"Валутина гора"

Двигаясь в колонне отступающих, Астраханов размышлял о Виктории. Её следовало оставить в безопасном месте. Не мог же он привести её с собой в полк. Едва он подумал об этом, как появилась спасительная мысль. Имение Арсановых,…- конечно же. Оно находилось неподалеку. Виктория и не подозревала о его планах. Она поняла всё, лишь тогда…когда впереди забрезжила знакомая дорожка к имению. Ей непостижимым образом удалось повернуть голову лицом к Астраханову. На вопросительный взгляд Виктории, он коротко ответил:

- Побудете пока здесь сударыня!

- Какие ещё будут приказы…сударь? - издевательским голосом поинтересовалась Виктория.

- Голову поверните, не то рискуете свернуть себе шею!

Виктории ещё некоторое время взирала на Астраханова с упрямым вызовом и только потом, решила воспользоваться его советом.

На пути к имению им часто попадались навстречу повозки с ранеными. Астраханов, вначале с удивлением следил за этим явлением, а потом до него, наконец, дошло происходящее. По всей видимости, в имение был расположен лазарет. Близость французской армии принудила его эвакуироваться в более безопасное место. Когда они подъехали к особняку, оттуда выносили последних раненых. Возле дверей стояла Анастасия облачённая в чёрное платье и про щалась со всеми. Астраханов остановил коня и придерживая Викторию за руку, помог ей сойти на землю. В какое- то мгновение, его внимание переключилось на Анастасию. Он видел необычайно бледное лицо и гордую посадку головы, которая всякий раз при прощании слегка клонилась книзу. До Астраханова долетали слова раненых. Почти все кого проносили мимо Анастасии на носилках, выражали ей одно и тоже. Благодарность и соболезнование. Виктория так-же слышала эти слова. Они с Астрахановым обменялись недоумёнными взглядами, а потом одновременно посмотрели на Анастасию. В этот миг и Анастасия увидела их. Чуть помедлив, она отошла от дверей и направилась им навстречу. Астраханов слетел с седла и почтительно приветствовал её появление. Он так же рассказал о Виктории и попросил Анастасию приютить её. Анастасия сразу согласилась. Она отвечала Астраханову отдельными короткими фразами. У Астраханова оставалось очень мало времени. Ему необходимо было нагнать полк. По этой причине, бросив несколько общепринятых фраз, он решил спросить о том, что его так волновало.

- Простите сударыня, - заговорил он бросая многозначительный взгляд на чёрное платье Анастасии, - позволено ли будет спросить. У вас траур?

- Мой супруг,…погиб!

Анастасия ограничилась коротким ответом. Она не желала вдаваться в подробности даже с лучшим другом Петра.

- Примите мои соболезнования сударыня! - Астраханов почтительно поклонился.

Он уже собирался было сесть в седло, но помедлил, а потом неожиданно посмотрел на Викторию непонятным взглядом и так неожиданно для неё, попросил:

- Сударыня, вы позволите написать вам?

Астраханов с тревогой ожидал ответа. Но она ушла, уступая место радостной улыбке, едва он увидел утвердительный кивок Виктории. Для неё это просьба явилась полной неожиданностью. Это было заметно по растерянной улыбке Виктории.

- Благодарю вас сударыня!

Астраханов с пылом поцеловал руку Виктории и сразу же попрощавшись, вскочил в седло. Обе девушки ещё некоторое время смотрели ему вслед. Виктория простояла бы ещё долго, если б не раздался голос Анастасии.

- Прошу вас! И чувствуйте,…чувствуйте себя как дома!

Виктория оторвалась от мыслей и нежно обняла Анастасию.

- Благодарю вас! Могу ли я вас называть сестрой?

- Я бы желала этого!

Признание Анастасии всколыхнуло в Виктории тёплые чувства по отношению к ней. Между ними сразу же возникла близость. Обе из-за этого почувствовали себя крайне неловко. Голос Анастасии прервал неловкое молчание.

- Пойдёмте Виктория. Я отведу вас к батюшке. Он будет очень рад вас видеть!

Глава

Виктория поднялась вслед за Анастасией на второй этаж. Повсюду в особняке были заметны следы беспорядка - следствие пребывание здесь лазарета. Особняк был совершенно пуст. Ни единой души здесь не было.

- Все слуги сбежали, - равнодушно пояснила Анастасия, догадавшись по взгляду Виктории, о чём она думала. - Остались лишь мы с батюшкой, да управляющий. Вот и всё.

Виктория не успела ответить. Снаружи раздался топот большого количества ног. Обе одновременно бросились к окнам. Всю площадку перед домом начали заполнять вооружённые солдаты. Они прибывали и прибывали. Обе бросились к лестнице и едва не натолкнулись на человека в генеральском мундире с решительным лицом. Генерал бегло оглядел девушек.

- Тучков. Кому принадлежит это имение? - бесцеремонно поинтересовался генерал.

- Графу Арсанову! - ответила на вопрос Анастасия.

Генерал кивнул головой.

- Знал Арсанова. Геройский был офицер. Его убили у меня на глазах. Однако это в прошлом. Сейчас, - вам всем немедленно надо покинуть дом.

Анастасия собиралась запротестовать, но генерал не дал ей этого сделать.