"Валутина гора"

- Господа, - объявил Уваров, едва они приблизились к нему на близкое расстояние, - счастлив сообщить о том, что ваше ходатайство удовлетворено. Ротмистру Арсанову в связи с предстоящей свадьбой положили отпуск, в два с половиной месяца. Остальным, положили отпуск ровно в два месяца. На время вашего отсутствия граф, эскадрон возглавит штаб ротмистр Безобразов. На этом всё. Желаю приятно повеселиться.

- Благодарю, Ваше превосходительство! - одновременно прозвучали пять радостных голосов.

- Честь имею, господа!

Гусары отдали честь, провожая отъезд командира корпуса. Сразу после этого, между ними, разгорелся оживлённый разговор. Все пятеро начали о чём-то увлечённо спорить. Закончилось всё это громким возгласом Астраханова.

- О чём можно спорить, господа офицеры? Мы - свободные люди. Завтра разъедемся в разные стороны. Но сегодня-то…разве мы не обязаны отметить такое, вне всякого сомнения, выдающееся событие?

- В трактир! - одновременно провозгласили все четверо.

- Вот именно, господа! - Астраханов улыбнулся.

Сказано-сделано. Поставив лошадей в стойла, они наняли ямщика и отправились в трактир, что находился неподалеку от полковых казарм. Когда они вошли в трактир, там почти не было посетителей. Заняты был всего один стол, за которым сидели двое мужчин в купеческой одежде. Купцы с настороженностью встретили появление гусар, чей воинственный нрав был хорошо известен всему Петербургу. Все пятеро по привычке бросили беглый взгляд на внутреннее убранство трактира. Русская печь, от которой исходила такая приятная теплота. Икона в углу. Ряд незамысловатых, разукрашенных росписями полочек над стойкой. Несколько бутылей с вином на полочках. Проход с аркой, ведущий, по всей видимости, из зала в помещение кухни. На стене, справа от стойки, висела казённая бумага, датированная 1781 годом. Это бумага привлекла внимание поручика Друцкого.

- «Устав о вине», - громко прочитал он. Его голос звучал со своеобразным насмешливым акцентом. - Засвидетельствовано в казённой палате. Сей указ, устанавливает винные меры, что должны иметься в каждом питейном заведение России. Очень интересно, господа, вы не находите? - поручик повернулся к своим друзьям, а затем снова продолжил чтение: - Что же должно иметься в каждом трактире? Вот…самое первое, да и слух приятно ласкает: «Ведро»! Дальше по списку идёт «графин». Милое дело. Следом идёт «бутылка» тоже неплохо. Дальше идёт «кружка»…терпимо. Дальше идёт «стопка». Сойдёт в плохие времена. Дальше идёт…даже язык не поворачивается произнести это слово. Неужели в нашем государстве кто-то пользуется такой… «мерой»? Шкалик. И последняя в списке…четвертинка. Видно, последняя в списке «мера» для того чтобы нюхать, наподобие табака. Господа, - поручик снова повернулся к друзьям, - вы не находите странным, что этот самый устав вывесили спустя тридцать лет после принятия?

В ответ на эти слова, все заулыбались, а Астраханов развёл руки в стороны и глубокомысленно обронил:

- Велика Россия!

Завидев гусар, сам хозяин трактира подошёл и почтительно приветствовал дорогих посетителей. По его знаку, двое подручных мужчин в фартуках, немедленно занялись гостями. Перво-наперво, они предоставили гусарам лучший стол. Стол был покрыт дорогой скатертью с красивыми узорами. Усадив гостей за стол, они внимательно выслушали все пожелания по поводу закуски. Затем, перешли к самому главному.

- Что будут пить господа офицеры? Винца, водочки?

Все пятеро удивлённо переглянулись между собой.

- Что ещё за вопрос? Конечно, водочки, - ответил за всех Астраханов.

- Анисовой? Яблочной? А может, фирменной Табуреточки?

- Начнём с Анисовой, а там дальше видно будет!

- Сколько принести? - прозвучал новый вопрос.

- С чего начнём господа? - Астраханов незаметно улыбнулся, - с четвертинки или шкалика?

- Корнет, ещё один подобный вопрос, и я вычеркну вас из списка моих друзей, - совершенно серьёзно предупредил Астраханова-Друцкой.

- Ведро? - предложил Анджапаридзе.

- Давайте начнём с кружки! - неожиданно для всех предложил Невич.

Друцкой с явной симпатией посмотрел на Невича.

- Вот за что я уважаю вас, штаб-ротмистр. Вы всегда молчите, а если что скажете, так это не слова ей богу, а настоящее произведение искусства.