Вальс в чистилище

Мэгги не желала, чтобы ее успокаивали или лелеяли. Она не хотела уходить без Шада. Внезапно на нее обрушился весь ужас ситуации. Шад был не единственным, кто оказался в ловушке в школе. Джонни найдет Шада. В этом она не сомневалась. Но он не сможет уйти. Если школа будет разрушена, что станет с Джонни? Она с ужасом посмотрела в его любимое лицо.

— Мы должны найти Шада, а потом потушить этот пожар! — Ужас захлестнул ее, гораздо сильнее, чем прежде, и она помчалась обратно по коридору, прежде чем Джонни успел среагировать.

— Мэгги! Остановись. Пожалуйста! — Джонни налетел на нее, очевидно, все еще способный преобразовать часть энергии в скорость. — Ты не можешь бежать, не зная, где он, или, что еще хуже, не приведет ли тебя следующий поворот прямо в пылающий ад. — Он глубоко вздохнул, пытаясь сдержать желание схватить ее в объятия и физически вышвырнуть из школы в безопасное место. Он знал, что она просто развернется и вернется обратно. Он должен был найти Шада и вывести их обоих из школы — немедленно.

— Оставайся здесь, пожалуйста! Если ты хоть немного любишь меня, просто подожди здесь. Позволь мне найти Шада. Если я сосредоточусь, то смогу почувствовать его сквозь этот дым, но мне нужно спешить. Мы не знаем, где он. — Он умолчал о том, что может быть слишком поздно.

— Иди! — Крикнула Мэгги. — Я буду ждать, обещаю.

Джонни тут же исчез.

— Я не уйду без вас обоих, — поклялась Мэгги, опускаясь на пол. Внизу воздух был чище, и Мэгги слегка кашлянула, молясь, чтобы Шад не оказался где-нибудь поблизости от Ист-Энда. Она прождала всего пару минут, когда краем глаза заметила движение. Это был Шад? Может, он сам вырвался на свободу, но был настолько дезориентирован дымом, что направился дальше в здание, а не на свободу и свежий воздух?

Мэгги окликнула его, но фигура не остановилась. Она не стала размышлять о том, что не сдержала своего слова.

— Эй, вернись! Ты идешь не в ту сторону! — Она помчалась за быстро удаляющейся фигурой, дым становился все плотнее и плотнее по мере приближения к ротонде. Она добежала до места, где коридор раздваивался, ведя вверх по лестнице на третий этаж или вниз по лестнице на главный. Чем дальше она поднималась, тем гуще становился дым — конечно, человек, за которым она следила, не стал бы подниматься по лестнице в густой дым. Она сбежала по лестнице и вышла в результате чего в открытый круг ротонды. Сгорбившись, она пыталась разглядеть, куда делась неуловимая фигура. Он не двигался, как Шад. Может быть, Дерек и его друзья все еще в школе? Кто-то положил Шада в шкафчик, это точно. Это были голоса? Похоже, кто-то спорил над ней. Из-за ротонды звук отдавался странным эхом. Мэгги не была уверена, откуда доносились голоса, но это были голоса мальчиков, и ей показалось, что один из них произнес имя Джонни. Послышались крики, и кто-то крикнул

— Берегись!

Над ней раздался выстрел. Мэгги вскрикнула и закрыла голову руками, пытаясь сквозь дымку найти источник выстрела. Три фигуры стояли на самом верхнем балконе. Двое из них закружились и, как в замедленной съемке, упали на балконе, спутавшись конечностями, как паук. Фигура рядом с ними шагнула вперед, наблюдая, как земля поднимается им навстречу.

Мэгги снова закричала, ужас и тошнота накатывали на нее жуткими волнами. Она подползла к месту, где лежали фигуры: одна истекала кровью, другая странно склонила голову, уставившись в пустоту. Дежавю нахлынуло на Мэгги.

— Джонни?

Все это было слишком знакомо. Она протянула руки, чтобы остановить кровь, сочившуюся из раны на груди истекающего кровью мужчины. Ее руки прошли сквозь него без сопротивления. Это был Джонни, но не он. Этого не было на самом деле — не сейчас. Она наблюдала за тем, как перед ней разыгрывается повторный фильм с давно ушедшими актерами. Джонни лежал, задыхаясь, и смотрел на брата, совершенно не видя ее. Он произнес имя брата и закричал от безысходности. Он был близок к концу. Она не могла смириться с этим, даже зная, что произойдет дальше.

— Нет! Я не уйду. Ты не заставишь меня уйти, — боролся Джонни со смертью.

Над ними внезапно нависла фигура, и Мэгги вскрикнула, вглядываясь в лицо третьего человека с балкона.

— Так куда же он пошел? — обратился к ней мальчик, и Мэгги, ошеломленная, отпрянула назад. — Куда ты пошел, Джонни? — Мальчик ткнул пальцем в мираж перед собой. Изображение Джонни никак не отреагировало на вопрос. Заговоривший мальчик больше не был частью повторного сценария, который Мэгги наблюдала с верхнего балкона. Он был не просто призрачным отпечатком, играющим свою роль в слайд-шоу десятилетней давности. Это был вовсе не призрак, а дух… живая сущность без физического тела. В этом мальчике было что-то очень знакомое. Он был красив, чисто выбрит, свежевымыт, в стиле GQ. Он посмотрел на Мэгги, и его рот жестоко искривился. Она знала эту улыбку.

— Роджер?! — Она вздрогнула, не веря своим глазам.

— Думаю, дядя Роджер будет уместнее, не так ли, Маргарет?

***