Вальс с негодяем

- Вы просто…. Дьявол…

Он усмехнулся, что-то подумав про себя….

- Наверное, хотя моя матушка видимо думала иначе, давая мне имя…

- Имя вам - ….

- Гэбриэл…

- Что?

- Меня зовут Гэбриэл… Мое… христианское имя…

- Очень жаль, что ваша матушка ошиблась!

- Вы вправе казнить меня, но я все же прошу милости! Простите за мое нелепое предположение, просто я знаю, что леди, которая  в тягости…

- Прекратите!

- Леди в интересном положении часто на дух не выносит именно рыбу… И вот…О, Боже… Теперь вы точно знаете, что я не умею…

- О нет, милорд! Вы прекрасно знаете как вести себя в обществе! Вчера на ужине вы были безупречны! Если только это не ваш брат, лучший из  близнецов, предстал перед нами!

- Это был я, но…

- Получается, только в моем обществе вы превращаетесь в… перестаете быть джентльменом!

- Да, вы весьма сильно влияете на меня. В вашем обществе я….

- Это уже слишком, милорд! Вы хотите сказать, что я виновата в вашем поведении?

- Да нет же… не виноваты. Но…Господи… Ради всего святого, успокойтесь и послушайте…

- Вы предлагаете мне успокоиться?

- Нет, да… я… Просто прошу выслушать! Дать мне возможность… ну, вы знаете, даже преступникам дают возможность высказаться и я… Я бы постарался объяснить…

- Я уже слушаю! Объясняйте!

Определенно, у него есть приличный брат близнец, которого она видела вчера на ужине у маркизы, а то, что сейчас стояло перед ней – дурная копия, позор семейства! Совершенно непонятно было как такой красивый мужчина мог быть столь нелепым!

 - Миледи, вспомните сами, что я делал вчера за ужином? Молча выслушивал метеорологические излияния достопочтенной дамы, имя которой никак не мог вспомнить? Изредка поддакивал и вставлял короткие реплики?

- Именно так и ведут себя джентльмены!

- Именно так! Когда нет необходимости поддерживать беседу! Но с вами мне приходится разговаривать?

- Приходится? Но, милорд, я не просила вас…

- Вы не просили! Я сам желал этого! И… желаю… Я имею в виду…. Разговаривать… Но… поддакивать и кивать болтушке за ужином гораздо проще, чем заводить беседу с красивой молодой леди…

Сколько искренности было в его глазах, и как же беззастенчиво он лгал! Белла не поверила ни единому слову! Как же! Такой мужчина как Суит, сумевший, даже не произнеся сколь бы то ни было значащей реплики за ужином, стать предметом обсуждения самых отъявленных сплетниц и любительниц светских развлечений определенного толка, назвал её красивой! Приторная лесть!

- Значит, вы не просто так пришли сюда рыбачить?

- Простите?

- Вы хотите убедить меня в том, что пришли нарочно, зная, что встретите меня?

- Нет! То есть… да… Я…

- Нет или да?

- Да или нет? Я надеялся. Честно. Надеялся встретить тут вас. Вот и все.

- Зачем?

- Простите?

О, Боже! Как же невозможно тяжело было с ним разговаривать!!! Не в привычках Беллы было вздыхать и закатывать глаза, находясь в тупике от бессилия, но на этот раз она именно так и сделала.

- Милорд, зачем вы искали встречи со мной?

- Вы хотели бы услышать правду?

- Нет, милорд, я бы предпочла, чтобы вы солгали!

- Хорошо. Маркиза просила меня приударить за вами.

- Простите?

Теперь наступила очередь Беллы, недоуменно извиняясь, вопрошать.

- Вы просили, чтобы я солгал. Лгу я складно и убедительно. Лгать для меня труда не составляет. Говорить правду, куда сложнее, не так ли?

- О, да.

- Мне приятно ваше общество. Вы не пытаетесь… не пытаетесь понравиться мне, завлечь в свои сети. Я не нужен вам, в качестве кавалера, будущего мужа или любовника. И я чувствую себя в безопасности… с вами.

Изабелла с удивлением поняла, что только что мистер Суит действительно сказал правду! Искренне. Его простота заставила её рассмеяться…

- Вы так в этом уверены? Может, я слишком умная охотница за мужчинами и умело расставляю сети?

- Может быть и так. Но пока вам удается меня убедительно обманывать, я чувствую себя спокойно.

- Вы….

- Я странный малый.

- Весьма.

- Что ж… страсть к рыбной ловле я удовлетворил, и весьма проголодался. Разделите мою трапезу?

- Если у вас есть мясной пирог. Повар маркизы  готовит его отменно.

Суит улыбнулся открыто и широко, и, отсалютовав одной рукой, отправился за своей корзинкой.

Глава 10.

Удивительно, но мясной пирог и остальные закуски способствовали ровному и благоприятному развитию беседы.

«Интересно, - подумала, Изабелла,  - кто собирал корзину для пикника»? Тут помимо чудного  пирога была  и запеченная мякоть фазана, и маленькие булочки с сырной начинкой, немного копченой лососи с кусочками картофеля, и удивительно вкусные фрукты – яблоки, груши и великолепный черный виноград.

 Мистер Суит, казалось, расслабился, а, может, просто решил сменить маску неловкого шута и на какое-то время стать нормальным. Он рассказывал разные веселые истории из детства, вспоминал учебу в Итоне, дружеские проделки однокашников, успевая выспросить у Изабеллы подробности её жизни. Девушка считала, что в её спокойном существовании не было ничего особенного, и скрывать было нечего. Разумеется, она ни словом не обмолвилась о своем обручении с Холландом, но это стало для неё уже естественным, не составило труда скрыть тот факт, что она помолвлена.