Вальс над бездной

Под козырьком не оказалось пассажиров. Укутанное туманом, словно дымом, шоссе было пустым. Прохожие тоже исчезли. Город неожиданно обезлюдел, как после апокалипсиса, и Амалия будто осталась единственной выжившей в нем. Такого одиночества, как в это утро, она не испытывала никогда в жизни. Может, она что-то перепутала и сейчас – ночной час? Но даже если это так, какая-нибудь машина да проехала бы по дороге. Амалия обеспокоенно вертела головой, не столько встревоженная, сколько удивленная ситуацией. Неужели улицы вымерли из-за прямо кинговского тумана? Это была единственная книга этого автора, которую она прочла еще в юности. И сейчас та история, разбуженная ассоциациями, воскресла в памяти во всех жутких деталях. Амалия закуталась в тонкое пальто и спрятала нос в воротник, словно это могло защитить ее от окатившего холодом страха.

Прошла, казалось, целая вечность до того момента, когда плотную завесу рассек желтоватый свет. Автомобиль двигался по первой полосе, и Амалия предположила, что это ожидаемое ею такси. Странность она заметила позже, когда очертания автомобиля нечетко проступили сквозь дымку, и в первый момент подумала, что ошибочно приняла за машину мотоцикл. Автомобиль ехал с одной включенной фарой. Еще чего не хватало! И так обстановка аварийная, так еще машину выслали неисправную! Впрочем, на крыше автомобиля не оказалось опознавательного для такси маячка. Амалия невольно испытала облегчение – и от того, что эту аварийную машину выслали не за ней, и от того, что на шоссе наметилось какое-то движение. Но старый автомобиль, который, казалось, вынырнул в настоящее через портал из прошлого, неторопливо подкатил к остановке и встал. Амалия решительно замотала головой и махнула водителю рукой, чтобы он проезжал мимо. Машина, однако, не тронулась с места. Напротив, мигнула единственной фарой, будто настаивая. Тогда Амалия решительно распахнула дверь.

– Спасибо, но меня не надо подвозить! Я жду…

Она недоговорила, потому что закутанный в плащ с капюшоном водитель повернулся к ней и сверкнул единственным, как фара его автомобиля, глазом.

Амалия вынырнула из кошмара, как из тумана. Сон оказался таким ярким, что она не сразу смогла сориентироваться во времени и в пространстве. И какое-то время непонимающе моргала и тяжело дышала, как после пробежки. Но постепенно осознала, что старый автомобиль и страшный водитель ей всего лишь приснились, находится она у себя дома, а рассвет только подступает осторожными шагами, раздергивает тьму, как занавески. Это был повторяющийся кошмар, который пугал Амалию во сне, но в жизни сулил достижение поставленных целей. Видела она его обычно перед своими триумфами. Поэтому напомнила себе, как хорошо увидеть знакомый сон перед заключением важной сделки. И поскорее постаралась избавиться от ощущения, что спаслась она от страшного водителя лишь чудом, а в следующий раз может сесть-таки в его проклятый автомобиль.

До подъема еще оставалось время, но Амалия не стала укладываться обратно в постель. Лучше уж встать, привести себя в порядок, сделать легкую гимнастику и войти в новый день не с левой ноги, а уверенной поступью. За ранним завтраком она пролистала распечатанные документы – убедилась лишний раз, что все в порядке. Несмотря на выбивший ее накануне из колеи отчет Сушнова, ей удалось взять себя в руки. Сначала – работа, а потом уже личное. Дэн за вчерашний день не написал, но так случалось, они не каждый день созванивались. Амалии тоже нужна была пауза, чтобы утихомирить возникшую в душе бурю, сосредоточиться на важной сделке и потом уже решить, что делать.

Вышла она из дома раньше обычного, настроенная на победу. Уверенным шагом прошла на стоянку, без проблем отыскала белеющий в серости пасмурного утра автомобиль и села за руль. Но, как и в ночном кошмаре, машина не завелась.

– Что за?.. – выругалась Амалия после тщетных попыток разбудить двигатель. Затем, не теряя времени, набрала номер офисного водителя. Но еще до того как поднесла трубку к уху, знала, что услышит. Абонент находится вне Сети. Она с досадой отключила вызов. Уволить водителя к чертям! Может, в следующий раз он не забудет включить или зарядить телефон! Испытывая дежавю, Амалия позвонила в службу такси. И когда диспетчер, записав адрес, не попросила клиентку выйти к шоссе, улыбнулась. Это только совпадение. Случается же такое!

В ожидании такси Амалия вернулась к дому и вскоре услышала шум приближающейся машины. Она шагнула к проезжей части, подняла решительно руку, но затем отпрянула, заметив, что к ней медленно подъезжает старинный автомобиль, так похожий на приснившийся.

6

Дэн постучал и прислушался, не раздадутся ли в доме шаги. А потом решительно толкнул оказавшуюся незапертой дверь.

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? – громко позвал он, но опять не дождался ответа. Лиза облизала пересохшие от волнения губы и поднялась на крыльцо.

– Пойдем, – тихо сказала она. – Мы быстро.

– Мы не знаем, что собираемся искать!

– Просто осмотрим дом, и все. Зачем-то же нас сюда позвали?

– Это может быть ловушка, Лиз. Отдаешь себе в этом отчет?