Вам хорошо, прекрасная маркиза?

Ах вот она к чему?! Я посмотрела на Заславского. Тот кинулся меня выручать, шагнул к Марине и принялся говорить той комплименты. Нет, если я иногда бываю глупой, то эта курица глупа по жизни постоянно. Она сразу схватила наживку! Мужская лесть – это всего лишь мужская лесть и ничего больше. Если мужчина говорит тебе, что ты неотразима, то это вовсе не значит, что он будет так думать и в следующие пять минут. В следующие пять минут у него будет другой тост и тостуемая, за которую он выпьет до дна, стоя. Но я была рада, что Заславский отвлек внимание Марины от моего положения. Обстановка действительно накалялась. Раздосадованные тем, что не нашли письма, родственники и друзья вдовы тихо переругивались друг с другом. А я сидела и думала, зачем все еще здесь сижу?!

– Письмо где-то в доме, – шептал Костик, которому позволили сесть за общий стол.

– Мы перекопали все, что было в доме, – заверила его Марина.

– Все, – кивнула Фаина, – кроме…

И она обвела взглядом нас.

– Кроме винного погреба, наверное.

– Если вы не против, – спохватился Дуло, – то я схожу в винный погреб.

Он был готов ей угождать и угождать! Какая влюбленная самоотверженность!

– Я против вас, – прищурилась Фаина. – Пусть Константин туда сходит.

– С удовольствием! – обрадовался тот. – В бочках тоже смотреть?

– В тех, что наполнены вином, нет. Оно размокнет там.

Костик сорвался с места и убежал. Фаина кивком послала за ним Марину. Я поняла, что таким образом она убрала невоздержанного гостя – мнимого родственника, исключив его из борьбы за поместье. А скорее всего, избавив от его присутствия утреннего визитера, который приедет за письмом. Правильно, проигрывать нужно достойно. А Костик слишком горяч и глуп для этого. Фаина печется о своей репутации.

Когда вернулась Марина и пришел с коробкой Давыдов, мы сидели и чинно пили шампанское.

– Ей же нельзя, – хмыкнула Марина, указывая ему на меня. – Третий бокал глушит, алкоголичка!

Третий?! Я и не заметила. Ее же не было, как она могла сосчитать?!

– Боже, – всплеснула руками Фаина, – какая прелесть! Артур! У нас будет салют?!

В ее всплеснутых руках был бокал с красным вином. И он опрокинулся на подол платья Марины. Если бы вместо вина было шампанское, то ее платье цвета шампанского мало бы пострадало. А так на нем моментально растеклось темное пятно.

– Ах, – жестко сказала Фаина, – какая я неуклюжая.

– Пойду, переоденусь, – пробурчала Марина.

Я догадалась, что Фаина, таким образом, остановила ее. Уж слишком она на меня накинулась! Но я никак не ожидала, что за меня заступится Фаина, ведь Марина до этого вечера была ее лучшей подругой. Хотя я не понимаю, как можно с такими дружить! Конечно, я и сама могу огрызаться, но меру знаю и держусь до последнего. И с приличиями в отличие от бывшей невесты своего жениха знакома не понаслышке! Меня хорошим манерам Ванда Вольфовна обучала.

И все-таки странно, что Фаина за меня заступилась. Неужели она наконец-то поняла, как ошибалась в этой эгоистичной вредине?

Если присмотреться, то не так уж много у Фаины недостатков. Наверное, на ледяную холодность и дружбу с Мариной ее толкнуло одиночество. Она ведь так одинока в этом огромном доме! Тяжело терять любимого человека. Одно дело, если он предал, ушел к другой, променял тебя на более свежее личико. И совсем другое, когда он ушел, любя. Когда часть того огромного и сильного чувства забрал с собой. В некотором смысле я понимаю Фаину. Если бы Давыдов меня разлюбил и ушел к другой, то я бы о нем нисколечко не жалела! Ох, о чем это я мечтаю! Он-то мечтает совсем о другом.

– На крыше смотрели? – внезапно решила я хоть как-то помочь.

– Нанимали осмотрщиков, – вздохнул Дуло. – Я с ними лично осмотрел каждый сантиметр.

– Давайте оставим эту суету сует, – нахмурилась Фаина. – Сегодня начинается новогодняя ночь! Наступает следующий год, за ним будет еще один и еще один. Жизнь продолжается, и она прекрасна, несмотря ни на что.

Как-то я стала очаровываться этой женщиной!

– Мы что-нибудь придумаем, – нахмурился Давыдов. – Опротестуем в суде, наймем лучших адвокатов. Поместье должно остаться нам.

Нам?! Я не ослышалась? Что он такое говорит! У него лично были на поместье какие-то планы. А Фаина Борисовна, может быть, хочет здесь разбить вишневый сад? Впрочем, если раньше не разбила, то вряд ли хочет, времени для этого у нее было предостаточно.

– Мы отстоим поместье, – сурово сказал Артур.

Да, мой мужчина суровый и справедливый.

– Разве я смогу тебе чем-нибудь помочь, кроме небольших средств? – развела руками Фаина.

– Средства у меня есть, думаю, на судебные издержки хватит.

– Позвольте, господа, выразить мысль, – решился Заславский. – А нельзя ли признать вашего почившего мужа и отца сумасшедшим?

– Нельзя! – хором ответили Фаина и Давыдов.

– Отпадает, – пожал плечами Заславский. – Это я так предложил, на всякий случай. Случаи, как вы понимаете, бывают разные. Вот есть такой анекдот про поручика Ржевского. Помните фильм «Гусарская баллада»?

И он осекся под моим тяжелым взглядом.

– Действительно, – усмехнулся Давыдов, – маркиз, а анекдоты про поручиков себе позволяете.