"Валутина гора"

Он вприпрыжку понёсся в прихожую и зачерпнув кружкой воды из ведра, побежал обратно. Старик сел на топчан у изголовья. Приподняв голову раненого и придерживая её одной рукой, второй он поднёс кружку с водой к его потрескавшимся губам. Раненый пил мелкими глотками очень долго. Утолив жажду, раненый бессильно опустил голову обратно на подушку. Его помутневший взор остановился на старике. В глазах раненого начало появляться подлинное изумление, которое вылилось в очередной хриплый шёпот:

- Кузьма…

- Узнал, - Кузьма с непередаваемой нежностью погладил его по щеке, а потом взял руку раненного и прижавшись к ней губами прошептал. - Мой Пётр…

Пётр снова закрыл глаза. Всё тело превратилось в одну сплошную боль. Голова кружилась, и нестерпимо тошнило. Он попытался справиться со своим состоянием, но только охнул от прострелившей боли в животе.

- Лежи спокойно. - Прозвучал над его ухом голос Кузьмы. - Тебе покамест нельзя двигаться. Рана ещё не зажила. Потревожишь, лихорадка может возвратиться.

- Как ты…меня нашёл? - не открывая глаз, прошептал Пётр. Его голос звучал хрипло и постоянно прерывался.

- Как нашёл? Не мудрено найти-то было. - Кузьма отпустил его руку и поднялся.

Он начал готовить лекарство для Петра и при этом продолжал разговаривать.

- Вначале-то, никак не удавалось найти. Но как узнал, что война началась, сразу решил к границе податься. Знал, что тебя там найду. Пробился, было к его сиятельству князю Багратиону. Хотел про тебя спросить. Там и услышал, как все кричат: - Арсанова убили! Ну, я и побежал. Смотрю, ты лежишь. Голова в крови…живот в крови…на лице ни одной кровинки. Погрузил тебе на подводу и привёз сюда. Вот и весь сказ. - Кузьма вернулся на своё место и снова приподнял голову Петра. Лишь убедившись, что он выпил лекарство, Кузьма опустил её обратно.

- Давно я здесь?

- Скоро три месяца!

- Три месяца? - шёпот Петра выдавал потрясение, - батюшка…знает?

- Нет, - Кузьма помрачнел, услышав этот вопрос, - я не писал ему о твоём ранении.

- Хорошо, - облегчённо выдохнул Пётр, - иначе…испереживался…бы весь… А что…французы?

- Кутузов разбил их при Бородине. А сейчас слух пошёл, будто французы Москву взяли! - Кузьма сразу же пожалел о своих словах. Пётр рванулся вперёд и приподнявшись опёрся на локоть устремил взгляд полный боли на Кузьму.

- Москву?

- Да это слух. Неправда, наверное. - Поспешно добавил Кузьма. Пётр бессильно опустился на место. Эта вспышка отняла у него последние силы.

- Пиши письмо…Кузьма, - после долгого молчания хриплым голосом попросил Пётр, - пиши,…что я желаю…продолжать службу…отечеству. Отправь…гонца к… генералу Уварову. Он похлопочет,…чтобы скорей…получилось. Напиши,…что мне всё одно,…где служить

- Напишу, напишу. - Успокоил разволновавшегося Петра, Кузьма. - А ты отдохни. Сил надо набираться на войну идти.

Он не стал рассказывать о том, что три недели назад, едва наметилось улучшение состояния Петра, уже написал и именно Уварову. Кузьма знал о необычно тёплом отношении генерала к Петру. Поэтому и решил известить его о ранении Петра.

- Верно… Кузьма

- Чего?

- Ты…когда в последний раз видел…Анастасию?

- Опять Анастасия? - Кузьма с раздражённым видом заходил по комнате, - мало было тебе от неё бед, так ещё захотелось…

- Кузьма…

- Весной. Как раз перед своим уходом и увидел, - хмуро поглядывая на Петра, ответил Кузьма.

- Какая она…стала? Изменилась,…наверное. Я её почти…год не видел.

- Она счастливая и довольная. И твой отец тоже. Забудь о них и выздоравливай. Набирайся сил. Даст бог, свидитесь. Тогда сам обо всём и спросишь…

В голосе Кузьмы отчётливо прослушивались злые нотки. Он до сих пор не мог их простить за несправедливое отношение к Петру.

- Нет,…Кузьма. Я не вернусь домой…никогда

- Может оно и к лучшему! - пробормотал Кузьма.

Пётр затих. Кузьма некоторое время прислушивался к ровному дыханию Петра, а потом бесшумно прошёл к иконе, что стояла в углу комнаты и опустившись перед ней на колени прошептал:

- Божья матерь…кланяюсь тебе за милость твою до самой земли!

Глава

Телега, нагружённая провиантом и сопровождаемая десятком французских солдат, со скрипом двигалась по лесной дороге. Солдаты выглядели донельзя радостными. В руках многие держали большому ломтю хлеба и увесистому куску вяленного мяса. Сегодня им выпала редкая возможность наестся досыта, чего они были лишены все последние недели.

Неожиданно на пути их следования появился русский мужик в грубой крестьянской одежде. Мужик преградил дорогу лошади. И пока французы с изумлением оглядывали мощную фигуру незнакомца, тот взял лошадь за уздцы и сделав усилие, заставил её попятиться назад. Повозка с провиантом съехала с дороги в канаву и опрокинулась. Двое солдат тут же бросились на великана. Остальные вынуждены были занять оборону. На них набросилось несколько десятков мужчин вооружённые чем попало. Закипела борьба. Великан двумя мощными ударами уложил обоих солдат, а потом выразительно сплюнул и с угрозой произнёс:

- Ну, держитесь злыдни!