусть вы и оказываете мне великую честь, называя владыкой, но я лишь герой. Пока что, – улыбнулся я, внимательно смотря на реакцию присутствующих, особенно после последней фразы. Вздрогнула лишь Лин, Ксу начал шире улыбаться. Госпожа Кингжао одобрительно склонила голову. Джен Ли и Пинг Мингжу сохранили одинаково доброжелательные лица, никак не выдав своих истинных эмоций. Именно они – опаснее всего.

– Все верно. Хаос внес свои коррективы в происходящее, и нам сильно повезло, что Янус удерживает его в узде. Они называют это магией, и большая удача, что союзником и младшим кланом Гуанг стали Неко во главе со Сциллой, – улыбнулся я вытянувшимся лицам владык. – Но хватит о войне. Завтра в полдень я хочу отпраздновать свою свадьбу с достойнейшими дочерями острова, Фенг Юн и Сонг Аи, кои станут моими женами.

– Нам тоже стоит подготовиться, – согласились Канг и Лин, при этом в глазах девушки я увидел грусть и злобу, но она выпустила эмоции из-под контроля лишь на секунду.

– Это не менее радостная новость, чем ваша победа над шестилапом, – вежливо улыбаясь – ох уж мне эти маски! – заметила глава Пинг. – Однако стоит ли сейчас об этом думать? Мы рады сообщить вам, что Совет отменяет вашу часть клятвы и с уважением просит разместить клан Гуанг в черте города. Победа далась вам непростой ценой, вы лишились руки, мы признаем ваши завоевания за стенами, но стоит ли рисковать собой и дальше?

– Как вы планируете усмирить зверей подземелья? У вас уже готов план? – с сомнением спросила Лин. – Мы несколько раз сталкивались с отрядами горилл и каждый раз несли тяжелые потери из-за их магии. Она не поддается классификации по старым признакам техник Юань, Чжен и Сюэ-ци.