ВАМП. Практикум по целительству

— Глупости, Соня. На виду прятаться легче всего. Или ты думаешь, Люсетта заявится сюда собственной персоной? Маловероятно, что она вообще будет искать тебя тут. Ну а если все же мозгов хватит предположить, что ты поступила учиться, она не приедет сюда сама, пришлет сыщика. А сыщику не позволят рыскать на территории академии, следовательно, тебе нужно переселиться в общежитие, а для этого — попасть в команду.

— Сыщик точно не проникнет на территорию ВАМП?

Госпожа Вогар задумывается. Кусочек красной массы медленно ползет по ее щеке. Подцепив его пальцем, отправляет в рот — ага, маска из ягод или фруктов.

— Обман и подкуп могут открыть любые двери, о слабостях человеческой натуры забывать нельзя. Но дорогая, напомни, сколько в академии Соннэй?

— Немало. Первокурсниц на своем факультете я насчитала четыре: две учатся на зельеваров, одна на травника. Я четвертая и единственная среди целителей.

— Вот видишь, переживать не стоит.

Угу, если бы Мелисса не доказывала свои теории, заказывая мне фальшивые документы, а вписала выдуманное имя, то я вообще спала бы спокойно…

— Все еще дуешься на меня? — улыбается в зеркале наставница, словно читая мысли сквозь разделяющее нас пространство. — Пойми, лучше рискнуть и отзываться на настоящее имя, чем проколоться на выдуманном, позабыв его.

Правильно говорит Каррай: она — авантюристка!

— Хорошо, допустим, я переезжаю в общежитие. Как быть с подработкой и шантажом? Я не смогу выезжать на вызовы посреди ночи!

— Я верю, что всегда и со всеми можно договориться. Объяснишь ситуацию — Фликс отменит ночные вызовы.

— А если нет?

— То, что ты рассказывала о мэтре, свидетельствует о нем как о человеке с принципами и с собственным понятием о чести. Тебя не заставили варить запрещенные зелья? Нет. Так почему он будет рисковать твоим обучением? Ему нужен профессиональный целитель, а не недоучка, которую отчислили с первого курса ВАМП.

Могу поспорить. Ну не верю я в благородство Фликса! Хотя если ему выгодно, что я учусь, а не довольствуюсь уже полученными крохами знаний, то способствовать моему вылету из академии он не станет.

— А подработка?

Госпожа Вогар вздыхает:

— А с подработкой да, проблема. Но и ее можно решить за пару дней.

— Как?!

— Чтобы не работать, тебе придется взять деньги.

Невольно морщусь. Два человека, у которых теоретически могу занять, — это наставница и дядя Энтоль. Но у Мелиссы больших сумм почти никогда нет; все, что зарабатывает, она вкладывает в создание двух зелий: то, которое для лечения Ораша, и то, которое исцелит человека, укушенного упырем или волкодлаком.

А дядя Энтоль… Дядя Энтоль — отдельная история. Самый прижимистый человек в Кронии не только приходится папе родственником, но и является его помощником, который оформляет и продает патенты на изобретения. Ему выгодно возвращение моего отца домой, но дать мне денег без гарантий? Нет, лучше не мечтать, дядя не бросает златники на ветер. А объяснять, откуда мне известно, что родители с братом живы и здоровы, я не имею права. Слишком рискованно. Может статься, что он сразу побежит к императору докладывать о том, что крайне важно спасти изобретателя, которого давно считают не способным делать громкие открытия.

Мое молчание затягивается, и Мелисса начинает доказывать свою правоту:

— Ты слишком самоуверенна, Соня. Одной тебе не справиться, как ни трепыхайся. Сейчас я могу дать тебе всего лишь десять золотых, поэтому лучше потряси Энтоля.

— Я и так вам уже должна, совестно требовать еще, — качаю головой. — А уговаривать дядю придется долго, ведь я не могу дать ему никаких гарантий.

— Напиши Энтолю расписку и заверь ее магически.

Поколебавшись, все-таки признаюсь в своем главном страхе:

— А что, если я не верну долг? Что, если не только не найду родных, но и сама сгину в степях? Мне стыдно, Мелисса, я же не обо всех планах рассказываю дяде. Совесть не позволяет его обманывать, поэтому не имею права клясться, что верну деньги.

— Совесть? — фыркает женщина. — Запри совесть в чулане, в вопросах спасения семьи она лишняя. А если настроена сгинуть, то уж тем более тебя не должны волновать такие мелочи, как долги.

— Вы правы, надо гнать дурные мысли.

— Ох, Соня, умная ты девочка, жаль, порой слышишь не все.

Да все я слышу, но пока не на пике отчаяния, чтобы отправлять совесть пылиться…

Чтобы закрыть дискуссию, радостно признаюсь, сколько успела накопить.

К моему удивлению, Мелисса морщится — кусочек подсохшей маски отваливается от ее подбородка.

— Это мизер, дорогая. Необходимо хотя бы в три раза больше.

— Что?.. — Сложно передать словами мое потрясение. — Вы что-то путаете!

— Если бы. Мой новый поставщик орохорских травок дважды посещал подобные торги. Цена, которую тебе назвали, это за обычного человека. За аристократа и тем более за мага выкладывают совсем другие суммы. Учитывай и то, что в последнее время покупают пленников у орохоро не только ирдийцы, у которых узаконено рабство, но и гости из Пантилии.

— А этим-то зачем?

Сейчас все мысли о том, как быть дальше. Ох, Создатель! Что делать? Где достать нужную сумму?!