Вальс с негодяем (СИ)

Белла увлеклась, сначала она излагала сухие факты, потом стала вспоминать и записывать, что она чувствовала в тот момент, когда увидела его впервые, когда стояла босыми ногами на влажной прохладной траве, когда он подхватил её на руки первый раз, спасая от купания в ледяной воде… Закончила она уже далеко за полночь, но еще долго не могла уснуть, вздыхая и стараясь успокоить сердце, почему-то охваченное непонятной истомой…

Утром она чувствовала себя совершенно разбитой и попросила горничную маркизы, миловидную Салли принести ей завтрак в постель. Говорливая Салли, подавая Белле её любимый шоколад рассказала, что с утра в доме суматоха, маркиз с половиной гостей собрались на охоту, но прибывшие вчера поздно вечером новые гости, не успели на завтрак, и пришлось их ждать. Оказалось, что приехали еще две дамы и господин, весьма привлекательный… Сердечко Изабеллы забилось быстрее — неужели Уильям?

— Ах, мисс, вы бы видели его! Весь в черном, черные волосы, черные глаза! И…. красивый как грех! Вы бы видели, как сразу оживились все дамы!

Весь в черном… Белла вздохнула, конечно, Уильям не мог вернуться так рано! Он столько времени потратил на дорогу в Шотландию! И обратная дорога займет не меньше недели! А ведь ему еще предстояло разобраться там со всеми проблемами и делами…

Загадочный гость в черном, не слишком привлек её внимание, хотя, когда она услышала о нем в голове мелькнула мысль — уж не сам ли герой светской хроники Люцифер почтил маркизу Хантли своим вниманием?

Прогуливаясь по саду в ожидании ленча, Изабелла и её тетушка обсуждали количество гостей, которых собирались пригласить на бракосочетание. Естественно, доминировало мнение тетки, готовой созвать всех и вся. Белла приняла разумное решение не вмешиваться, она слушала голос Агаты, журчавший как ручеек и думала о том, что солнце сегодня светит ярко, на небе ни облачка, прекрасная погода для чтения на природе.

— Тетушка, вы не будете возражать, если я вас покину? Неизвестно сколько еще продержатся прекрасные деньки…

На тропинке у беседки стоял мистер Гарденер. Интересно, это совпадение, или он ждал именно их? Агата вцепилась в руку подопечной и шепотом попросила не бросать её сейчас.

Гарденер галантно предложил баронессе руку, и они пошли вдоль клумб с великолепными георгинами, удивляясь тому, сколь благосклонна этой осенью к англичанам природа.

Изабелла, шедшая поодаль, уже подумывала о том, как бы улизнуть тихонько, свернув на боковую тропку, огибающую розарий, но тетушка обернулась и повелительным жестом указала ей на дом.

— Дорогая, ты, кажется, хотела пойти к себе почитать? Я не возражаю. Но еще лучше было бы, если бы ты взяла книгу и нашла бы тенистый уголок в саду или там… в парке…

Белла улыбнулась, присела в почтительном реверансе и, развернувшись, стремительно полетела к дому.

Спеша к озеру, она говорила сама себе, что её вряд ли ждет встреча с мистером Сладким. Если он хотел порыбачить, то наверняка отправился к озеру пораньше. Но скорее всего, он вообще не был там сегодня, потому, что маркиз наверняка уговорил его присоединиться к охотникам. Изабелла внезапно резко остановилась, её пронзила мысль. Неужели она хочет увидеть Суита? Нет! Это было немыслимо! Ей нужно выкинуть его из головы раз и навсегда! Все!

Обогнув разросшиеся пышные кусты гортензии, она вышла на поляну, осталось пройти совсем немного, заросли терна, вездесущая ежевика, еще один поворот… ей показалось, что со стороны озера послышался какой-то стук.

Белла снова остановилась, размышляя, стоит ли вообще показываться? Если Суит сейчас там, он может подумать, что она намеренно ищет встречи с ним! А если это не он… Тоже можно попасть в неловкую ситуацию, ведь она разгуливала по поместью совсем одна. Вдруг там кто-то из вновь прибывших? Ей представился мужчина, одетый в черное полностью — включая рубашку и шейный платок, он поджидал её у ручья, в его руке была черная трость, он постукивал ей по ближайшему дереву. На лице мужчины была зверская гримаса — как-никак, ему приходилось оправдывать свое нелицеприятное прозвище. Белла улыбнулась своим нелепым мыслям и решительно пошла дальше.

То, что она увидела, заставило её остановиться в третий раз. Мистер Суит стоял в в воде, босой, видавшие виды бриджи закатаны выше колена, торс был полностью обнажен, смуглая кожа покрыта черными вьющимися волосами и влагой. На голове был повязан какой-то платок — нечто подобное она видела на моряках — пару раз тетушка брала её с собой, когда ездила встречать корабли своего сына.

Изабелла почувствовала, как странная дрожь и тепло рождаются в груди и бегут по телу. Она судорожно вздохнула, пытаясь унять не прошеные ощущения. Полуобнаженный, он был просто невероятен! Крепкие мускулы рельефного торса играли под влажной от пота кожей. У него были по-настоящему могучие плечи, широкая грудь с небольшими темными сосками, почти скрытыми кучерявой порослью, узкая талия и темная дорожка волос посередине, сбегающая в пояс бриджей.