Валор 6

— Погоди, в этом что-то есть. Секунду, — сказал я, погружаясь в интерфейс. Ответ нашелся почти сразу. В колонке «Связь» значилось: «Гвардеец 1, Гвардеец 2… Гвардеец 30», а напротив имен команда: «следовать и защищать, объект Гуанг Валор».

— Стражи? Янус способен создавать Стражей?

— Но зачем тогда армия и генералы? — удивленно спросила Аи, вспомнив что-то. Возможно, то сражение в подземельях против одного Стража, где мы почти все погибли. — Послать в бой големов, и они покончат с любой угрозой.

— Сомневаюсь, что все так просто. Но с этим мы разберемся позже. Перенаправление приказа. Следовать за Гуанг Ичиро. Постарайся найти им место для жилья и сообщи по связи. Аи, нам понадобятся медикаменты, и уже скоро. Бом — поинтересуйся, нет ли на захваченных западных областях кузни. Куват — на тебе припасы. Встретимся вечером!

Глава 4

— Рад, что вы наконец освободились от назойливого окружения. Я всегда предпочитаю подбирать оружие, бойцов и место боя под себя. Иначе получиться может, как с этой глефой, — кивнул Гуанюй на мое оружие. — Ты сточил четверть лезвия и почти сломал навершие. Как подобное вышло?

— Прошу прощения, господин, но разве мы переходили с вами на «ты»? — так же мило улыбаясь, спросил я, и генерал сбился с шага, оглядываясь. — Это допустимо в отношениях мастер — ученик, но мы не в круге и не на тренировочной площадке. Возможно это и среди родственников, но я не собираюсь входить в клан Фенг, лишаясь собственного, пусть и маленького. Или вы хотите предложить что-то иное?

— Нет. Пока нет, — нахмурился Гуанюй. — Вы ведете странные речи. То появляетесь, ничего не помня, и отвергаете руку моей дочери, то пропадаете на полгода. Теперь вот этот внешний вид… При нашей последней встрече мы договаривались, что я оценю вас и как воина, и как главу клана. И пусть бог вам благоволит, назначив командующим Гвардии, со вторым у вас существенные проблемы. Так что, прежде чем разговаривать предметно, предлагаю оценить первое.

— Как скажете. Тренировочный поединок еще никому не вредил. Уверен, вы покажете мне новое, а я постараюсь воспринять это знание для улучшения собственных техник.

— Высокопарные речи в бою не помогут, — хмыкнул владыка, поправляя собственное длинное копье. — Продержитесь против меня три минуты — буду считать вас достойным общаться на равных. Нет — и все в городе узнают, что ТЫ выскочка, не заслуживающий доверия или высокого звания главы клана.

— Сурово. Что ж, в таком случае встречное предложение. Продержусь пять минут — и ваш клан будет обеспечивать наш всем необходимым на протяжении полугода, включая войска и оружие. И проходить это будет помимо приказов, данных Янусом. ВЫ на это согласны?

— Надеюсь, не разочаруюсь. А то похвальбы и прошлых заслуг много, но что-то результата не видать, — совершенно растеряв былое благодушие, оскалился Гуанюй. Он был весел и горяч. Кровь так и бурлила в его жилах, обильно поставляемая средним дайнтянем. — Согласен при условии, что наш спарринг станет показательным, а не тренировочным.

— Как вам будет угодно.

— Хорошо… Хорошо! — потер руки гигант, и мне стоило больших трудов сохранить спокойствие. Пусть мои техники остались при мне, к тому же я сумел значительно продвинуться благодаря тренировкам Души у Кингжао, но тело мое все еще оставляло желать лучшего, и даже на героическом уровне тянуло только на весьма потрепанную первую ступень. Мне же противостоял настоящий полноценный владыка, пусть и медный, но от этого не менее опасный.

— Приготовьте внутренний круг! — распорядился Гуанюй, стоило нам зайти во двор кланового дома, украшенного свежепостроенным третьим этажом. Только великие семьи могли себе позволить строительство трехэтажных зданий в Скрытом дворце, и это мгновенно выделило Фенг на общем фоне, делая владение предметом зависти. Хотя, учитывая падение Академии, только нехватка ресурсов и привычки удерживали людей от немедленной застройки.

Внутренний двор поражал. Он достигал метров пятидесяти в поперечнике и был засажен деревьями, между которыми натянули навесы, затенив таким образом его почти весь, кроме самого центра, где уже готовили пятиметровый круг, в котором нам предстояло сражаться. Судя по количеству зевак и следам крови на утоптанном песке, такое зрелище радовало здешнее население регулярно, и, скорее всего, не только владыка выпускал тут пар, сражаясь до первой крови.

— Условия просты, — заговорил Гуанюй, снимая с себя дорогую одежду. — Бой до признания одним из противников себя проигравшим.

— Или до истечения пяти минут, — поправил я его.

— Такого не будет, — ухмыльнулся владыка, показывая внушительную мускулатуру настоящего атлета и бойца. Под сухими, но обильными мышцами я не заметил и намека на жирок. — Боя до первой крови можешь не ждать — это наша стихия и наше оружие. Захочешь выжить — просто сдавайся, твои деревянные движения достойны только манекена для тренировок.