"Валутина гора"

- А я ведь тебе говорил, - торжествующим голосом напомнил ей Арсанов - старший, говорил, - но ты меня не послушалась.

Анастасия прошла к креслу. Ей понадобилось некоторое время, чтобы суметь посмотреть в глаза опекуну.

- Есть новости о…Петре

- Ой как хорошо, - сразу оживился Арсанов старший, - что за новости? Где он? Воюет, наверное? Сражается с французами? Конечно, а что же ещё он может делать. Мой Пётр…рассказывай скорей. Мне не терпится всё услышать.

- С ним всё хорошо батюшка. Всё…очень хорошо. Пётр воюет. Очень храбро воюет. Император лично отзывается о нём с восхищением. Он…он…

Арсанов - старший вздрогнул и резко поддался вперёд. Из глаз Анастасии одна за другой начали выкатываться крупные слезинки. Не замечая их, она продолжала говорить:

- Ему вернули всё. Восстановили…в чине. Даже…даже орден дали

- Пётр! - вырвался сдавленный крик у Арсанова - старшего. В одно мгновенье он всё понял.

- Пётр…его нет? Нет? Скажи мне Анастасия! - из души Арсанова - старшего вырвался крик полный отчаяния и боли.

В ответ Анастасия медленно разжала руку и показала, что в ней находилось. Увидев орден, Арсанов - старший глухо застонал и схватился двумя руками за голову.

- Я даже прощения попросить у него не смогу! - прошептала Анастасия, а в следующее мгновение бросилась в объятия опекуна и разрыдалась. Арсанов - старший наклонился над Анастасией и поглаживая её по голове дрожащей рукой, горестно прошептал:

- Плачь милая. Плачь! Осиротели мы с тобой. Как жить дальше, не знаю. Да и стоит ли жить? Только надежда на встречу с Петром и поддерживала меня. Теперь…ничего больше не осталось. Так и уйду в могилу… с виной на душе.

Архип некоторое время стоял возле двери и прислушивался к рыданиям. Потом отошёл и медленно направился в сторону гостиной. Он шёл с поникшей головой и думал об Анастасии и своём хозяине. Он как никто другой знал, как они оба любили покойного. И понимал, какое большое горе пришло в этот дом. Поглощённый тяжёлыми мыслями, Архип так и не заметил, что вместо гостиной вошёл в зал к раненым. Он встрепенулся, когда один из раненных позвал его. Архип подошёл к молодому офицеру, кровать которого стояла возле колоны. Офицер был ранен в ногу. Приподнявшись на локте, он с небольшой хрипотцой в голосе, спросил у Архипа:

- Девушка, которая так трогательно заботилась обо мне и вправду графиня Арсанова? Супруга Петра Арсанова?

- Почему вы спрашиваете? - негромко поинтересовался Архип.

- Моя фамилия Первакин. Я служил в одном полку с графом Арсановым! - последовал ответ раненого, - так она действительно его жена?

- Вдова! Сын нашего хозяина погиб!

Дав короткий ответ, Архип отошёл от Первакина. Тот помрачнел и расстроился, услышав эти слова. Кроме всего прочего, ему следовало лично принести соболезнования графине.

- Знали его ваше благородие? - раздался рядом с Первакиным голос одного из раненых.

- Знал и очень хорошо, - отозвался Первакин, - вместе служили в третьем резервном.

- В том самом? - голос сразу оживился, привлекая к разговору внимание других раненных, - а правда ваше благородь, что в том бою ваш полк сорок пять кавалерийских атак отбил?

Первакин кивнул.

- В том бою меня и ранило в ногу. Командовал полком хозяин этого имения…Пётр Арсанов. Не думал я…- что так случится, - Первакин вновь помрачнел и неслышно пробормотал, - а ведь и рана-то тяжёлая, но не смертельная была. Все надеялись, что выживет Арсанов,…а на деле, вон как всё закончилось. Жаль…очень жаль. Прекрасный был человек

Глава

Первая армия отступала к Витебску. Её положение начало с каждым днём осложняться всё больше и больше. Французы все свои огромные силы бросили вслед русским армиям. Кавалерия Мюрата преследовала первую армию, едва не наступая им на пятки. Она практически без сопротивления достигли местечка Бешенковичи. Тяжелейшие бои с французами вели арьергард под командованием графа Остермана - Толстого и дивизии Коновницына и Палена. Арьергард русской армии оказал столь мощное сопротивление, что сумел не только задержать но и опрокинуть основные силы французской армии. Бой возле местечка Островно едва не закончился плачевно для знаменитой на весь мир конницы Мюрата. Она были обращена в бегство стремительными атаками. Дополнительные силы французской армии избавили их от незавидной участи. Пришлось снова отступить. Но время было выиграно. Первая армия получила необходимое время и поле для манёвра. От Багратиона так-же приходили удручающие вести. Ему не удалось прорваться сквозь французские порядки для соединения с первой армией. Ввиду всего этого Барклай де Толли приказал ему форсировать Днепр и идти к Смоленску. Именно там должны были соединиться обе армии. Смоленску, который не видел врагов возле своих стен более двухсот лет, - предстояло преградить путь самой грозной армии мира.